Um caça chinês chegou a 3 metros de um bombardeiro B-52 da Força Aérea dos EUA sobre o Mar da China Meridional esta semana, em uma manobra noturna que quase causou uma colisão, disseram os militares dos Estados Unidos na quinta-feira.
O piloto do jato J-11 que se aproximou do B-52 no espaço aéreo internacional na noite de terça-feira “voou de forma insegura e pouco profissional” e com “velocidade excessiva descontrolada”, disse o Comando Indo-Pacífico dos EUA. disse em um comunicado.
Os militares dos EUA também divulgaram um vídeo granulado em preto e branco que diziam mostrar o encontro. O clipe no ar, aparentemente filmado pelo bombardeiro, parece mostrar o jato se aproximando perigosamente. O New York Times não verificou o vídeo de forma independente.
A China não teve resposta imediata à declaração do Pentágono. As autoridades chinesas já descreveram as intercepções aéreas como respostas razoáveis às patrulhas militares estrangeiras que ameaçavam a segurança do país. Em junho, o então ministro da Defesa da China, general Li Shangfu, minimizou uma mais cedo episódio em que um contratorpedeiro naval americano reduziu a velocidade para evitar uma possível colisão com um navio da Marinha chinesa que cruzou o seu caminho enquanto atravessava o estreito entre a China e Taiwan, a ilha autónoma que Pequim reivindica como sua.
Falando numa conferência em Singapura, o General Li disse em Junho que a melhor forma de evitar um acidente era os países fora da região, como os Estados Unidos, saírem e “cuidarem da sua vida”.
Mas a declaração do Pentágono na quinta-feira disse que o último quase acidente fazia parte de um “padrão perigoso de comportamento operacional coercitivo e arriscado” de jatos militares chineses contra aeronaves dos EUA no espaço aéreo internacional sobre o Mar da China Meridional e o Mar da China Oriental, que separa China do Japão.
“Os EUA continuarão a voar, navegar e operar – com segurança e responsabilidade – onde quer que as leis internacionais o permitam”, afirmou.
A China reivindica 90% do Mar do Sul da China, parte dele a milhares de quilómetros do continente chinês. Alarmou grande parte da Ásia e dos Estados Unidos ao longo da última década, ao afirmar um controlo cada vez maior sobre as águas, em parte através da construção e fortificação de postos avançados e pistas de aterragem em cadeias de ilhas disputadas.
Claire Fu contribuiu com pesquisas.
