Okeef Saunders adora ensinar história para estudantes do ensino médio na capital da Jamaica. Mas ele está se preparando para partir para os Estados Unidos, onde o espera um emprego como professor com um salário muito maior na Carolina do Norte.
“Tenho quatro filhos para sustentar, uma hipoteca, contas de comida, água, eletricidade”, disse Saunders, 49 anos, que leciona numa escola secundária de Kingston. Ele disse que planeja começar a ganhar cerca de US$ 50 mil por ano nos Estados Unidos, dobrando seu salário atual depois de trabalhar como professor na Jamaica nos últimos 28 anos.
“Quando surge uma oportunidade como essa, você vai em frente”, disse ele.
Saunders está a juntar-se a um êxodo de milhares de professores da Jamaica nos últimos dois anos, principalmente para empregos nos Estados Unidos, Canadá e Grã-Bretanha, à medida que as escolas nesses países intensificam o recrutamento de educadores estrangeiros para fazer face à escassez cada vez mais grave de pessoal.
Só nos Estados Unidos, quase metade de todas as escolas públicas têm funcionado sem um corpo docente completo, de acordo com o Departamento de Educação dos EUA, já que a inscrição em programas de preparação de professores mergulha.
Mas a corrida para preencher vagas de ensino está a criar estragos no sistema educativo da Jamaica, o maior país de língua inglesa nas Caraíbas, reflectindo como os desafios em termos de pessoal escolar nos países ricos estão a gerar uma fuga de cérebros em partes do mundo em desenvolvimento.
A dimensão da saída de professores da Jamaica tornou-se clara em 2022, quando mais de 1.500 jamaicanos deixaram os seus empregos nos primeiros nove meses daquele ano. A crise pareceu diminuir um pouco este ano, quando apenas 427 professores anunciaram planos de demissão desde o início do ano até meados de Agosto.
Mas pouco antes do início das aulas, em Setembro, mais 400 professores apresentaram as suas demissões num período de menos de duas semanas, surpreendendo os responsáveis educativos e os administradores escolares. No geral, a corrida repentina pelas saídas significou que a Jamaica perdeu cerca de 10% dos seus professores apenas nos últimos dois anos.
“Você pode imaginar a ansiedade que isso criou no sistema”, disse Fayval Williams, ministro da Educação da Jamaica. “Os conselhos escolares precisam estar lutando.”
Para aumentar a pressão sobre os professores que permanecem na Jamaica, os administradores em algumas partes do país tiveram de colocar ainda mais alunos em salas de aula já sobrelotadas.
As autoridades também responderam permitindo que os professores reformados regressassem à profissão, autorizando os professores programados para se reformarem a continuarem a lecionar, contratando professores a tempo parcial e permitindo que os professores em licença regressassem às salas de aula – enquanto eram pagos pelas suas licenças e pelo ensino.
Grace Baston, que se aposenta este ano como diretora do Campion College, uma das melhores escolas públicas da Jamaica, disse que a sua escola perdeu 16 dos seus 85 professores nos últimos dois anos. A maioria foi para os Estados Unidos, disse ela, mas outros foram para o Canadá ou outros países do Caribe, como Turks e Caicos e as Ilhas Cayman.
“Eles vão para onde quer que o dólar americano seja pago”, disse Baston, que trabalha na educação há 40 anos. “Não é como ‘Peguei meus papéis, sim, estou indo para a Carolina do Norte’. Muitas vezes o professor fica chorando quando diz que está migrando.”
Nos Estados Unidos, os professores estrangeiros obtêm vistos J-1, que lhes permitem trabalhar temporariamente nos Estados Unidos, como au pairs ou conselheiros de acampamento. Quase 5.800 professores obtido tais vistos em 2022, contra cerca de 2.800 em 2017, de acordo com o Departamento de Estado.
Os estados do Sudeste, incluindo Carolina do Norte, Geórgia e Flórida, estão entre os principais destinos. As Escolas do Condado de Guilford, o terceiro maior distrito escolar da Carolina do Norte, contrataram 42 professores internacionais este ano, o maior grupo desse tipo na história do distrito. Trinta e dois são da Jamaica.
A Jamaica é especialmente cobiçada por esse tipo de recrutamento, que muitas vezes é realizado por empresas americanas que especializar-se na localização e contratação de professores estrangeiros.
A Jamaica tem um grande número de professores qualificados que falam inglês, tornando-os adequados para trabalhar em outros países de língua inglesa ou em lugares como os Emirados Árabes Unidos ou o Japão, onde a proficiência em inglês é valorizada. O país caribenho também possui uma série de instituições de formação docente respeitadas.
Tuan D. Nguyen, professor associado da Kansas State University e especialista em escassez de educadores, disse que o influxo de professores estrangeiros é uma forma fundamental de abordar as vagas de professores nos Estados Unidos, que aumentaram acentuadamente desde o início da pandemia de Covid-19. 19 pandemia.
As vagas dispararam para 55.000 cargos este ano, em comparação com cerca de 36.000 em 2022, disseram Nguyen e outros acadêmicos. determinadodescobrindo que mais professores nos Estados Unidos estão abandonando a profissão do que nunca.
As razões incluem salários estagnados ou em declínio em grande parte do país, um aumento estresse relacionado ao trabalho durante a pandemia e leis em muitos estados que deixam os professores inseguros sobre o que podem dizer nas salas de aula devido a novas limites legais para conversas sobre racismo e outros tópicos controversos.
Nguyen disse que a pressa em contratar professores estrangeiros não tinha precedentes nos últimos tempos. “Há a questão moral e ética do que isso significa”, disse ele. “Se aceitarmos professores destes outros países, o que acontece aos estudantes desses países? Eles também precisam de professores. Precisamos considerar o efeito líquido.”
A Jamaica não está sozinha na luta contra o êxodo de professores. Outros países de língua inglesa, como as Filipinas, também enfrentam problemas com os seus próprios professores. escassez.
Mas na Jamaica, uma antiga colónia britânica que há muito regista elevadas taxas de emigração, a decisão de tantos professores de partirem está a chamar a atenção para uma fuga de cérebros mais ampla.
Os enfermeiros também foram saindo Jamaica, especialmente para os Estados Unidos e Canadá. jamaicano policiais têm migrado em busca de empregos com melhores salários em outras partes do Caribe, como as Ilhas Virgens Britânicas e as Ilhas Cayman.
Ao mesmo tempo, os jamaicanos que ficam queixam-se frequentemente de serem excluídos de determinados empregos, citando o exemplo das empresas chinesas que insistiram em trazer milhares de trabalhadores chineses para projetos de infraestrutura em todo o país.
Entretanto, alguns dos professores jamaicanos que migraram dizem que o êxodo revelou problemas nos sistemas educativos nacionais e estrangeiros.
Devon Thompson, 28 anos, um professor de espanhol que em 2021 conseguiu um emprego em Macon, Geórgia, disse que foi motivado não apenas pelos baixos salários, mas pela disfunção que viu ao seu redor na Jamaica: salas de aula superlotadas, sem ar condicionado e professores que estavam sendo “ jogado debaixo do ônibus pelos administradores.”
Mas Macon, onde estima que cerca de 40 outros professores jamaicanos também encontraram emprego recentemente, enfrentou os seus próprios desafios, como mau comportamento e alunos mal preparados para avançar para notas superiores.
“O nível de repulsa que sentimos pela forma como a educação é criada no nosso país é o mesmo que os professores americanos sentem em relação ao seu próprio sistema”, disse Thompson, citando o baixo moral que tem observado entre os professores de ambos os países.
Ainda assim, ele disse sentir que a Jamaica poderia fazer mais para reter os professores, começando pelo aumento dos salários, uma questão que o principal sindicato dos professores tem defendido consistentemente.
“Entendo que não somos um país de primeiro mundo, por isso não podemos conseguir certas coisas”, disse ele. “Mas não é que não tenhamos dinheiro. Simplesmente não estamos usando isso com sabedoria.”
Outros discordam, observando que a Jamaica já gasta mais de 5% do seu produto interno bruto na educação pública, o que é relativamente elevado em comparação com os seus pares regionais, de acordo com ao Banco Mundial.
“Em relação ao que outros países gastam, não estamos muito longe de uma perspectiva orçamental”, disse a Sra. Williams, ministra da Educação, acrescentando que o êxodo de professores jamaicanos reflectiu aspectos positivos do sistema educativo do país, como as suas 14 instituições dedicadas a formar professores.
Em vez de caçar professores directamente, Williams sugeriu que países como os Estados Unidos poderiam aliviar alguma da pressão sobre as escolas da Jamaica, fornecendo bolsas de estudo para formar novos professores na Jamaica, que poderiam continuar a trabalhar em escolas americanas.
Ao mesmo tempo, a Jamaica também se apoia em outros países para aliviar a sua própria escassez. Por exemplo, a Jamaica já tem dezenas de professores cubanos trabalhando no país, principalmente ensinando espanhol, resultado de um acordo de longa data entre as duas nações.
Mas para os professores jamaicanos que estão em dúvida quanto a deixar o seu país para trabalhar, a questão muitas vezes resume-se ao dinheiro.
Donovan Edwards, 47 anos, professor de ciências do ensino médio de St. Catherine, perto de Kingston, disse que precisa fazer melhorias em sua casa e pagar os estudos universitários de sua filha.
Ele está planejando se mudar para a Grã-Bretanha.
“Tenho visto muitos professores reformados e na pobreza”, disse Edwards, explicando que, após 22 anos de ensino, ainda ganhava menos de 24 mil dólares por ano. “Cheguei ao meu limite.”
