Em 2016, em o que se tornou uma celebração malfadada para esperançosamente inaugurar a primeira mulher presidente, não houve um único artista de música country na Convenção Nacional Democrata. Havia estrelas pop como Demi Lovato, Lenny Kravitz e Lady Gaga, mas não houve uma única apresentação que se originasse do country ou do mundo americano. Isso foi um erro, claramente: a atitude era que a música country e as coisas do sul/rural eram para os trumpistas e deveriam ser evitadas a todo custo, e isso não acaba bem quando você está tentando ganhar uma eleição ou entender o público americano em geral em um nível mais profundo do que “estado vermelho ruim”. Há eleitores azuis nesses estados vermelhos, se você os levar às urnas, mas você tem que falar — ou cantar — a língua deles para levá-los até lá.
A primeira noite da Convenção Nacional Democrata de 2024, na qual mais uma vez faremos uma tentativa de uma presidente mulher, pareceu e soou muito diferente de oito anos atrás. Não houve grandes apresentações de estrelas pop (embora certamente elas venham), mas houve country: um artista country, Mickey Guyton, e um caipira, Jason Isbell, cantando “Something More than Free” com seu sotaque inconfundível do Alabama em frente à imagem de um celeiro com uma bandeira americana. Esses significantes geralmente são reservados para comícios de Trump quando se trata do diagrama de Venn da música e da política recente, com o núcleo conservador da música country se apegando à batida jingoísta a sério desde 11 de setembro, embora a aliança entre os dois remonte a muito mais tempo.
Ao abrir sua convenção com Isbell e Guyton, Kamala Harris e Tim Walz parecem querer mudar isso, com a cereja do bolo aparecendo na forma de um boné de beisebol camuflado Harris/Walz lançado algumas semanas atrás — esgotou instantaneamente. Mas são artistas country como Jason Aldean, que apareceu na Convenção Nacional Republicana e se envolve no esporte operário de golfe de clube de campo com o ex-presidente Trump, que gostam de possuir esse tipo de simbolismo. Seu álbum de 2019, 9até continha uma música chamada “Camouflage Hat”. Esse é o trabalho genial desse pequeno pedaço de mercadoria Harris/Walz. O chapéu resgata a identidade rural e sulista que os democratas tradicionais há muito ignoram, tudo isso com o poder de um boné bacana. Ella Emhoff orgulhosamente usou o dela ontem à noite, enquanto Walz exibiu seu próprio chapéu — também camuflado — Jason Isbell nos bastidores.
Enquanto isso, são os apoiadores de Trump que estão errando na música country, trilha sonora seus vídeos do TikTok em apoio ao ex-presidente com ninguém menos que “Not Ready to Make Nice” das The Chicks, que foi escrito após sua expulsão de Nashville na esteira de comentários anti-Guerra do Iraque e sua recusa em se desculpar. Esse fenômeno desconcertante da direita parece vir de uma incapacidade de pesquisar no Google ou de uma suposição de que tudo na música country deve seja conservador e será difícil decidir o que é pior.
De alguma forma, são os democratas que estão indo além do estereótipo e finalmente entendendo. É difícil não sentir que isso é um novo entendimento do DNC, que os liberais não estão apenas ouvindo sucessos pop em streaming e que o povo do sul, os moradores dos Apalaches e as pessoas de cidades pequenas em geral que ouvem música country e roots geralmente acreditam em coisas como direitos humanos básicos também. A autora Sarah Smarsh escreveu sobre tudo isso no contexto do governador de Minnesota, Tim Walz, sendo escolhido como companheiro de chapa de Harris para vice-presidente: “Pessoas em cidades pequenas geralmente são pessoas esperançosas e cooperativas que encontram soluções criativas para problemas locais e são governadas por um senso de responsabilidade para com a comunidade, em vez de um medo daqueles de fora dela”, ela escreve no New York Times. “Ao transmitir a dignidade e a realidade do que é casualmente ridicularizado nas costas como ‘país de passagem’, o Sr. Walz fala de forma clara, mas eloquente, no jargão do meu lugar e, assim, preenche uma lacuna de mensagens geográficas de décadas para os democratas.” Em outras palavras, há mais pessoas que concordam com a mensagem de Isbell de “graças a Deus pelo trabalho” que ele cantou em “Something More Than Free” no palco da Convenção Nacional Democrata do que com o alarmista “Try That in a Small Town” de Aldean, e na verdade sempre concordaram.
Parece que os democratas estão decididos a preencher ainda mais essa lacuna de mensagens quando se trata das escolhas musicais de Guyton e Isbell. Há um significado em escolher essas duas — Guyton, que, como uma mulher negra em um gênero que dá tudo de si para garantir que ela e outros artistas negros não perturbem o status quo masculino branco e organizado, representa uma fã de música country que raramente teve a chance de se ver no palco, em festivais e certamente não no rádio. E Isbell escreve e fala com força por uma versão diferente do Sul e da pessoa sulista do que nossos estereótipos alegremente vendem.
A música que Guyton cantou, “All American”, é como uma versão audível do chapéu camuflado Harris/Walz: é o tipo de hino que os artistas country brancos vêm cantando há décadas sobre a experiência americana e sobre patriotismo, mas não mais centraliza apenas a experiência branca como norma. Ela menciona estradas secundárias e tranças de cocô, fazendo uma pergunta que os democratas (e aqueles que continuamente rejeitaram a música country) parecem finalmente estar respondendo de uma maneira diferente do que antes: Não somos todos americanos?
Esta é uma reformulação furiosa não apenas de quem os democratas podem alcançar, mas de quem um democrata realmente é. E eles são o país.
Este artigo foi adaptado e expandido do boletim informativo de música country Não balance a caixa de entrada.
