O boom de As defesas israelenses derrubando mísseis de Gaza ecoam no céu acima de um prédio policial de vidro estéril perto do aeroporto Ben Gurion, em Israel, onde pessoas aterrorizadas estão desesperadas para descobrir qualquer coisa sobre seus entes queridos desaparecidos. Eles imploram por informações sobre amigos e familiares que desapareceram no sul de Israel – e temem que tenham sido mortos ou feitos prisioneiros no ataque sem precedentes de sábado, liderado pelo Hamas, que surpreendeu uma nação.
Subvertendo o vasto sistema de vigilância de Israel para romper a cerca de Gaza em pelo menos 20 locais, enquanto disparava milhares de foguetes contra Israel, o Hamas assumiu o controle da fortaleza como Erez, cruzando o posto de controle e invadiu as comunidades israelenses pela primeira vez.
O combate armado entre combatentes palestinianos de Gaza e tropas israelitas continua em curso nas comunidades israelitas adjacentes a Gaza, dois dias depois de o movimento Nacionalista Islâmico Palestiniano ter lançado um ataque surpresa. No seu ataque sangrento, pelo menos 700 civis e soldados israelitas foram mortos – três quartos das baixas sofridas por Israel durante os cinco anos da Segunda Intifada – apenas nos últimos dois dias e perto de 2.400 pessoas ficaram feridas.
Apesar de estarem envolvidos em combates contínuos dentro de Israel, os militares israelitas retaliaram com um amplo e punitivo ataque aéreo a Gaza. Eliminar a energia e mergulhar um dos lugares mais populosos do mundo na escuridão; torres, blocos de apartamentos e bairros estão sendo reduzidos a escombros caídos do céu. Sem ter para onde fugir e sem abrigos para onde fugir, o Ministério da Saúde de Gaza afirma que o bombardeamento israelita matou 493 pessoas e feriu 2.751 pessoas até agora.
260 dos mortos em Israel são jovens mortos por combatentes palestinos enquanto festejavam em uma rave ao ar livre perto do Kibutz Reim, na fronteira de Gaza. Seus corpos foram descobertos nas poeirentas planícies costeiras no domingo e dezenas de outros estão desaparecidos e se acredita serem reféns em Gaza. Estima-se que 130 civis e soldados foram feitos prisioneiros – uma reviravolta que antes se acreditava ser impensável.
Enquanto o governo e os militares israelitas prometem uma guerra longa e devastadora, os familiares dos desaparecidos estão desesperados para encontrar ou libertar os seus entes queridos e indignados com o governo e o sistema de segurança por não verem e impedirem isto.
“Como pudemos ser tão fracos e jogar como se fôssemos tão bons”, diz Dima Markachenko, 31 anos, com raiva e desespero. Do lado de fora da delegacia dedicada a encontrar os desaparecidos, Markachenko veio de sua casa no norte de Israel para descobrir tudo o que pudesse sobre seu irmão Steve, 34 anos, e a namorada de seu irmão, Alicia Lavin, 25, que estavam na rave. Ele diz que o último contato com o irmão de Lavin foi às 6h15 de sábado, pouco antes do ataque. Rastreando o carro deles, ele acredita que eles tentaram escapar, mas não tem ideia do que aconteceu depois que seus telefones tocaram e diz que ninguém conseguiu chegar ao carro.
Ao longo de um trecho da estrada entre os campos agrícolas e próximo a Gaza, carros e motos abandonados estão espalhados enquanto unidades do exército israelense vasculham a área em busca de bolsões remanescentes de combatentes de Gaza. Carros cheios de buracos de bala e portas abertas com roupas espalhadas contam uma história sombria de medo e morte. Muitos dos mortos foram inicialmente deixados nos seus carros até que as forças israelitas recuperassem algum controlo no dia seguinte.
Markachenko responsabiliza o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e o governo que ele lidera por não impedir a carnificina – apesar de sua capacidade tecnológica de ver, ouvir e atacar qualquer parte da faixa costeira que sitiou por ar, terra e mar desde 2007. Um ex-soldado em Israel militar recrutado e veterano das guerras de Gaza de 2008 e 2012, sente-se enganado, negligenciado e pagando o preço por um governo que o levou a acreditar que o domínio tecnológico e militar de Gaza poderia impedir isto. Para ele, a única solução é uma retomada devastadora de Gaza, uma opinião israelita cada vez mais popular.
“Agora estamos em ritmo de batalha”, disse o porta-voz militar israelense, tenente-coronel Richard Hecht, durante uma coletiva de imprensa para evitar responder a perguntas sobre falhas de inteligência.
Não é uma posição que afaste o representante do Hamas, Basem Naim, que acredita que o ataque transformará a luta palestiniana e fará Israel perceber que há um custo para o seu domínio interminável sobre os palestinianos. Ele reconhece o enorme custo que os palestinianos pagarão em resposta ao ataque em curso e enfatiza as baixas militares israelitas, ao mesmo tempo que minimiza as baixas civis. No entanto, ele aponta para os 16 anos de bloqueio sem fim a Gaza, uma ocupação militar intensificada que parece uma anexação da Cisjordânia e a maior parte dos governos de direita na história de Israel a promoverem a expansão dos colonatos. Ele cita ministros israelitas que apoiam uma maior expropriação palestiniana e têm defendido ataques generalizados de colonos contra palestinianos, enquanto a comunidade internacional não consegue conter ou pressionar Israel. “Poderíamos dizer que não temos mais nada a perder”, disse ele.
Nem o governo de Israel nem os seus militares estão interessados em discutir a falha da inteligência que deixou o seu país a sentir-se apanhado de surpresa pelo seu ataque mais mortal. Visitando o local de um terrível ataque na cidade de Ofakim, no sul de Israel, no domingo, o ministro da Defesa, Yoav Gallant, reuniu-se com moradores e forças de segurança que retomaram um bairro das mãos de combatentes que foram de porta em porta e atiraram em moradores na rua. Uma pergunta foi feita a Gallant sobre se o ataque horas antes foi resultado de uma falha de inteligência. Ele parou, virou-se e caminhou na direção oposta.
