TAs vaias de uma multidão que queria mais ação estavam crescendo novamente quando Jake Paul deixou cair as luvas antes do sino final e fez uma reverência para Mike Tyson, de 58 anos.
Prestar homenagem a um dos maiores nomes da história do boxe não ajudou muito os fãs que lotaram a casa do Dallas Cowboys da NFL na noite de sexta-feira.
Paul venceu Tyson por decisão unânime em oito rounds, já que os golpes não corresponderam ao hype em uma luta entre o YouTuber de 27 anos que virou boxeador e o ex-campeão dos pesos pesados em sua primeira luta profissional sancionada em quase 20 anos.
Todo o ódio da preparação pré-luta desapareceu, substituído por vaias de fãs perplexos que esperavam por mais de uma luta que levantou muitas questões sobre sua legitimidade muito antes.
A luta não foi acirrada nas cartas dos juízes, com um dando a Paul uma vantagem de 80-72 e os outros dois marcando 79-73.
“Vamos aplaudir Mike”, disse Paul no ringue, sem obter muita resposta da multidão que começou a se aglomerar antes da decisão ser anunciada. “Ele é o melhor que já fez isso. Eu admiro ele. Me inspiro nele.”
Tyson veio atrás de Paul imediatamente após o sino de abertura e acertou alguns socos rápidos, mas não tentou muito mais no resto do caminho.
Ainda menos tiros do que os 10 ou 12 normais e tiros de dois minutos em vez de três, junto com luvas mais pesadas projetadas para diminuir o poder dos socos, não poderiam fazer muito para gerar ação.
Paul foi mais agressivo após a rajada rápida de Tyson nos segundos iniciais, mas os socos não foram muito eficientes. Houve algumas oscilações violentas e erros.
“Eu estava tentando machucá-lo um pouco”, disse Paul, que melhorou para 11-1. “Eu estava com medo que ele me machucasse. Eu estava tentando machucá-lo. Eu fiz o meu melhor. Eu fiz o meu melhor.”
Tyson quase sempre recostou-se e esperou que Paul fosse até ele, com algumas exceções. Foi um grande contraste com o co-evento principaloutra briga entre Katie Taylor e Amanda Serrano em que Taylor manteve seu campeonato indiscutível dos superleves com outra decisão disputada.
Paul disse que abrandou a partir do terceiro round porque achou que Tyson estava cansado e vulnerável.
“Eu queria dar um show aos fãs, mas não queria machucar alguém que não precisava ser machucado”, disse Paul.
Foi a primeira luta sancionada desde 2005 para Tyson, que enfrentou Roy Jones Jr. em uma exibição muito mais divertida em 2020. Paul começou a lutar há pouco mais de quatro anos.
“Não provei nada para ninguém, apenas para mim mesmo”, disse Tyson quando questionado sobre o que significava terminar a luta. “Não sou um daqueles caras que procura agradar o mundo. Estou muito feliz com o que posso fazer.”
A luta estava originalmente marcada para 20 de julho mas teve que ser adiado quando Tyson foi tratado de uma úlcera estomacal após adoecer durante um vôo. Seu recorde agora é de 50-7, com 44 nocautes.
Tyson deu um tapa no rosto de Paul durante a pesagem, uma noite antes da luta, e eles trocaram insultos em vários eventos badalados, antes e depois do adiamento.
O ódio já havia desaparecido no final da luta anticlimática.
“Tenho muito respeito por ele”, disse Paul. “Aquela coisa de violência, guerra entre a gente, tipo depois que ele me deu um tapa, eu quis ser agressiva e derrubar ele e nocauteá-lo e tudo mais. Isso meio que desapareceu com o passar das rodadas.”
A luta estabeleceu um recorde no Texas para esportes de combate, com arrecadação de quase US$ 18 milhões, segundo os organizadores, e a Netflix teve problemas com a transmissão do primeiro evento de esportes de combate ao vivo da plataforma de streaming. A Netflix tem mais de 280 milhões de assinantes em todo o mundo.
“Este é o maior evento”, disse Paul. “Mais de 120 milhões de pessoas na Netflix. Invadimos o site.”
Entre as celebridades estavam o membro do Hall da Fama do basquete Shaquille O’Neal e o ex-astro da NFL Rob Gronkowski, junto com o proprietário dos Cowboys, Jerry Jones.
Evander Holyfield e Lennox Lewis, dois adversários do apogeu de Tyson, o cumprimentaram em seu vestiário antes da luta.
Tyson deu uma mordida infame na orelha de Holyfield em uma luta de 1997, e parecia ter uma de suas luvas na boca várias vezes durante a luta com Paul. Ele foi questionado se ele tinha problemas com seu bocal.
“Tenho o hábito de morder as luvas”, disse Tyson. “Eu tenho uma fixação por morder.”
“Já ouvi falar disso”, respondeu a entrevista.
Mario Barrios manteve o título dos meio-médios do WBC em um empate com Abel Ramos na eliminatória. Barrios estava no controle logo antes de Ramos dominar as rodadas intermediárias. Cada um teve um knockdown na luta de 12 rounds.
Foi a primeira luta de Barrios, de 29 anos, desde que ele foi nomeado campeão dos meio-médios do WBC, quando Terence Crawford iniciou o processo de ascensão da classe até 147 libras.
Barrios, que tem 29-2-1, conquistou o título provisório do WBC com uma decisão unânime sobre Yordenis Ugás no ano passado. Ramos, de 33 anos, tem 28-6-3.
