Jiang Ping, um jurista que ajudou a lançar as bases do código civil da China e cujas experiências com a perseguição política moldaram a sua incansável defesa dos direitos individuais face ao poder estatal, morreu no dia 19 de Dezembro em Pequim. Ele tinha 92 anos.
A sua morte, num hospital, foi confirmada pela Universidade Chinesa de Ciência Política e Direito, onde atuou como presidente e foi professor de longa data.
Muitas vezes chamado de “a consciência do mundo jurídico da China”, o Sr. Jiang estabeleceu-se na década de 1980 como um professor altamente conceituado e um importante académico, um dos quatro professores que ajudaram a supervisionar a elaboração do primeiro quadro de direitos civis da China. A sua reputação foi consolidada durante os protestos pró-democracia de 1989 na Praça Tiananmen, quando, como presidente da universidade, apoiou publicamente os manifestantes estudantis.
Depois que o governo reprimiu os protestos e massacrou os manifestantes, o Sr. Jiang foi afastado da presidência da universidade. Mas ele permaneceu extremamente popular no campus. Mesmo após seu afastamento, os estudantes de direito usaram camisetas estampadas com um de seus refrões mais conhecidos: “Curve-se apenas diante da verdade”.
No prefácio da sua autobiografia de 2010, Jiang descreveu duas qualidades que disse serem importantes para os intelectuais chineses: “Uma delas é um espírito independente que não sucumbe a qualquer pressão política e ousa pensar de forma independente. O outro é o espírito crítico”, escreveu ele. “Meu único desejo é herdar sinceramente essas duas qualidades”, acrescentou.
Sua autoridade moral foi aumentada por sua própria história. Na década de 1950, quando era um jovem professor, foi denunciado como anticomunista depois de criticar a burocracia excessiva e de cima para baixo e recebeu ordem de ser “reformado”, como o governo lhe chamou, através do trabalho. Ele não foi autorizado a lecionar direito por duas décadas. E enquanto trabalhava, ele foi atropelado por um trem, deixando-o com uma prótese de perna.
Nas décadas de 1970 e 1980, quando a China começou a recuperar do caos do governo de Mao, o Sr. Jiang regressou à sua busca pela reforma, assumindo funções docentes e administrativas na universidade e servindo como membro de alto escalão da legislatura da China e vice-diretor de seu comitê jurídico. Além da estrutura dos direitos civis, ele ajudou a elaborar o direito de propriedade, o direito contratual e o direito societário da China, à medida que o país avançava em direção a uma economia de mercado.
Mas foi nas décadas que se seguiram a Tiananmen, quando já não ocupava cargos oficiais ou administrativos, que fez os mais abrangentes apelos à mudança. Ele argumentou que os direitos humanos e a democracia constitucional eram inseparáveis dos direitos de propriedade e comerciais que ele ajudou a introduzir. Ele assinou aberto cartas criticando a censura. Quando Pequim reprimiu centenas de advogados de direitos humanos em 2015, o Sr. disse que toda a sociedade chinesa deveria preocupar-se em proteger os advogados como cães de guarda.
Nos últimos anos, à medida que o Estado de direito recuou ainda mais sob o atual líder da China, Xi Jinping, o Sr. Jiang continuou a dar palestras extensas.
“Ele foi o mentor jurídico da nossa era e o mentor jurídico do nosso povo”, disse He Weifang, um proeminente estudioso jurídico chinês, ex-aluno e amigo de Jiang.
Jiang Ping nasceu Jiang Weilian em 28 de dezembro de 1930, em Dalian, uma cidade no nordeste da China. Seu pai, Jiang Huaicheng, trabalhava em um banco, e sua mãe, Wang Guiying, era dona de casa.
Ele se matriculou na Universidade Yenching, em Pequim, para estudar jornalismo, mas desistiu para trabalhar para o Partido Comunista Chinês, que recrutava estudantes enquanto lutava contra o governante Kuomintang na guerra civil chinesa. Ele mudou seu nome para proteger sua família.
Dois anos depois, em 1951, o novo governo comunista enviou o Sr. Jiang, juntamente com um grupo de outros estudantes, para a União Soviética; O Sr. Jiang foi designado para estudar direito e obteve o diploma de bacharel. Enquanto estava lá, surgiram notícias do discurso secreto do líder soviético Nikita Khrushchev denunciando o reinado de terror de Joseph Stalin. Jiang disse que essa foi uma de suas primeiras indicações de que o socialismo apenas no nome não garantia a liberdade da tirania. Ele decidiu continuar trabalhando pela liberdade ao retornar à China.
Mas o seu regresso em 1956 para lecionar na Faculdade de Ciência Política e Direito de Pequim, mais tarde rebatizada de Universidade Chinesa de Ciência Política e Direito, coincidiu com uma campanha para reprimir as críticas a Mao. O Sr. Jiang, como muitos intelectuais, foi rotulado como inimigo do socialismo e enviado para trabalhar nos subúrbios de Pequim. Sua esposa, com quem ele havia se casado um mês antes, divorciou-se dele sob pressão política.
Um dia, exausto enquanto arrastava fios de aço por uma ferrovia, ele não ouviu um trem se aproximando. Sua perna foi esmagada.
Em 1978, depois da Revolução Cultural – outra campanha de Mao para consolidar o poder – a perseguição dos intelectuais por parte do governo diminuiu. Enquanto Pequim procurava reconstruir o seu sistema educativo e voltar a interagir com o mundo exterior, o Sr. Jiang voltou a lecionar Direito na universidade.
Ele lamentou as décadas perdidas, mas nunca foi amargo. “A adversidade me deu a capacidade de meditar e olhar para trás e ver as coisas com calma”, disse ele na comemoração de seu 70º aniversário. “Não havia mais nada em que acreditar cegamente.”
Jiang ascendeu rapidamente após sua reabilitação política. Supervisionou a elaboração não só de leis civis e comerciais, mas também da primeira lei de contencioso administrativo da China, que deu aos cidadãos um direito limitado de processar agências oficiais por má conduta.
Em 1988, foi nomeado presidente da universidade. Na primavera seguinte, eclodiram protestos na Praça Tiananmen. Jiang, temendo derramamento de sangue, sentou-se no chão no portão do campus, apesar da perna machucada, e implorou aos alunos que não fossem.
Quando os estudantes ainda foram, o Sr. Jiang deu seu apoio. Juntamente com outros nove reitores de universidades, ele assinou uma carta aberta instando o governo a abrir um diálogo com os estudantes.
Depois sua expulsão em 1990, o Sr. Jiang continuou como professor. Professor apaixonado, ele disse certa vez que se considerava mais um educador jurídico do que um estudioso.
Mesmo quando se estabeleceu como uma voz firme a favor da reforma, teve o cuidado de não se apresentar como um antagonista do partido. Embora alguns dos seus melhores alunos tenham sido presos ou colocados na lista negra pela sua defesa, o Sr. Jiang ainda foi convidado a apresentar relatórios no Supremo Tribunal da China.
“Jiang não buscou o martírio e soube expressar seu desdém pela ditadura sem ir para a prisão”, disse Jerome A. Cohen, professor emérito de direito da Universidade de Nova York.
Embora tenha evitado o confronto aberto, Jiang foi rápido em apontar o que considerava inconsistências das autoridades. “Você não pode dizer vagamente ‘o caminho é tortuoso, mas o futuro é brilhante’”, escreveu Jiang em sua autobiografia, referindo-se a um slogan partidário comum. “Uma nação que não sabe resumir as lições da sua própria história não é uma nação séria.”
Pu Zhiqiang, um antigo estudante que se tornou um dos mais proeminentes advogados de direitos humanos da China, disse que a maior realização de Jiang foi a sua recusa silenciosa mas consistente em fazer qualquer coisa que traísse os seus valores. “Ele não foi contra a sua própria natureza por causa da sua influência, ou dos seus chefes, ou das câmaras de propaganda”, disse Pu Zhiqiang, um antigo estudante que se tornou um dos mais proeminentes advogados de direitos humanos da China.
Em última análise, disse ele, Jiang manteve uma “mentalidade normal” em meio a circunstâncias totalmente mutáveis. “Mas acho que na próxima geração não haverá tantas pessoas que possam fazer isso.”
A segunda esposa de Jiang, Cui Qi, morreu em julho. Ele deixa um filho, Jiang Bo, e uma filha, Jiang Fan, bem como uma irmã mais velha, Jiang Weishan, e dois netos.
O famoso otimismo de Jiang começou a vacilar nos últimos anos, à medida que o ambiente político se deteriorava. Mas ele nunca perdeu a paixão por ensinar às gerações mais jovens o potencial do direito, conversando com os alunos até os últimos dias.
“Devemos ter um espírito de tolerância, ou seja, até que ponto podemos comprometer-nos com a realidade?” Sr.Jiang disse a uma publicação chinesa em 2009. “Não se sinta mal por fazer concessões. O tempo mudará tudo lentamente.”
