J.ohn Amos, que estrelou como o patriarca da família na comédia de sucesso dos anos 1970 “Good Times” e ganhou um Emmy a indicação por seu papel na minissérie seminal de 1977, “Roots”, morreu. Ele tinha 84 anos.
A assessora de imprensa de Amos, Belinda Foster, confirmou a notícia de sua morte na terça-feira. Nenhum outro detalhe estava imediatamente disponível.
Ele interpretou James Evans Sr. em “Good Times”, que apresentava uma das primeiras famílias negras com dois pais da televisão. Produzido por Norman Lear e co-criado pelo ator Mike Evans, que co-estrelou “All in the Family” e “The Jeffersons”, foi exibido de 1974 a 1979 na CBS.
“Esse programa foi a representação mais próxima da realidade da vida de uma família afro-americana vivendo nas circunstâncias possíveis”, disse Amos à revista Time em 2021.
Seu personagem, junto com sua esposa Florida, interpretada por Esther Rolle, teve origem em outro programa de Lear, “Maude”. James Evans frequentemente trabalhava em dois empregos manuais para sustentar sua família, que incluía três filhos, com Jimmie Walker se tornando uma estrela emergente como o filho mais velho, JJ.
Tamanho foi o impacto do show que Alicia Keys, Rick Ross e o Wu-Tang Clan estão entre os músicos que citaram o nome de Amos ou de seu personagem em suas letras.
Amos e Rolle estavam ansiosos para retratar uma imagem positiva de uma família negra, lutando contra as adversidades em um conjunto habitacional público em Chicago. Mas eles ficaram frustrados ao ver o personagem de Walker sendo enganado e seu papel expandido.
“O fato é que as críticas de Esther, e também as de John e outros – algumas delas muito contundentes e pessoais – prejudicaram seriamente meu apelo na comunidade negra”, escreveu Walker em seu livro de memórias de 2012 “Dyn-O-Mite! Bons tempos, maus momentos, nossos tempos.”
Após três temporadas de aclamação da crítica e altos índices de audiência, Amos foi demitido. Ele criticou a equipe de roteiristas brancos do programa, criando histórias que ele considerava inautênticas para os personagens negros.
“Houve vários exemplos em que eu disse: ‘Não, você não faz essas coisas. É um anátema para a sociedade negra. Serei o especialista nisso, se você não se importa’”, disse ele à revista Time. “E ficou conflituoso e acalorado o suficiente para que, no final das contas, minha morte fora do programa fosse a melhor solução para todos os envolvidos, inclusive eu.”
O personagem de Amos morreu em um acidente de carro. Walker lamentou a situação. “Se a decisão dependesse de mim, eu teria preferido que John ficasse e o show continuasse mais como um conjunto”, escreveu ele em suas memórias. “Ninguém me queria na frente o tempo todo, inclusive eu.”
Amos e Lear mais tarde se reconciliaram e se abraçaram em um especial de reunião ao vivo de “Good Times” na TV em 2019.
Amos rapidamente se recuperou, conseguindo o papel de Kunta Kinte adulto, a peça central de “Roots”, baseado no romance de Alex Haley ambientado durante e após a era da escravidão nos EUA. A minissérie foi um sucesso de crítica e audiência, e Amos ganhou um de suas 37 indicações ao Emmy.
“Eu sabia que era um papel que mudaria minha vida, como ator e apenas do ponto de vista humanístico”, disse ele à revista Time. “Foi o culminar de todos os equívocos e papéis estereotipados que vivi e vi sendo oferecidos a mim. Foi como uma recompensa por ter sofrido essas indignidades.”
Nascido John Allen Amos Jr. em 27 de dezembro de 1939, em Newark, Nova Jersey, ele era filho de um mecânico de automóveis. Ele se formou em sociologia pela Colorado State University e jogou no time de futebol da escola.
Antes de continuar atuando, mudou-se para Nova York e foi assistente social no Vera Institute of Justice, trabalhando com réus na Casa de Detenção do Brooklyn.
Ele teve uma breve carreira no futebol profissional, jogando em várias ligas menores. Ele assinou um contrato de agente livre em 1967 com o Kansas City Chiefs, mas o técnico Hank Stram encorajou Amos a prosseguir seu interesse em escrever. Ele trabalhou como redator de publicidade e comédia antes de passar para a frente das câmeras.
O primeiro papel importante de Amos na TV foi como Gordy Howard, o meteorologista do “The Mary Tyler Moore Show” de 1970-73. Como o único personagem negro do programa, ele interpretou o homem hétero do bombástico âncora Ted Baxter.
Entre os créditos cinematográficos de Amos estavam “Let’s Do It Again” com Bill Cosby e Sidney Poitier, “Coming to America” com Eddie Murphy e sua sequência de 2021, “Die Hard 2”, “Madea’s Witness Protection” e “Uncut Gems” com Adam. Sandler. Ele participou do vídeo de 1994 do Ice Cube e do Dr. Dre, “Natural Born Killaz”.
Ele foi um ator convidado frequente em “The West Wing” e suas outras aparições na TV incluíram “Hunter”, “The District”, “Men in Trees”, “All About the Andersons”, “Two and a Half Men” e “O Rancho.”
Em 2020, Amos foi incluído no Hall da Fama de Nova Jersey. Ele serviu na Guarda Nacional de Nova Jersey.
