James F. Dobbins, um diplomata americano cuja carreira o levou ao Haiti, Afeganistão e muitos pontos intermediários, e que era respeitado como negociador de paz e amplamente considerado a maior autoridade mundial em construção de nações, morreu na segunda-feira em Washington. Ele tinha 81 anos.
Seus filhos, Christian e Colin Dobbins, disseram que ele morreu em um hospital devido a complicações do mal de Parkinson.
Até a década de 1990, Dobbins era mais conhecido por seu papel nos bastidores em algumas das questões transatlânticas mais delicadas da Guerra Fria, incluindo negociações comerciais e o movimento de armas nucleares no tabuleiro de xadrez da Europa Ocidental.
Sua trajetória mudou em 1993, quando lhe pediram para supervisionar a retirada dos Estados Unidos da Somália. Embora não tivesse experiência anterior no campo ou na África, mais tarde ele foi designado para supervisionar todas as questões relacionadas à manutenção da paz no Departamento de Estado, incluindo as consequências do genocídio de Ruanda.
Seguiu-se um período como enviado especial no Haiti, durante a intervenção dos EUA em 1994 e 1995. No final dos anos 1990, ele foi designado para a Bósnia e Kosovo do pós-guerra.
Cada vez, o Sr. Dobbins aprofundou sua experiência com a reconstrução de sociedades devastadas pela guerra, desenvolvendo uma visão sobre um enigma de política externa imensamente complexo. Ele gerenciou o lado diplomático da campanha aérea da OTAN em Kosovo em 1999 e depois ajudou a administrar os esforços de manutenção da paz e reconstrução lá.
Os Estados Unidos já haviam reconstruído nações antes, principalmente a Alemanha e o Japão do pós-guerra. Mas com o colapso da União Soviética e a dissolução da velha ordem mundial, a construção da nação passou para o topo da agenda da política externa.
O Sr. Dobbins tornou-se seu principal praticante. Ele se baseou nas experiências anteriores dos Estados Unidos, mas também reconheceu que as dificuldades que o país enfrentou na virada do milênio – envolvendo segurança, desafios econômicos e políticos simultaneamente – eram diferentes daquelas enfrentadas após a Segunda Guerra Mundial.
“Ele tinha um apetite insaciável para entender os conceitos, a teoria em mãos”, disse Douglas Lute, ex-embaixador dos EUA na OTAN, em entrevista por telefone. “E ele combinou isso com um instinto muito aguçado de como realmente fazer isso no chão.”
Aconselhava o pragmatismo, alertando que não havia solução única para os problemas de todos os países. Ainda assim, ele repetidamente enfatizou a necessidade de primeiro estabelecer a segurança, após o que, disse ele, o redesenvolvimento político e econômico poderia fluir com segurança.
Quando os Estados Unidos invadiram o Afeganistão após os ataques de 11 de setembro de 2001, Dobbins foi escolhido como enviado para a oposição anti-Talibã e depois para o novo governo. Em um dia chuvoso em Cabul, em dezembro de 2001, ele orgulhosamente presidiu a reabertura da Embaixada dos Estados Unidos, que havia sido fechada em 1989.
“Estamos aqui, e viemos para ficar”, disse ele.
Apesar de desempenhar esse papel central, mais tarde ele criticou os esforços do governo no Afeganistão e, mais tarde, no Iraque – especialmente depois de se aposentar em 2002, quando se tornou diretor do Centro de Política de Segurança e Defesa Internacional da RAND Corporation, um pensamento apartidário. tanque.
“Sua qualidade de análise não foi comprometida por seu envolvimento pessoal”, disse Meghan O’Sullivan, diretora do Belfer Center of Science and International Affairs em Harvard. “Ele foi capaz de distinguir suas esperanças de sua análise, algo que muitas pessoas na arena lutam para fazer.”
Um autor prolífico, o Sr. Dobbins escreveu uma série de guias práticos para a construção da nação, em seguida, baseou-se nessas percepções em discursos, artigos de opinião e longos ensaios para defender que os esforços no Afeganistão e no Iraque estavam ficando aquém.
“Em um país como o Iraque, onde a estrutura governamental entrou em colapso, a primeira prioridade é estabelecer a segurança pública”, escreveu ele no The New York Times em 2004. “O Pentágono se concentrou mais em hardware do que em software, em melhorar a infraestrutura em vez de estruturas sociais .”
Dobbins nunca foi tão conhecido entre o público quanto contemporâneos como Richard C. Holbrooke ou Zalmay Khalilzad, que também serviram como representantes especiais no Afeganistão. Mas ele era amplamente considerado um dos melhores oficiais do Serviço de Relações Exteriores de sua geração.
“Ele não era o tipo de político indicado pelo amigo do presidente”, disse por telefone Robert B. Zoellick, ex-vice-secretário de Estado que conheceu Dobbins na Europa. “Jim era o tipo de funcionário do governo comprometido que é fundamental para o sucesso da América e sua posição no mundo.”
James Francis Dobbins Jr. nasceu em 3 de maio de 1942, no Brooklyn. Seu pai era advogado da Administração de Veteranos; sua mãe, Agnes (Bent) Dobbins, era dona de casa.
Quando Jim tinha 10 anos, ele se mudou com sua família para Manila, para onde seu pai havia sido transferido. Essa experiência, que envolveu semanas de viagens de primeira classe de trem e navio, o deixou com um amor eterno pela vida no exterior.
Ele voltou a Washington para o último ano do ensino médio, depois se matriculou na Escola de Serviço Exterior da Universidade de Georgetown. No último ano lá, em 1963, foi aprovado no concurso para o Serviço Exterior, mas já havia se alistado na Marinha.
Após a formatura, ele serviu por três anos a bordo do Bon Homme Richard, um porta-aviões que apoiava o aprofundamento do envolvimento dos Estados Unidos no Vietnã. Ele estava de plantão durante momentos críticos no confronto com as forças norte-vietnamitas perto de seu navio no Golfo de Tonkin, que efetivamente abriu a Guerra do Vietnã.
O Sr. Dobbins ingressou no Serviço de Relações Exteriores após sua dispensa e foi designado para Paris. Em uma festa oferecida pelo destacamento de Fuzileiros Navais da Embaixada dos Estados Unidos, ele conheceu uma modelo norueguesa, Toril Kleivdal. Eles se casaram em 1968. Ela morreu em 2012.
Junto com seus filhos, o Sr. Dobbins deixa seus irmãos, Peter e Andrew; suas irmãs, Victoria Dobbins e Elizabeth Fuller; e dois netos.
Durante as décadas de 1970 e 1980, o Sr. Dobbins ocupou vários cargos diplomáticos de crescente importância, incluindo o de embaixador na Comunidade Européia, precursora da União Européia.
Sua carreira quase descarrilou no final dos anos 1990, quando dois membros do Congresso o acusaram de mentir sob juramento ao testemunhar sobre os esquadrões da morte haitianos. Uma investigação interna o inocentou de mentir, mas concluiu que ele havia sido “imprudente” na escolha das palavras.
O Sr. Dobbins afirmou que o relatório final da investigação foi ajustado para agradar aos políticos. Ele apelou e, em março de 2001, recebeu o que chamou de “um acordo financeiro considerável”.
O incidente não teve impacto de longo prazo em sua carreira, embora ele acreditasse que eliminou a possibilidade de ser nomeado para um cargo confirmado pelo Senado.
Depois de uma década na RAND, Dobbins voltou ao serviço do governo em 2013 como representante especial dos EUA para o Iraque e o Paquistão.
“Ele é simplesmente um dos melhores oficiais do serviço estrangeiro de sua geração, um homem que dedicou sua vida ao serviço público e conquistou respeito em toda a região e em Washington”, disse John Kerry, então secretário de Estado, quando Dobbins renunciou um ano depois.
Ele voltou para a RAND, onde continuou a produzir análises e relatórios. Ainda estava nisso algumas semanas antes de sua morte, quando, apesar do estado avançado de sua doença, foi um dos autores de um relatório sobre a reconstrução da Ucrânia.
