A relutância em França e na Grã-Bretanha manteve fraco o compromisso com a unidade política, um aspirante a Estados Unidos da Europa. Ainda assim, quatro países – Áustria, Noruega, Finlândia e Suécia – aderiram à união durante a presidência de Delors.
Delors casou-se com Marie Lephaille em 1948. Ela morreu em 2020. Seu filho, Jean-Paul, morreu de leucemia em 1982. Sua filha, Sra. Aubry, é uma política socialista proeminente e prefeita de longa data de Lille, uma cidade no norte. França. Além dela, os sobreviventes do Sr. Delors incluem uma neta.
Perto do final do seu mandato, Delors era cada vez mais visto como arrogantemente empenhado em fortalecer o poder da União Europeia sobre os seus estados membros. Os críticos dizem que a ascensão de uma escola de políticos eurocépticos em França, Grã-Bretanha e Dinamarca na década de 1990 foi uma reacção ao seu exagero e uma parte do seu legado.
Ele permaneceu popular na França, no entanto. Em 1994, recusou-se a concorrer à presidência, embora as sondagens o colocassem confortavelmente à frente de Jacques Chirac, o eventual vencedor.
Ele também foi considerado, melancolicamente, um modelo de liderança por alguns na Europa no auge da crise do euro.
“Se Delors estivesse no comando da Europa, Mitterrand na França e Kohl na Alemanha”, disse Theodoros Pangalos, vice-primeiro-ministro da Grécia, em 2010, “as coisas não seriam as mesmas”.
Paulo Lewisum ex-correspondente europeu do The Times, morreu em 2022. Landon Thomas, Aurelien Breeden e Herbert Buchsbaum contribuíram com reportagens.
