A performance do Wave é pessoal para Ellis. Depois de deixar a seleção feminina dos Estados Unidos, ela começou a prestar consultoria para o investidor bilionário Ron Burkle, que queria fundar um novo clube da NWSL. Ao ouvi-lo descrever o tipo de equipe que queria criar, ela percebeu que poderia ser ela quem faria isso.
“Eu pensei, ‘Ron, você sabe, eu não estudei em Wharton’”, disse Ellis, referindo-se à escola de negócios da Universidade da Pensilvânia. “Mas acho que posso construir um clube e quero administrar tudo.”
Portanto, em vez de ficar andando pela linha lateral e analisando as vulnerabilidades dos adversários, Ellis está assistindo aos jogos em uma suíte, avaliando o número de espectadores e avaliando quanto os torcedores deveriam pagar pelo estacionamento. Ellis abraçou os aspectos mais logísticos de seu novo trabalho, recebendo um curso intensivo em termos como “preços dinâmicos” e “marketing digital”, e decidindo se os shorts do uniforme da Wave deveriam ser rosa ou brancos (ela escolheu rosa). Ela ressalta com orgulho que foi ideia dela que houvesse um motivo de onda passando pelos números dos uniformes.
Uma coisa que Ellis não precisava aprender é que a chave para o sucesso geral da franquia seriam as vitórias em campo. A primeira jogadora que ela contratou foi alguém que ela conhecia muito bem: Abby Dahlkemper, uma zagueira que Ellis recrutou para a Universidade da Califórnia, em Los Angeles, treinou na Copa do Mundo de 2019 e decidiu montar o elenco do Wave. Para a segunda contratação do Wave, Ellis foi com Alex Morgan, o rosto do futebol americano. Nenhum deles precisou de muito convencimento.
“Qualquer coisa em que Jill esteja envolvida, a excelência está incluída”, disse Dahlkemper.
Quando chegou a hora de Ellis encontrar um gerente, ela se comprometeu a contratar uma mulher. Outro presidente de clube disse a ela que não havia muitas boas treinadoras no grupo de contratações, o que levou Ellis a informá-lo de que ele claramente estava procurando nos lugares errados. Ela contratou Casey Stoney, ex-jogador da Inglaterra, eleito o técnico do ano da liga na temporada de 2022.
