No nono dia depois de o Hamas ter invadido mais de 20 comunidades pastoris israelitas e bases militares, matando mais de 1.300 pessoas e levando 150 reféns de volta a Gaza, Israel era um país em estado de alerta.
Os israelitas estavam cheios de uma determinação sombria para o que consideram amplamente uma guerra sem escolha após o ataque de 7 de Outubro – o dia mais mortal para os judeus nos 75 anos de história de Israel e, dizem as autoridades, desde o Holocausto. Aguardavam uma invasão terrestre iminente no enclave palestiniano controlado pelo Hamas, mesmo quando as tensões aumentavam na fronteira norte com o Líbano, ameaçando um conflito longo e devastador em várias frentes.
Tudo isto está a acontecer no meio de uma quebra total de confiança entre os cidadãos e o Estado de Israel, e um colapso de tudo o que os israelitas acreditavam e em que confiavam. As avaliações iniciais apontam para um fracasso da inteligência israelita antes do ataque surpresa, o fracasso de uma sofisticada barreira fronteiriça, a lenta resposta inicial dos militares e um governo que parece ter-se ocupado com as coisas erradas e agora parece largamente ausente e disfuncional.
“Acordamos para uma terrível sobriedade sobre em quais mãos colocamos o nosso destino”, disse Dorit Rabinyan, uma autora em Tel Aviv. “O tempo todo você dizia para si mesmo: ‘Estou pagando metade do que ganho em impostos, mas é para segurança, segurança nacional, pelo menos isso’”.
“Pensávamos que tínhamos superioridade militar, mas há uma sensação de que alguém lá em cima se esqueceu da razão pela qual está ali”, acrescentou ela, referindo-se ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Depois de meses de turbulência política e social devido aos planos divisivos do governo ultranacionalista de Netanyahu para restringir o poder judiciário e minar a democracia liberal do país, os israelenses chocados e enlutados se uniram para travar a batalha e se voluntariarem no front doméstico na esperança de eliminar o ameaça do Hamas à sua porta e emergindo mais forte.
Mas no domingo, início da semana de trabalho, as ruas das principais cidades de Israel estavam ameaçadoramente silenciosas. Os supermercados em Jerusalém ficaram sem água engarrafada. Alguns dos últimos 30 mil residentes de Sderot fugiam da sofrida cidade que fica a três quilómetros da fronteira de Gaza.
Num país de nove milhões de habitantes, onde a maioria dos judeus serve no exército, todos parecem conhecer alguém que foi apanhado no massacre do Hamas ou que está agora na linha da frente. “Suas mãos tremem cada vez que você atende o telefone”, disse Rabinyan, com medo de más notícias.
O alto comando militar pediu desculpas por falhar na sua missão. Juntamente com o chamado exército popular de recrutas, os militares mobilizaram 360 mil reservistas, alguns dos quais continuaram a ser voluntários até aos 50 anos.
Há alguns meses, no auge dos protestos antigovernamentais sobre a reforma judicial, milhares de reservistas ameaçavam demitir-se e muitos israelitas desiludidos discutiam a saída do país. Agora, os poucos aviões que ainda aterraram em Israel durante a semana passada foram preenchidos com milhares de soldados da reserva que regressaram ao serviço.
A fúria pública contra o governo foi agravada pela recusa de Netanyahu, até agora, em aceitar abertamente qualquer responsabilidade pelo desastre de 7 de Outubro. Ele fez declarações breves na televisão, mas não respondeu às perguntas dos repórteres. No domingo, ele se encontrou pela primeira vez com famílias de reféns.
Muitos israelitas dizem que não perderam a esperança, depositando fé em si próprios, no seu exército e na resiliência que demonstraram em tempos difíceis no passado.
“Os israelenses foram construídos para funcionar sob pressão, embora nunca tenhamos vivido uma situação como esta”, disse Tzadok Isuk, 74 anos, gerente de um supermercado em Jerusalém onde as pessoas têm comprado em pânico nos últimos dias. Algumas prateleiras estavam vazias porque muitos entregadores foram convocados para o serviço militar.
Isuk, que tem um filho nas forças de segurança e dois sobrinhos ao longo da fronteira de Gaza, disse que lutou em todas as guerras do país desde 1967, mas dificilmente conseguiu absorver o que aconteceu. “Não faz sentido”, disse ele enquanto uma lista de reprodução de canções folclóricas israelenses tristes era tocada suavemente ao fundo.
Em todo o país, a atmosfera tem sido sombria à medida que acontecem funerais após funerais. O Hamas, o grupo que controla a Faixa de Gaza, continuou a disparar foguetes contra Israel e os militares retaliaram, atacando Gaza com ataques aéreos punitivos. O Hezbollah, a organização xiita libanesa, também tem mantido um ritmo constante de provocações no norte.
Certo dia, ao anoitecer da semana passada, um silêncio fantasmagórico caiu sobre o centro de Nahariya, uma cidade costeira normalmente animada em Israel, perto da fronteira com o Líbano. A maioria dos residentes das aldeias da região partiu para partes mais seguras do país.
E nas terras pastoris ao longo da fronteira com Gaza, filas de tanques e veículos blindados foram alinhados este fim de semana em campos poeirentos entre as plantações de algodão e os pomares. Os soldados disseram que a missão estava clara.
“Para restaurar a honra de Israel”, disse Shai Levy, 37 anos, motorista de tanque que na vida civil é rabino e professor num seminário. “Os cidadãos confiam em nós para derrotar o Hamas e eliminar a ameaça de Gaza de uma vez por todas”, disse ele, enquanto estava estacionado num campo improvisado fora do portão de Be’eri, uma das aldeias mais atingidas, onde mais de 100 pessoas foram mortas.
“Treinamos durante anos para isso”, disse ele.
Em Sderot, voluntários apareceram para levar residentes a hotéis em outras partes do país, mesmo antes de as autoridades iniciarem uma evacuação oficialmente sancionada.
Igor Fainstein, 44 anos, engenheiro, tentava convencer seus pais a irem embora no sábado. Um buraco de bala estava na entrada de seu apartamento no térreo, em frente a um ponto de ônibus onde homens armados do Hamas mataram pelo menos sete civis a caminho de um passeio de um dia no Mar Morto.
“Continuaremos vivendo”, disse Fainstein, antes de correr para se proteger enquanto dois foguetes vindos de Gaza disparavam sobre suas cabeças sem aviso, seguidos por duas fortes explosões.
Após os primeiros dias de caos e nevoeiro, todo o horror do que aconteceu revelou-se em detalhes cada vez mais horríveis ao longo da semana passada, prolongando o choque e agudizando o trauma.
A primeira página do Yediot Ahronot, um diário popular, estava repleta no domingo de fotografias de 26 crianças mantidas como reféns em Gaza, a mais velha com 17 anos e a mais nova com 9 meses. Outros meios de comunicação estão repletos de testemunhos de atrocidades e histórias de valor.
O coronel Golan Vach, comandante da unidade nacional de busca e resgate que chegou a Be’eri na tarde de 7 de outubro, disse ter encontrado idosos com a cabeça esmagada e o corpo de uma mãe baleado nas costas enquanto ela tentava proteger seu bebê. Ele disse que a cabeça do bebê foi separada do torso dos restos queimados.
Nos esqueletos retorcidos de dois jipes do exército incendiados, disse o coronel, soldados que lutaram contra os terroristas do Hamas foram encontrados mortos com os carregadores de rifle vazios.
Há pouca empatia entre os judeus israelitas neste momento pela crise humanitária que se desenrola em Gaza, onde mais de 2.600 pessoas foram mortas, segundo as autoridades de saúde palestinianas.
Rabinyan é autora do romance “All the Rivers”, de 2014, uma história de amor sobre uma mulher israelense e um artista palestino baseada em seu romance da vida real, e membro do conselho de várias organizações de esquerda que se opõem à ocupação israelense do território. Cisjordânia. Mas ela disse que não tinha espaço no seu coração para o sofrimento dos civis palestinos.
Ela circulava entre hospitais e hotéis que abrigavam sobreviventes dos ataques do Hamas, lendo histórias para crianças. “Eu sei que não é nobre da minha parte”, disse ela. “Eu sei que há sofrimento do outro lado, mas o outro lado fez reféns e massacrou com tanta violência, com tanta paixão, que minha compaixão ficou de alguma forma paralisada.”
Para muitos israelitas, agora é o momento de lutar – e o acerto de contas com os responsáveis pelo desastre virá mais tarde.
Nahum Barnea, um proeminente comentador israelita, escreveu na edição de fim de semana do Yediot Ahronot: “Estamos de luto por aqueles que foram assassinados, mas a perda não termina aí: é o Estado que perdemos”.
Não há como dizer como isso terminará. Mas o sentimento forte é que o Israel depois de 7 de Outubro não será o mesmo que o Israel anterior.
