(CHARLESTON, W.Va.) – O senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, anunciou na quinta-feira que não buscará a reeleição em 2024, dando aos republicanos uma excelente oportunidade de conseguir um assento no estado fortemente republicano.
Manchin, 76 anos, disse em comunicado que tomou a decisão “após meses de deliberação e longas conversas” com sua família.
“Acredito do fundo do meu coração que realizei o que me propus a fazer pela Virgínia Ocidental”, disse ele. “Tomei uma das decisões mais difíceis da minha vida e decidi que não vou concorrer à reeleição ao Senado dos Estados Unidos, mas o que farei é viajar pelo país e falar para ver se há interesse em criar um movimento para mobilizar a classe média e unir os americanos.”
A sua decisão de se aposentar prejudica gravemente as esperanças democratas de manter a cadeira no país carbonífero. Nos últimos anos, Manchin foi o único democrata eleito para um cargo estadual na Virgínia Ocidental, um político de longa data que atuou como governador, secretário de estado e legislador estadual.
Os adversários republicanos começaram a clamar pela vaga no Senado antes mesmo do anúncio de Manchin, com o deputado republicano Alex Mooney entrando na disputa menos de duas semanas depois de vencer seu quinto mandato na Câmara em novembro.
2024 já parecia ser um ciclo eleitoral difícil para os democratas do Senado. O partido será forçado a defender 23 cadeiras, incluindo três ocupadas por independentes, em comparação com apenas 10 cadeiras para os republicanos. Manchin é um dos três senadores democratas candidatos à reeleição em 2024 que representam um estado vencido pelo presidente Donald Trump, um republicano, nas eleições de 2020.
Manchin, um democrata conservador, foi ao mesmo tempo um voto crítico e uma dor de cabeça constante para o seu partido nos primeiros dois anos do mandato do presidente Joe Biden. Numa câmara 50-50 controlada pelos democratas em virtude do voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris, Manchin alavancou o seu poder político para moldar a legislação ao seu gosto.
Juntamente com o senador Kyrsten Sinema, do Arizona, um democrata que se tornou independente após as eleições intercalares do ano passado, ele ajudou a diluir grande parte da agenda de gastos sociais de Biden. Ele tem entrado frequentemente em conflito com membros do seu próprio partido devido ao seu forte apoio ao carvão e a outros combustíveis fósseis.
Dias antes das eleições intercalares do ano passado, ele criticou Biden por ser “arrogante” e “divorciado da realidade”, depois de prometer encerrar centrais eléctricas a carvão e depender mais fortemente da energia eólica e solar no futuro. Ele exigiu um pedido público de desculpas de Biden, e a Casa Branca concordou, emitindo um comunicado dizendo que o presidente “lamenta se alguém que ouviu esses comentários se ofendeu”.
___
Esta história foi corrigida para mostrar que Manchin tem 76 anos, não 75.
