RAFAH, Faixa de Gaza – Tropas e tanques israelenses lançaram um ataque terrestre de uma hora no norte de Gaza durante a noite de quinta-feira, disseram os militares, atingindo vários alvos militantes a fim de “preparar o campo de batalha” antes de uma invasão terrestre amplamente esperada após mais de duas semanas de ataques devastadores. ataques aéreos.
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O ataque ocorreu depois que a ONU alertou que está à beira de ficar sem combustível na Faixa de Gaza, forçando-a a reduzir drasticamente os esforços de socorro no território, que também está sob cerco total desde o ataque do Hamas. violência sangrenta no sul de Israel iniciou a guerra no início deste mês.
O crescente número de mortos em Gaza, que ultrapassou os 7.000 na quinta-feira, segundo autoridades palestinianas, não tem precedentes no conflito israelo-palestiniano que já dura décadas. Perdas de vidas ainda maiores poderão ocorrer se Israel lançar uma esperada ofensiva terrestre visa esmagar o Hamas, que governa Gaza desde 2007 e sobreviveu a quatro guerras anteriores com Israel.
O Ministério da Saúde em Gaza governada pelo Hamas disse na quarta-feira que mais de 750 pessoas foram mortas nas últimas 24 horas, mais do que as 704 mortas no dia anterior. A Associated Press não conseguiu verificar de forma independente o número de mortos e o ministério não faz distinção entre civis e combatentes.
Na quarta-feira, a esposa, o filho, a filha e o neto de Wael Dahdouh, um veterano correspondente da Al-Jazeera em Gaza, foram mortos num ataque israelita. A rede sediada no Catar mostrou imagens de sua dor ao entrar em um hospital e ver seu filho morto. Dahdouh e outros presentes compareceram aos funerais na quinta-feira vestindo os coletes azuis usados pelos repórteres nos territórios palestinos.
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Os militares israelitas dizem que apenas atacam alvos militantes e acusam o Hamas de operar entre civis na densamente povoada Gaza. Militantes palestinos dispararam barragens de foguetes contra Israel desde o início da guerra.
Israel tem prometeu esmagar a capacidade do Hamas governar Gaza ou ameaçá-la novamente, ao mesmo tempo que afirma que não quer reocupar o território de onde retirou soldados e colonos em 2005. Isso poderia revelar-se um desafio assustador, uma vez que o Hamas está profundamente enraizado na sociedade palestiniana, com interesses políticos e de caridade organizações, bem como um braço armado formidável.
Benny Gantz, general reformado e membro do Gabinete de Guerra de Israel, disse que qualquer possível ofensiva terrestre seria apenas “uma etapa num processo de longo prazo que inclui aspectos de segurança, políticos e sociais que levarão anos”.
“A campanha em breve crescerá com maior força”, acrescentou.
Durante o ataque noturno, soldados mataram combatentes e destruíram infraestruturas militantes e posições de lançamento de mísseis antitanque, disseram os militares. Ele disse que nenhum israelense ficou ferido. Não houve confirmação imediata de quaisquer vítimas palestinas.
O contra-almirante israelense Daniel Hagari, porta-voz militar, disse que a incursão limitada era “parte de nossos preparativos para os próximos estágios da guerra”.
Israel também disse que realizou cerca de 250 ataques aéreos em Gaza nas últimas 24 horas, visando poços de túneis, lançadores de foguetes e outras infraestruturas militantes.
O Ministério da Saúde de Gaza afirma que mais de 7.000 palestinos foram mortos na guerra – um número que inclui o número contestado de uma explosão num hospital. Isto é mais de três vezes o número de palestinos mortos na guerra de seis semanas em Gaza, em 2014. O número de mortos do ministério inclui mais de 2.700 menores e mais de 1.500 mulheres.
Os combates mataram mais de 1.400 pessoas em Israel, a maioria civis mortos durante o ataque inicial do Hamas, segundo o governo israelense. O Hamas também mantém pelo menos 224 reféns em Gaza.
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O alerta da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos, UNRWA, sobre o esgotamento dos fornecimentos de combustível levantou o alarme de que a crise humanitária poderia piorar rapidamente.
A população de Gaza também está a ficar sem alimentos, água e medicamentos. Cerca de 1,4 milhões dos 2,3 milhões de residentes de Gaza fugiram das suas casas, com quase metade deles amontoados em abrigos da ONU. Centenas de milhares permanecem no norte de Gazaapesar de Israel ter ordenado a evacuação para o sul, dizendo que aqueles que permanecerem podem ser considerados “cúmplices” do Hamas.
Nos últimos dias, Israel permitiu a entrada de mais de 60 camiões com ajuda proveniente do Egipto, o que os trabalhadores humanitários consideram insuficiente e apenas uma pequena fracção do que era trazido antes da guerra. Israel ainda proíbe o fornecimento de combustível – necessário para os geradores de energia – dizendo acreditar que o Hamas o aceitará.
Um funcionário do Comitê Internacional da Cruz Vermelha disse que espera trazer oito caminhões cheios de suprimentos médicos vitais.
“Isto é uma pequena quantidade do que é necessário, uma gota no oceano”, disse William Schomburg, chefe da subdelegação em Gaza. “Estamos tentando estabelecer um pipeline.”
A UNRWA tem partilhado os seus próprios abastecimentos de combustível para que os camiões possam distribuir ajuda, as padarias possam alimentar as pessoas em abrigos, a água possa ser dessalinizada e hospitais podem manter incubadoras, máquinas de suporte de vida e outros equipamentos vitais funcionando. Se continuar a fazer tudo isso, o combustível acabará até quinta-feira, por isso a agência está a decidir como racionar o seu fornecimento, disse a porta-voz da UNRWA, Tamara Alrifai, à Associated Press.
“Damos (isso) para as incubadoras ou para as padarias?” ela disse. “É uma decisão dolorosa.”
Mais de metade das instalações de cuidados de saúde primários de Gaza e cerca de um terço dos seus hospitais pararam de funcionar, disse a Organização Mundial de Saúde.
No Hospital al-Shifa da Cidade de Gaza, a falta de medicamentos e de água potável levou a taxas de infecção “alarmantes”, afirmou o grupo Médicos Sem Fronteiras. As amputações são frequentemente necessárias para evitar que a infecção se espalhe entre os feridos, afirmou.
Um cirurgião do grupo descreveu a amputação de metade do pé de um menino de 9 anos com apenas “leve sedação” no chão de um corredor enquanto sua mãe e irmã observavam.
O conflito também ameaçou espalhar-se por toda a região. Os militares israelenses disseram na quarta-feira que atacaram locais militares na Síria em resposta ao lançamento de foguetes do país. A mídia estatal síria disse que oito soldados foram mortos e outros sete ficaram feridos.
Israel também tem trocado tiros quase diários com o Hezbollah, apoiado pelo Irão, através da fronteira libanesa.
Ataques aéreos israelenses e ataques de drones na manhã de quinta-feira causaram incêndios em terreno aberto na cidade fronteiriça de Aita al Shaab, no sul do Líbano, onde os confrontos se intensificaram, disse a agência de notícias estatal do Líbano. Ele relatou greves na noite de quarta-feira em cidades do distrito de Tire, dizendo que uma fábrica de colchões foi atingida.
O ataque surpresa do Hamas em 7 de Outubro no sul de Israel surpreendeu o país com a sua brutalidade, o seu custo sem precedentes e o facto de as agências de inteligência não saberem que o ataque estava a acontecer. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse em um discurso na noite de quarta-feira que será responsabilizado, mas somente depois que o Hamas for derrotado.
“Vamos descobrir o que aconteceu”, disse ele. “Esse desastre será investigado. Todos terão que dar respostas, inclusive eu.”
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Magdy reportou do Cairo e Teibel de Jerusalém. Wafaa Shurafa em Deir al-Balah, Faixa de Gaza, e Kareem Chehayeb em Beirute, contribuíram para este relatório.
