Jimmy Carter, humanitário, diplomata e 39º presidente dos Estados Unidos, morreu no domingo em sua casa em Plains, Geórgia, após receber cuidados paliativos, de acordo com seu filho James E. Carter III por O Washington Post. Ele tinha 100 anos.
A morte de Carter ocorre após a morte de sua esposa Rosalynn, com quem foi casado por 77 anos.
Ex-legislador estadual e governador da Geórgia, Carter subiu inesperadamente para conquistar as primárias e a presidência democrata de 1976. Seu charme folclórico e seu status de estranho em Washington conquistaram uma nação em busca de uma bússola moral após Watergate e a Guerra do Vietnã.
Mas Carter cumpriria apenas um mandato. Apesar de vários feitos marcantes na política externa, o seu mandato foi caracterizado por lutas para gerir uma crise energética, uma economia instável e a crise dos reféns no Irão, que durou 444 dias da sua presidência. Para muitos americanos, Carter nunca pareceu uma escolha natural para a Casa Branca, virando as costas a muitas das armadilhas do cargo – ele proibiu a execução de “Hail to the Chief” – e não conseguiu projetar uma imagem resoluta no rosto. de uma série de males nacionais.
Embora o seu período no cargo tenha sido tenso, o legado pós-presidencial de trabalho humanitário e diplomático de Carter foi incomparável. Em 2002, tornou-se o terceiro presidente, depois de Theodore Roosevelt e Woodrow Wilson, a ganhar o Prémio Nobel da Paz (Obama também ganharia o prémio, em 2009). ele fundou o Carter Center, uma organização sem fins lucrativos através da qual trabalhou para promover os direitos humanos até sua morte. Ele creditou sua fé religiosa como sua estrela guia moral e viveu uma vida notoriamente modesta depois de ocupar o cargo mais alto do país, retornando para a mesma pequena casa de fazenda em que morava antes de se mudar para Washington, comprando suas roupas na loja Dollar General, e ensinando na escola dominical quase todas as semanas na Igreja Batista Maranatha, na cidade rural de Plains, Geórgia.
Nascido em 1º de outubro de 1924, em Plains, Carter foi criado em uma família de produtores de amendoim. Ele frequentou a Georgia Southwestern State University, a Georgia Tech e a Academia Naval dos Estados Unidos. Seus sete anos de serviço ativo na Marinha foram gastos principalmente como submarinista, inclusive trabalhando no programa de submarino nuclear. Depois que o pai de Carter morreu em 1953, ele retornou a Plains para assumir o negócio de amendoim de sua família (do qual renunciou ao controle antes de ser empossado como presidente, uma concessão que tem sido frequentemente citada por seu forte contraste com a recusa do presidente Trump em se desfazer de a Organização Trump, apesar dos claros conflitos de interesse).
Carter logo se estabeleceu como um líder local progressista. Em Jim Crow, Geórgia – onde o racismo entre a classe dominante era flagrante – ele resistiu à pressão para se juntar ao Conselho de Cidadãos Brancos local, uma organização de supremacia branca que, ao contrário do KKK, se reunia abertamente e era considerada parte da comunidade.
Carter entrou na política em 1962, ganhando uma cadeira no Senado do estado da Geórgia. Ele se tornou governador em sua segunda candidatura, em 1970, alegando que ele e Rosalynn apertaram a mão de 600 mil pessoas e visitaram todas as fábricas do estado a caminho da vitória.
Embora fosse um tiro no escuro, a campanha incansável de Carter e a mensagem honesta de homem do povo lhe renderam a indicação presidencial democrata em 1976. Pedra rolando endossou Carter com uma reportagem de capa escrita por Hunter S. Thompson, que conheceu o futuro presidente em 1974, quando ele fez o que Thompson descreveu como um “discurso bastardo do inferno” sobre como o sistema judicial falhou com as minorias. “Hunter era meu bom amigo”, disse Carter em 2007, quando perguntado por Tom Brokaw sobre seu relacionamento com o jornalista gonzo. O mesmo aconteceu com Willie Nelson, Gregg Allman e Bob Dylan, este último Carter referido naquele discurso como um “poeta” que ajudou na sua “compreensão do que é certo e errado nesta sociedade”.
O status de estranho de Carter pode tê-lo ajudado a conquistar a presidência, mas sua aversão a fazer política contribuiu para um relacionamento grosseiro com o Congresso durante todo o seu mandato. Embora a maioria dos historiadores não considere Carter um presidente particularmente eficaz, ele foi capaz de normalizar as relações com a China; mediar a paz entre Israel e o Egito através dos Acordos de Camp David; e ratificar os tratados do Canal do Panamá, que transferiram o controle da hidrovia para a nação homônima e garantiram sua neutralidade. No entanto, todas estas foram realizações de política externa. Onde Carter lutou foi para inspirar esperança internamente.
“Havia algo mais do que um desejo de liderar”, disse o redator de discursos de Carter, Hendrik Hertzberg. contado Pedra rolando em 2011. “Isso foi muito forte. Mas tão forte era o ideal de auto-sacrifício de fazer a coisa certa, mesmo que isso lhe custasse a presidência. Ele arriscou repetidamente. Ele adorava tarefas ingratas como o Canal do Panamá. É uma conquista perfeita de Carter. Ele não aproveitou absolutamente nada disso. Isso despertou Reagan. Reagan aproveitou a eleição. E ainda assim, ao fazê-lo, ele evitou uma guerra catastrófica e muito séria na América Latina.”
Em 1979, os EUA foram assolados por uma crise energética, desencadeada pela instabilidade no Médio Oriente, que resultou na disparada dos preços do petróleo e em longas filas de carros nos postos de gasolina. Os receios da nação sobre a segurança energética foram ainda agravados pelo acidente nuclear em Three Mile Island, naquele mês de Março. Em 15 de Julho, Carter fez um discurso que desde então ficou conhecido como o “discurso do mal-estar”, no qual criticou a crise de confiança da nação. “A ameaça é quase invisível nas formas normais”, disse Carter. “É uma crise que atinge o coração, a alma e o espírito da nossa vontade nacional. Podemos ver esta crise na dúvida crescente sobre o significado das nossas próprias vidas e na perda de uma unidade de propósito para a nossa nação.”
RS Edição nº 214, 3 de junho de 1976. Ilustração de Greg Scott
Ilustração de Greg Scott
Mas a tentativa de Carter de corrigir o rumo da sua presidência foi frustrada quando um grupo de estudantes iranianos assumiu o controlo da embaixada dos EUA em Teerão, fazendo 52 americanos como reféns naquele mês de Novembro. O impasse consumiu Carter, que muitas vezes se isolava na Casa Branca enquanto lutava para descobrir como resolvê-lo. Em abril de 1980, ele ordenou a Operação Eagle Claw, uma missão militar para resgatar os reféns. Ele falhou e oito militares americanos foram mortos.
A crise persistiu até o final da presidência de Carter e desencadeou sua derrota esmagadora no Colégio Eleitoral em 1980. Depois de evitar um desafio primário de Ted Kennedy, Carter perdeu todos os estados, exceto seis e o Distrito de Columbia, para Ronald Reagan, que concorreu na campanha. slogan: “Vamos tornar a América grande novamente”. (Todos os 52 reféns foram libertados minutos depois de Reagan tomar posse.)
Em 1982, Carter e Rosalynn fundaram o Carter Center para “promover a paz e a saúde em todo o mundo”. A organização apartidária sem fins lucrativos enviou delegações de monitoramento eleitoral para todos os lugares, do Panamá à Indonésia; trabalhou para erradicar o verme da Guiné, um esforço que Carter chamou de “uma das experiências mais gratificantes da minha vida”; e liderou iniciativas destinadas a cultivar a igualdade em todo o mundo. Dois anos depois de fundar o Carter Center, ele e Rosalynn começaram a trabalhar como voluntários na Habitat for Humanity, uma organização sem fins lucrativos com sede na Geórgia, dedicada à construção de moradias em áreas atingidas pela pobreza. Como parte do Carter Work Project, o casal passou algum tempo ajudando a construir casas em todo o mundo, desde a região do rio Mekong, no sudeste da Ásia, até a Louisiana, após o furacão Katrina.
O trabalho pós-presidencial de Carter como diplomata foi igualmente abrangente. Ele viajou para a Coreia do Norte em 1994 para negociar um tratado que congelava o programa nuclear do país, e visitaria o país novamente em 2010, quando providenciou a libertação de Aijalon Gomes, um professor americano que havia sido detido após entrar ilegalmente no país. Os esforços diplomáticos de Carter também o levaram por todo o Médio Oriente, América Latina e África, mas essas excursões eram frequentemente uma fonte de frustração para a Casa Branca. Como Nicholas Dawidoff escreveu para Pedra rolando em 2011Carter “opera como um serviço estrangeiro individual, indo aonde lhe agrada, fazendo suas próprias avaliações, emitindo declarações que podem alterar o curso dos acontecimentos mundiais. A ambiguidade deste estatuto oficial, mas não oficial, irritou todos os presidentes americanos, desde Reagan.”
As “próprias avaliações” de Carter – muitas vezes transmitidas através de artigos de opinião – foram uma constante no discurso político americano. Em 2003, ele instou o presidente Bush a não invadir o Iraque, argumentando que “nosso governo não defendeu um ataque militar preventivo.” Ele defendeu por muito tempo o direito da Palestina à condição de Estado, soluções de energia verde e cuidados de saúde universais. Depois que a Suprema Corte decidiu em sintonia com o Citizens United em 2014, eliminando efetivamente os limites para as doações de campanha, Carter descreveu os Estados Unidos como um “oligarquia com suborno político ilimitado”. Antes das eleições intercalares de 2018, ele apelou ao candidato republicano ao governador da Geórgia, Brian Kemp, acusado de utilizar uma miríade de tácticas de supressão de eleitores, para renunciar ao cargo de secretário de estado do estado.
Embora Carter criticasse o presidente Trump, ele colocou sua experiência à disposição do governo. Em 2017, aos 93 anos, ofereceu-se para servir como enviado à Coreia do Norte, à medida que as tensões aumentavam entre Trump e Kim Jong-un. “Esta é a mais séria ameaça existente à paz mundial, e é imperativo que Pyongyang e Washington encontrem alguma maneira de aliviar a escalada da tensão e chegar a um acordo pacífico e duradouro”, escreveu Carter em um artigo de opinião para o Washington Post.
Embora tenha notado que o Presidente Trump “reagiu muito bem” a um convite para falar com a Coreia do Norte – o próprio Carter foi criticado ao longo dos anos pela sua vontade de se reunir com ditadores – ele foi tipicamente mais crítico em relação ao 45º presidente. “Se eu fosse tolo o suficiente para sentir que poderia ser presidente novamente, acho que a primeira coisa que faria seria mudar todas as políticas que o presidente Trump iniciou”, disse ele em 2018 na Universidade Emory, onde foi professor. . “Eu oro por ele com bastante regularidade. Se ele respondesse às minhas orações, teria que mudar muitas coisas.”
Ao contrário de outros presidentes, Carter não aproveitou a sua fama pós-presidencial em ganhos monetários. Ele passou seus últimos anos vivendo modestamente nas planícies, pintando, lendo e escrevendo. Carter é autor de dezenas de livros. Uma hora antes do amanhecerseu livro de memórias de 2001 sobre sua educação na zona rural da Geórgia, foi finalista do Prêmio Pulitzer. Ganhou dois prêmios Grammy, entre nove indicações, inclusive para a versão em áudio de seu último livro, de 2018. Fé: uma jornada para todos.
Até ao fim, Carter foi um realista que nunca perdeu de vista os seus ideais, pelos quais se esforçou de forma mais incansável e durante muito mais tempo do que qualquer outra pessoa que ocupou a Sala Oval. Para Carter, não havia outra opção. “O vínculo da nossa humanidade comum é mais forte do que a divisão dos nossos medos e preconceitos”, disse ele em 2002 ao receber o Prémio Nobel da Paz. “Deus nos dá a capacidade de escolha. Podemos escolher aliviar o sofrimento. Podemos optar por trabalhar juntos pela paz. Podemos fazer essas mudanças – e devemos.”
