Enquanto estava imersa em trabalho de campo no início da vida, Goodall reconheceu que tirar as pessoas da pobreza era essencial para preservar a biodiversidade no parque nacional. Por isso, ela iniciou o programa Tacare, que oferece microcréditos para dar início a negócios sustentáveis, bolsas de estudo para meninas anteriormente privadas de educação secundária e aconselhamento sobre planejamento familiar. Além disso, os agricultores recebem conselhos sobre práticas agrícolas sustentáveis e sem produtos químicos, como a permacultura.
“Percebi que a razão pela qual as árvores foram cortadas era porque as pessoas estavam lutando para sobreviver”, reflete o cientista. “Suas famílias estavam crescendo, e eles não tinham condições de comprar comida de outro lugar. Suas próprias terras agrícolas eram inférteis com o uso excessivo. E então eles estavam cortando as árvores, seja para fazer terra, para cultivar alimentos ou para ganhar dinheiro com carvão ou madeira.”
Somente quando os indivíduos garantem seus próprios meios de subsistência é que eles se inclinam a confrontar as repercussões de suas ações e lidar com seu impacto ambiental. Essa mudança de comportamento é evidente em vilas ao redor do parque nacional, onde novas tecnologias ajudam os moradores locais. Com um simples aplicativo de celular, os moradores podem denunciar o corte ilegal de árvores capturando imagens de troncos caídos. Essa iniciativa, lançada inicialmente em 12 vilas de Gombe, agora opera em 104 vilas na Tanzânia e em seis outras nações africanas.
Ao interromper o desmatamento, os chimpanzés não são mais forçados a viver em um território confinado, isolado do mundo exterior. Eles criaram corredores pelos quais podem se mover livremente e interagir com outros grupos, promovendo a troca genética. Hoje, os chimpanzés de Gombe estão conectados a seus equivalentes no vizinho Burundi e têm mais probabilidade de sobreviver.
Um pouco mais ao norte, em Uganda, Goodall nos conta que há um fazendeiro envolvido no programa Jane Goodall. Seu principal meio de vida vem do cultivo de cana-de-açúcar. No entanto, suas atividades agrícolas atraíram a atenção dos chimpanzés, cujo habitat e fontes de alimento são diminuídos pela agricultura. Em resposta, ele decidiu alocar uma parte de sua terra perto da floresta tropical ao redor de sua fazenda para cultivar safras favorecidas pelos chimpanzés. Dessa forma, os chimpanzés teriam menos incentivo para invadir seus campos de cana-de-açúcar.
“Os moradores locais agora entendem que a conservação beneficia tanto a vida selvagem quanto seu próprio futuro”, diz o primatologista. Goodall acredita firmemente no poder transformador dos esforços de base para salvaguardar a biodiversidade do nosso planeta e garantir um futuro sustentável para todos.
Ela compartilha uma cascata de exemplos edificantes de administração ambiental. Com eles, alguém poderia pintar um quadro do progresso humano na preservação da natureza. No entanto, Goodall tempera esse otimismo com uma verificação da realidade sóbria. “Veja os Estados Unidos, por exemplo. Biden rejeitou muitas regulamentações para proteger a vida selvagem. Trump se gabou de que, se ele voltar, abrirá os parques nacionais para extração de madeira e mineração. Quer dizer, ele está realmente se gabando disso”, diz ela.
Na África, a China está cada vez mais ativa, investindo na construção rápida de estradas, represas e extração de minerais em detrimento do meio ambiente e do espaço para a vida selvagem.
“Curiosamente, dentro da China, eles estão à frente no desenvolvimento de energia solar. Eles agora são muito apaixonados por proteger seu próprio meio ambiente”, diz Goodall. “Podemos sempre culpar a China, mas o que eles estão fazendo é cuidar de seu próprio meio ambiente e obter todos os materiais de que precisam prejudicando outros meios. Mas foi isso que as potências coloniais fizeram, e é isso que as grandes empresas ainda estão fazendo. A América obtém suas matérias-primas indo e minerando em outros países, os países em desenvolvimento.”
