Jean-Marie Le Pen, o fundador da moderna extrema-direita política francesa, que construiu uma carreira de meio século com base em discursos de racismo mal disfarçado, anti-semitismo e propaganda neonazi, morreu. Ele tinha 96 anos.
Sua morte foi confirmada em X por Jordan Bardella, o atual presidente do partido fundado por Le Pen. Num comunicado à agência de notícias Agence-France Presse, a família de Le Pen disse que ele morreu na terça-feira num hospital em Garches, a oeste de Paris.
Em abril de 2024, com a saúde frágil de Le Pen depois de sofrer um segundo ataque cardíaco no espaço de um ano, um tribunal francês concedeu às suas filhas a tutela legal, dando-lhes o direito de tomar decisões em seu nome.
Um reacionário agitador e com a arrogância de um vendedor de circo fazendo afirmações ultrajantes, Le Pen concorreu cinco vezes sem sucesso à presidência francesa, chegando a um segundo turno em 2002, surfando em ondas de descontentamento e xenofobia e levantando espectros de um novo fascismo. enquanto criticava judeus, árabes, muçulmanos e outros imigrantes – qualquer um que ele considerasse não ser francês “puro”.
A filha mais nova de Le Pen, Marine Le Pen, sucedeu-lhe como líder da Frente Nacional em 2011 e ganhou destaque numa onda de raiva populista contra a corrente política dominante. Ela foi derrotada três vezes nas eleições presidenciais da França – em 2012, ficando em terceiro lugar com 17,9% dos votos, atrás de François Hollande e Nicolas Sarkozy; em 2017, com 33,9 por cento, perdendo para o centrista Emmanuel Macron; e em 2022, com 41,5 por cento, derrotado novamente por Macron.
Mas as eleições desse ano também enviaram ao Parlamento um número recorde de representantes do partido, rebatizado de Reunião Nacional – 89 no total – testemunho do sucesso dos esforços da Sra. Le Pen para normalizá-lo e moderar a sua mensagem em alguns aspectos.
Nessa altura, já se tinha tornado o principal partido da oposição, já não sendo um pária amplamente visto como uma ameaça à república, e em 2024 a Reunião Nacional apoiou o projecto de lei de Macron que restringe a imigração, um embaraço para o presidente francês.
Analistas políticos disseram que os eleitores, em números cada vez maiores, abraçaram as mensagens de direita de Le Pen, que procuravam explorar a insegurança económica entre as classes médias e o ressentimento em relação aos imigrantes, temas defendidos durante anos pelo seu pai.
Tentando suavizar alguma da retórica tóxica do seu pai, que expulsou do partido em 2015, Le Pen ofereceu-se para aderir às uniões civis para casais do mesmo sexo, aceitar abortos incondicionais e retirar a pena de morte da sua plataforma. E ela rejeitou publicamente o anti-semitismo de Le Pen.
Le Pen anunciou a mudança do nome do partido, para Rally Nacional, em 2018, embora tenha decidido manter o seu logótipo com uma chama vermelha, branca e azul. A mudança de marca foi mais um esforço para se afastar das políticas associadas ao seu pai, que permaneceu um membro de longa data do Parlamento Europeu. Le Pen não aceitaria nenhuma das reformas da sua filha. Em 2016, fundou e tornou-se presidente dos Comités Jeanne, em homenagem a Joana D’Arc, um novo partido político de extrema direita que personificava as suas ideologias de longa data.
Ele insistiu que “as raças são desiguais”, que qualquer pessoa com SIDA era “uma espécie de leproso” e que “os judeus conspiraram para governar o mundo”. Ele chamou a América de “uma nação mestiça”, rejeitou as câmaras de gás de Hitler como “um detalhe” da história e disse que a ocupação nazista da França durante a guerra “não foi especialmente desumana”.
Na verdade, 76.000 judeus em França foram deportados para campos de extermínio durante a ocupação nazi de 1940 a 1944, com a colaboração do governo francês de Vichy. Apenas 2.500 sobreviveram. Em 1944, um comboio nazista chegou à vila de Oradour-sur-Glane e prendeu e massacrou 642 residentes, na pior atrocidade da guerra na França. Outros milhares de civis foram mortos pelo exército alemão quando a guerra se aproximava do fim.
Milhões de pessoas sentiram repulsa pelas declarações do Sr. Le Pen. Foi desafiado por historiadores, denunciado em todo o espectro político francês, incluindo pelos principais conservadores, e condenado pelo menos sete vezes por incitar ao ódio racial ou distorcer o registo histórico.
Mas com o sucesso da sua filha, muitos analistas passaram a reconhecer a influência de algumas das opiniões de Le Pen, especialmente sobre a imigração. Sempre teve um forte núcleo de seguidores, principalmente no sul do país. A sua proeminência reflectiu não só as ondas de choque da sua oratória, mas também uma tendência política para a direita em França e noutras partes da Europa durante crises económicas e períodos de aumento da inflação, criminalidade e desemprego, à medida que aumentavam os receios com o afluxo de imigrantes de África e o Médio Oriente.
O sucesso mais notável de Le Pen nas eleições presidenciais ocorreu em 2002, quando derrotou o candidato socialista, o primeiro-ministro Lionel Jospin, na primeira volta de votação, ficando depois em segundo lugar nas eleições gerais, derrotado pelo titular, o presidente Jacques Chirac. . Mas ele ganhou quase 18% dos votos.
Os seus apoiantes dificilmente eram uma massa de neofascistas anti-semitas; muitos eram apenas operários, lojistas, jovens desempregados e outros que enfrentavam um futuro sombrio numa nação cujos mercados de trabalho apertados, escolas com mau desempenho, escassez de habitação e políticos simplistas os tinham deixado frustrados e irritados.
Le Pen havia sido um lutador de rua em sua juventude e, à medida que o cabelo ralo ficava gelado, ele mantinha a aparência combativa de um brigão: os ombros corpulentos e o queixo saliente, os olhos estreitos por trás dos óculos de armação de tartaruga, uma boca sombria para o más notícias e ergueram os punhos para transmiti-las com força. Mas a voz tinha alcance: irritante, encantadora, sussurrante, condenatória.
Ele apareceu pela primeira vez na cena política em 1956, ganhando uma cadeira na Assembleia Nacional como membro do movimento anti-impostos liderado por Pierre Poujade. Desde 1972, quando forjou uma aliança de grupos extremistas e fundou o seu partido Frente Nacional, até 2011, quando se aposentou, ele foi o líder reconhecido da extrema direita na política francesa, e os seus seguidores vociferantes, por vezes violentos, foram a principal oposição a os principais conservadores do país.
A sua plataforma fluía de uma ideia central – a de que a França precisava de purificação porque se tinha afastado das suas raízes gaulesas e católicas romanas naquilo que ele chamava “a ordem natural, que é a família, a pátria, o ensino e o respeito pelo mundo vivo”. Assim, opôs-se à União Europeia, a todos os impostos sobre o rendimento, à imigração de “estrangeiros”, especialmente árabes e muçulmanos, e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, à eutanásia e ao aborto.
Le Pen defendeu a lei e a ordem, apelando à restauração da guilhotina e de 200.000 novas celas de prisão, uma forte defesa nacional, a cultura tradicional e a ascendência das pessoas “comuns”. Ele propôs isolar qualquer pessoa com VIH e afirmou que os meios de comunicação social franceses eram corruptos e que os políticos de “elite” estavam “na folha de pagamento das organizações judaicas”.
Insistiu que não era racista, fascista ou anti-semita, embora partilhasse a retórica dos neonazis, atraísse seguidores de elementos reaccionários e falasse frequente e grosseiramente sobre características raciais. Alguns de seus primeiros colegas na Frente Nacional foram colaboradores dos nazistas durante a guerra.
Em 1987, um tribunal francês condenou Le Pen por negar o Holocausto por dizer que as câmaras de gás nazis eram “um detalhe” na história. Ele repetiu o comentário uma década depois e foi condenado por um tribunal alemão. Em 2003, 2005, 2008 e 2011, foi condenado por incitar ao ódio racial contra muçulmanos. Em 2012, foi condenado por tolerar crimes de guerra por ter dito, numa entrevista a um jornal em 2005, que “a ocupação alemã não foi especialmente desumana”. Suas numerosas condenações resultaram em muitas multas pesadas, mas nenhuma pena de prisão.
Jean-Marie Le Pen nasceu em 20 de junho de 1928, em La Trinité-sur-Mer, uma vila costeira na Bretanha, filho de Jean Le Pen e Anne-Marie Hervé. Seu pai, um pescador, foi morto quando seu barco explodiu por uma mina em 1942. Sua mãe era costureira de ascendência local. O menino foi criado como católico romano e frequentou uma escola jesuíta em Vannes e um liceu em Lorient.
Le Pen formou-se em Direito pela Universidade de Paris, onde atuou na política de direita, participou em brigas de rua contra estudantes comunistas e foi repetidamente preso. Ele alegou ter perdido o olho esquerdo em uma briga eleitoral, mas só foi danificado; ele perdeu a visão mais tarde devido a uma doença.
Como pára-quedista da Legião Estrangeira na Indochina em 1954, o Sr. Le Pen lutou contra o Viet Minh, dominado pelos comunistas. Mais tarde, como oficial de inteligência na Argélia durante a guerra de independência, foi acusado de torturar membros da Frente de Libertação Nacional da Argélia. Ele não foi processado e negou as acusações das testemunhas, mas perdeu ações judiciais contra publicações que as citavam.
Le Pen tornou-se um dos membros mais jovens da Assembleia Nacional em 1956, mas depois de fazer campanha contra a retirada da França da Argélia, perdeu o assento em 1962, quando a colónia alcançou a independência.
Em 1960, casou-se com Pierrette Lalanne. Além de Marine, eles tiveram outras duas filhas, Marie-Caroline e Yann, e se divorciaram em 1987. Em 1991, casou-se com Jeanne-Marie Paschos. Informações completas sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
O apartamento da sua família em Paris foi destruído por uma bomba em 1976, mas não havia ninguém em casa, ninguém ficou gravemente ferido e o crime nunca foi resolvido, embora houvesse especulações de que Le Pen tinha sido alvo de inimigos políticos. As suas ideias de direita suscitaram uma oposição tão forte que mais de um milhão de pessoas participaram em manifestações de rua contra ele. Em 1977, ele herdou inesperadamente US$ 7 milhões e um castelo perto de Paris após a morte de Hubert Lambert, um apoiador político. Le Pen também tinha casas em Paris e na sua cidade natal, La Trinité-sur-Mer.
Ele concorreu à presidência em 1974, 1988, 1995, 2002 e 2007. Exceto por seu desempenho surpreendente em 2002, quando recebeu 16,9% dos votos e forçou um segundo turno que elevou seu total para 17,8% dos votos, os resultados não foram notáveis.
Mas sua filha, Marine, alcançou seu melhor desempenho na primeira tentativa. Ela minimizou as críticas aos judeus, mas atacou os imigrantes muçulmanos por supostamente não terem assimilado os valores franceses.
Num livro de memórias de 2018, “Son of the Nation”, o primeiro de dois futuros volumes (desde o seu nascimento até se tornar fundador da Frente Nacional em 1972), Le Pen defendeu o governo de Vichy que colaborou com os nazis em Segunda Guerra Mundial e acusou o general do tempo de guerra e mais tarde presidente, Charles de Gaulle, de “ajudar a tornar a França pequena”. Foi um best-seller na França.
Adam Nossiter contribuiu com reportagens.
