Israel concordou em implementar pausas diárias de quatro horas nos combates com o Hamas em áreas selecionadas do norte de Gaza para permitir a fuga de civis, anunciou a Casa Branca na quinta-feira, culminando em dias de pressão do presidente Biden à medida que o número de vítimas aumenta.
Durante vários dias, Israel permitiu que as pessoas evacuassem o norte de Gaza durante um período de quatro horas por dia ao longo de um único corredor, passando pelas linhas militares israelitas enquanto se dirigiam para sul. Não ficou imediatamente claro como as pausas anunciadas pela Casa Branca iriam expandir isso.
“Os israelitas disseram-nos que não haverá operações militares nestas áreas durante a pausa e que este processo começa hoje”, disse John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca, num comunicado. Cada pausa será anunciada com três horas de antecedência, disse ele, e um segundo corredor seguro ao longo da estrada costeira será aberto para evacuações.
Questionado sobre o anúncio da Casa Branca, o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse num comunicado: “Israel está a permitir corredores de passagem seguros do norte da Faixa de Gaza para o sul”. Acrescentou que 50 mil habitantes de Gaza seguiram essa rota só na quarta-feira.
Mas “os combates continuam e não haverá cessar-fogo até que os nossos reféns sejam libertados”, acrescenta o comunicado. “Apelamos novamente à população civil de Gaza para que evacue para o sul.”
Biden disse que pediu a Netanyahu durante uma ligação na segunda-feira que interrompesse seu ataque ao Hamas, o que permitiria que mais civis fugissem dos combates e possivelmente facilitaria a libertação de mais de 200 reféns, incluindo um punhado de americanos.
“Pedi uma pausa de mais de três dias”, disse Biden aos repórteres na quinta-feira, antes de partir para uma viagem de política interna a Illinois. Questionado se estava frustrado por Netanyahu ter demorado tanto para concordar, o presidente deu a entender alguma impaciência. “Demorou um pouco mais do que eu esperava”, disse ele. Quanto ao destino dos reféns, ele disse: “Ainda estamos otimistas”.
Mas Biden não se juntou aos apelos de alguns membros do seu partido e de todo o mundo para um cessar-fogo total, argumentando que Israel tem um interesse legítimo em destruir o Hamas depois do seu ataque terrorista de 7 de Outubro ter matado mais de 1.400 pessoas. Ele descartou a perspectiva de um cessar-fogo novamente na quinta-feira, dizendo: “Nenhum. Nenhuma possibilidade.”
