A notícia de que três reféns israelitas foram baleados e mortos por engano no mês passado em Gaza por soldados destinados a salvá-los indignou muitos em Israel, que desde então exigem respostas sobre como o exército se comporta no campo de batalha e protege os civis.
Os três reféns do sexo masculino, capturados por terroristas do Hamas perto da fronteira de Gaza em 7 de Outubro, foram mortos na Cidade de Gaza em 15 de Dezembro. Os homens, de 24, 26 e 28 anos, estavam desarmados quando foram baleados. Eles haviam tirado as camisas para revelar que seus corpos não estavam amarrados com explosivos e agitavam uma bandeira branca improvisada.
Está em curso uma investigação militar, mas imediatamente após os tiroteios, as autoridades afirmaram que as regras de combate do exército foram violadas.
“O tiroteio contra os reféns foi realizado contrariando os regulamentos de fogo aberto”, disse o tenente-general Herzl Halevi, chefe do Estado-Maior militar israelense. “Atirar em alguém que levanta uma bandeira branca e tenta se render é absolutamente proibido.”
Os assassinatos chocaram os israelitas, para quem os militares são uma instituição nacional venerada, na qual o serviço para a maioria dos cidadãos adultos é obrigatório. Os israelitas são ensinados desde a escola primária sobre a doutrina da “pureza das armas” pregada pelas Forças de Defesa de Israel – a ideia de que os soldados nunca devem usar as suas armas ou poder para prejudicar não-combatentes. Todo soldado israelense carrega no bolso uma cópia impressa de “Espírito da IDF”, diretrizes que definem os valores militares, disse Nir Dinar, porta-voz do exército.
Embora as mortes dos reféns tenham levantado questões sobre as regras de combate dos militares aos israelitas, grupos de direitos humanos e as Nações Unidas afirmaram que as falhas dos militares na aplicação adequada dessas regras aplicam-se na maioria das vezes às interacções frequentes das tropas com os palestinianos.
Os detalhes das regras de combate – as condições sob as quais os soldados podem abrir fogo – são confidenciais porque a sua divulgação permitiria às forças inimigas tirar vantagem delas, disse Dinar, acrescentando que eram consistentes com o direito internacional.
O major-general Yehuda Fuchs, chefe do Comando Central militar, especificado em uma carta aos soldados no ano passado que, para abrir fogo, as tropas devem acreditar que existe um “perigo claro e imediato”. Segundo as regras, escreveu ele, os soldados só deveriam descarregar as suas armas numa “situação de risco de vida”.
O órgão da ONU que monitora os direitos humanos dos palestinos pediu a Israel em 20 de dezembro que investigasse as acusações de que soldados haviam “matado sumariamente” pelo menos 11 homens palestinos desarmados na Cidade de Gaza um dia antes. Os militares israelenses negaram categoricamente a acusação. Os soldados, disseram os militares, encontraram militantes armados no edifício, entraram em confronto com eles e mataram alguns. Para alguns membros do público israelita, as mortes de reféns foram o último incidente revelador que destacou a lacuna entre as regras do exército e a realidade da guerra.
Em Novembro, um soldado fora de serviço matou um advogado israelita que perseguia dois homens armados palestinianos que dispararam contra uma multidão que esperava um autocarro em Jerusalém. O soldado disse que confundiu o advogado, Yuval Castleman, 37, com um dos agressores. Mas num vídeo do incidente, Castleman é visto caindo de joelhos, largando a arma, levantando as mãos no ar, dizendo que era israelense e implorando ao soldado: “Não atire”.
Três pessoas no ponto de ônibus morreram no ataque antes da intervenção do Sr. Castleman e cinco ficaram feridas. O soldado foi colocado brevemente em prisão domiciliária após um alvoroço público e, em seguida, o seu passaporte e o direito de portar arma foram-lhe retirados.
E na quarta-feira, os militares israelenses disseram que Sahar Baruch, 25 anos, feito refém em 7 de outubro, foi morto no mês passado durante uma tentativa de resgate. Os militares disseram que ainda não foi possível determinar se ele foi morto pelo Hamas ou pelo fogo das suas próprias forças.
Muito antes da guerra em Gaza, grupos de direitos humanos acusaram durante anos o exército de não ter conseguido fazer cumprir as suas regras de combate na Cisjordânia ocupada e de não ter punido aqueles que as violavam.
De acordo com um relatório de 2022 do grupo israelense de direitos humanos Yesh Dinque se baseou em dados fornecidos pelo exército para os anos de 2017 a 2021, cerca de 20 por cento das 1.260 queixas apresentadas por palestinianos sobre alegados crimes cometidos por soldados israelitas contra eles ou contra os seus bens foram investigadas, e menos de 1 por cento resultou numa acusação criminal. .
