HONG KONG — A entusiasta do futebol Gina Benjamin não está apenas treinando para a vitória nos próximos Jogos Gays em Hong Kong, mas também tem a missão de ajudar a impulsionar a reforma legal para o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Depois de se mudar da Grã-Bretanha para Hong Kong em 2016, Benjamin, 33 anos, conheceu seu verdadeiro amor na cidade semiautônoma do sul da China. Mas as leis locais, que reconhecem apenas os casamentos heterossexuais, forçaram o casal a viajar para a Embaixada Britânica no Vietname para se casar em Agosto. A incapacidade de se casar na cidade onde sua história de amor se desenrolou a deixou frustrada.
Neste fim de semana, a professora de teatro, juntamente com diversas equipes de jogadores masculinos, femininos e transgêneros, entrarão em campo com o que ela chama de “um grande propósito”. Ela espera que a participação nos jogos possa mostrar ao governo o forte apoio da cidade à igualdade de direitos para casais do mesmo sexo.
“Estamos jogando para possivelmente mudar as leis”, disse ela.
Com início marcado para sexta-feira, os primeiros Jogos Gay na Ásia estão a fomentar esperanças de uma inclusão LGBTQ+ mais ampla no centro financeiro regional, após recentes vitórias judiciais a favor da igualdade para casais do mesmo sexo e pessoas transgénero.
Consulte Mais informação: Ele ganhou um caso histórico de direitos trans em Hong Kong – mas seu trabalho está apenas começando
Após um ano de atraso devido à pandemia, o evento de nove dias receberá cerca de 2.400 participantes de cerca de 40 territórios. Eles competirão em uma variedade de jogos, desde tênis e natação até atividades culturalmente ricas, como corridas de barcos-dragão e mahjong.
Lisa Lam, copresidente dos Jogos Gay, disse que a aceitação LGBTQ+ na Ásia ainda é menor do que no resto do mundo e que é importante tornar as minorias sexuais visíveis na comunidade.
“Os preconceitos vêm de mal-entendidos ou estereótipos”, disse Lam. “Reunindo pessoas diferentes, você consegue quebrar estereótipos.”
Mas os organizadores enfrentaram vários desafios desde que venceram a candidatura para sediar os jogos em 2017.
A oportunidade de aumentar a reputação de Hong Kong como centro financeiro internacional inclusivo não atraiu muito apoio do governo. Alguns legisladores até atacaram os jogos, com um deles sugerindo que poderiam representar uma ameaça à segurança nacional.
A escala do evento também fica aquém dos objetivos originais dos organizadores definidos em 2016. O objetivo era atrair 15 mil participantes e injetar mil milhões de dólares de Hong Kong (128 milhões de dólares) na economia.
A pandemia da COVID-19 é em grande parte responsável pela sua redução. Enquanto Hong Kong enfrentava a incerteza de quando as regras rigorosas de quarentena para os viajantes seriam facilitadas, Guadalajara, no México, foi nomeada co-anfitriã dos jogos.
Consulte Mais informação: Como o COVID-19 atrapalhou os jogos gays de 2022 antes mesmo de começarem
Com uma opção mais próxima disponível, muitos indivíduos da Europa e da América optaram por não realizar a longa viagem até Hong Kong, disse Lam. Os elevados custos associados aos voos de longo curso e ao alojamento em hotéis na era pós-pandemia também dissuadiram muitos potenciais visitantes, acrescentou.
Outros hesitam em visitar devido aos riscos representados por uma lei de segurança nacional imposta por Pequim, que prendeu e silenciou muitos ativistas após os protestos pró-democracia de 2019. Taiwan, que a China reivindica como seu próprio território, não enviará uma delegação a Hong Kong por questões de segurança.
Mas o defensor da igualdade, Jerome Yau, estava optimista de que a comunidade ainda apreciaria a forma como os jogos promovem o diálogo LGBTQ+. Pode levar algum tempo para que as pessoas percebam plenamente o legado de um evento, disse o cofundador da organização não governamental Hong Kong Marriage Equality.
O activismo LGBTQ+ é um local raro que ainda regista progressos consideráveis em Hong Kong sob a repressão governamental à sua sociedade civil.
Consulte Mais informação: ‘É muito pior do que se esperava’: por que a lei de segurança nacional de Hong Kong está tendo um efeito tão assustador
Durante o ano passado, os tribunais da cidade decidiram que a cirurgia completa de redesignação sexual não deveria ser um pré-requisito para que as pessoas transexuais tivessem o seu género alterado nos seus bilhetes de identidade oficiais e apoiaram a concessão de direitos iguais de habitação e herança para casais do mesmo sexo casados no estrangeiro. . Hong Kong está agora a avançar para um quadro de reconhecimento de parcerias entre pessoas do mesmo sexo, na sequência de uma decisão histórica de Setembro. Todas estas vitórias foram trazidas por desafios legais lançados por membros da comunidade LGBTQ+ no meio da crescente aceitação social do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Suen Yiu-tung, professora de estudos de género na Universidade Chinesa de Hong Kong, reconheceu o progresso positivo, mas disse que o desenvolvimento LGBTQ+ de Hong Kong continua desigual porque outras áreas não avançaram muito. Suen destacou que a discriminação com base na orientação sexual ainda é legal no sector privado e que ainda não foi divulgado um relatório de uma consulta pública de 2017 sobre o reconhecimento legal de género.
Embora as políticas governamentais possam levar anos para incorporar plenamente os direitos iguais, muitos membros da comunidade LGBTQ+ estão aproveitando proativamente todas as oportunidades para promover pequenas mudanças. Centenas de voluntários ajudaram a construir os Jogos Gays.
Emery Fung, de 29 anos, fundador de uma consultoria de diversidade e inclusão, é um deles. Ele ajudou a montar banheiros para todos os gêneros para os participantes e a organizar alguns concursos para permitir que pessoas de gêneros diferentes jogassem juntas – rompendo com a tradição dos eventos esportivos convencionais, que normalmente segregam os jogadores por sexo.
“Espero que, no final das contas, chegue o dia em que as pessoas não precisem declarar especificamente que tipo de pessoa eu sou ou que tipo de pessoa você é, apenas vivemos todos juntos”, disse ele.
