James O’Keefe, o personalidade de direita que ganhou fama ao se disfarçar em um esforço para desenterrar sujeira sobre organizações progressistas, tem sido usando os fundos de seu antigo grupo ativista para compras pessoaisincluindo viagens de helicóptero de luxo, equipamentos de DJ e bebidas alcoólicas, descobriu uma auditoria interna.
O’Keefe que fundou o Projeto Veritas em 2011 está sendo acusado de comportamento impróprio além de gastar indevidamente fundos de doadores de acordo com um projeto de auditoria interna privada das despesas do grupo conduzida por um escritório de advocacia independente e revisados pela O Washington Post.
As despesas de O’Keefe com dinheiro de doadores supostamente incluem o gasto de US$ 12.000 para pegar um helicóptero de Nova York ao Maine para uma viagem de barco. No caminho, o helicóptero encontrou mau tempo e foi forçado a pousar em Portland, a três horas de carro do destino de O’Keefe, então o Projeto Veritas desembolsou US$ 1.400 para um carro preto particular que o levaria por três horas até onde o veleiro estava atracado.
O fundador aparentemente usou reuniões com doadores menores para justificar o pagamento de suas viagens de luxo pelo Projeto Veritas, incluindo a viagem de barco, chegando ao ponto de pedir aos funcionários que marcassem reuniões com doadores perto de onde morava sua namorada, Alexandra Rose. Três funcionários do Project Veritas disseram ao Publicar que O’Keefe os fez agendar reuniões com pequenos doadores em dólares na Califórnia para que ele pudesse visitar Rose, uma corretora imobiliária apresentada no reality show da Netflix Vendendo o OC. O’Keefe também pressionou os funcionários a comprarem “muitas garrafas caras de tequila” para Rose, disseram executivos do Project Veritas aos auditores.
Quando os escritórios do Projeto Veritas inundaram durante o furacão Ida em 2021, disse a auditoria, O’Keefe partiu, deixando os funcionários para trás e dizendo-lhes para “priorizar sua evacuação”, de acordo com o Posto. O’Keefe queria que eles garantissem que ele poderia chegar à Virgínia, onde estrelaria uma produção do musical Oklahoma! Um funcionário idoso acabou sendo engolido pelas águas da enchente, disseram funcionários aos auditores, antes que outros funcionários viessem em seu socorro.
A auditoria descobriu que o Project Veritas gastou US$ 208.980 em viagens de carro preto em apenas dois anos e pagou US$ 600 por água engarrafada durante uma única estadia em um hotel em San Antonio. O grupo também gastou US$ 2.500 em equipamentos de DJ porque O’Keefe esperava tocar no festival de música Coachella. Dois funcionários disseram o Publicar que O’Keefe ficou irritado quando os funcionários o informaram que não tiveram sucesso em reservar para ele um show no Coachella.
O’Keefe foi expulso do Projeto Veritas em fevereiro passado, depois que 16 funcionários o acusaram de má conduta no local de trabalho, incluindo forçar a equipe a fazer testes no detector de mentiras. Ele ganhou destaque pela primeira vez quando registrou secretamente trabalhadores da ACORN, uma organização sem fins lucrativos de habitação comunitária, em 2009. O’Keefe recusou-se a se reunir com os auditores que sondavam seus gastos enquanto ele ainda estava na organização.
“Se você é Bobby Axelrod de Bilhõesnão há problema em viver assim”, disse Hannah Giles, a nova CEO do Project Veritas. o Publicar. “Quando você pagar suas contas com os cheques da Previdência Social de uma velhinha, teremos problemas.”
O’Keefe agora enfrenta uma ação judicial do Projeto Veritas por supostamente roubar doadores da organização. Ele é também supostamente sob investigação criminal pelo Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Westchester, embora a natureza da investigação não seja conhecida.
