O bombardeio intenso contra uma cidade da Faixa de Gaza repleta de refugiados destruiu uma grande mesquita e matou ou feriu dezenas de pessoas na quinta-feira, enquanto Israel repetia sua intenção de invadir a área com forças terrestres se o Hamas não libertar reféns antes do início do mês sagrado muçulmano. do Ramadã.
Quase 100 pessoas foram mortas em todo o enclave devido aos ataques israelenses no último dia, disseram as autoridades de saúde de Gaza na quinta-feira, elevando o número total de mortos após quase 20 semanas de guerra para quase 30.000.
Cerca de metade da população de 2,3 milhões de pessoas da Faixa de Gaza está amontoada na cidade de Rafah, no sul, ao longo da fronteira com o Egito, onde ocorreu o ataque à mesquita na quinta-feira. A Wafa, a agência de notícias palestina, informou que pelo menos sete palestinos foram mortos durante a noite em Rafah e dezenas de outros ficaram feridos.
Os preparativos de Israel para uma invasão daquela área ocorrem num momento em que os diplomatas correm para evitá-la, com o Ramadão previsto para começar por volta de 10 de março.
O coordenador do presidente Biden para o Oriente Médio, Brett McGurk, reuniu-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na quinta-feira por “algumas horas”, concentrando-se em se os negociadores poderiam “consolidar um acordo de reféns”, de acordo com um porta-voz da Casa Branca.
As negociações na semana passada no Cairo para um acordo de reféns fracassaram quando Netanyahu retirou os seus negociadores, acusando o Hamas de se recusar a ceder no que chamou de exigências “ridículas” e prometendo prosseguir com a ofensiva de Israel.
Mas na noite de quarta-feira, Benny Gantz, membro do gabinete de guerra de Israel, disse que houve impulso para um novo rascunho de um acordo que indicava uma “possibilidade de avançar”. Mas também alertou que, se não for alcançado um acordo, os militares israelitas continuarão a lutar durante o Ramadão.
Uma pessoa informada sobre as negociações disse que havia indícios de que tanto o Hamas quanto Israel estavam dispostos a negociar um acordo provisório que poderia trocar 35 reféns israelenses, que eram clinicamente frágeis ou mais velhos, por um número indeterminado de prisioneiros palestinos.
Na quinta-feira, o ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que o governo “expandirá a autoridade dada aos nossos negociadores de reféns”.
Segundo autoridades israelenses, cerca de 130 reféns ainda estão detidos em Gaza, embora as autoridades acreditem que pelo menos 30 deles estejam mortos.
Altos funcionários israelenses, catarianos, norte-americanos e egípcios se reunirão em Paris na sexta-feira para tentar avançar um acordo para um cessar-fogo e a libertação de reféns mantidos pelo Hamas, disse um funcionário israelense e uma pessoa informada sobre as negociações na quinta-feira. O Catar e o Egipto têm actuado como intermediários entre Israel e o Hamas, que não negoceiam directamente.
O chefe do Mossad, David Barnea; o diretor da CIA, William Burns; o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani; e Abbas Kamel, chefe da inteligência egípcia, estão entre os participantes esperados nas negociações de Paris, disse a autoridade israelense, falando sob condição de anonimato para discutir os desenvolvimentos diplomáticos, assim como a pessoa informada sobre as negociações.
Na quinta-feira, o Hamas elogiou um tiroteio perto de um posto de controle na Cisjordânia ocupada por Israel que matou pelo menos uma pessoa, que a mídia local identificou como um homem israelense na casa dos 20 anos, e feriu várias outras na manhã de quinta-feira. A violência na Cisjordânia aumentou desde o início da guerra em Gaza, sublinhando os desafios mais vastos de estabilidade e governação nos territórios ocupados.
No tiroteio de quinta-feira, três palestinos usaram armas automáticas para atirar de um carro em direção a um engarrafamento em frente ao posto de controle A Za’im, que leva a Jerusalém, disse a polícia israelense. Todos os três agressores foram mortos, disse Eli Levy, porta-voz da polícia, em comunicado em vídeo.
Os militares israelenses disseram na quinta-feira que estavam lutando contra o Hamas em toda a Faixa de Gaza. As tropas “continuaram a expandir” as suas ofensivas no norte de Gaza, disseram os militares. Ao mesmo tempo, a marinha israelita teve como alvo navios que, segundo ela, estavam a ser usados pelo Hamas e pela Jihad Islâmica, outro grupo militante. E no sul, as tropas israelenses enfrentaram e mataram 15 combatentes na cidade de Khan Younis, disseram os militares.
Em Rafah, o intenso bombardeamento de quinta-feira aumentou os receios entre os residentes, que disseram ter sido o mais pesado desde há 10 dias, quando as forças israelitas realizaram uma incursão no local para libertar dois reféns e lançaram uma onda de ataques que, segundo as autoridades de saúde, mataram dezenas de palestinianos.
“Foi uma noite muito difícil”, disse Akram al-Satri, que está abrigado em Rafah. “Eles destruíram a mesquita Al-Farouk, que é uma das maiores mesquitas da região”, acrescentou numa mensagem de voz na quinta-feira. Um vídeo publicado quinta-feira pela agência de notícias Reuters mostra uma grande pilha de destroços no local da mesquita.
Os militares israelenses não responderam imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira sobre os ataques a Rafah. Netanyahu descreveu a cidade como um reduto do Hamas e diz que o objectivo da campanha de Israel é eliminar o grupo militante.
Desde o ataque a Rafah e o anúncio de Netanyahu de uma planeada ofensiva terrestre em Rafah, algumas pessoas – muitas das quais já tinham sido deslocadas várias vezes – começaram a fazer as malas e a mudar-se para norte.
Na manhã de quinta-feira, depois de uma noite de medo enquanto drones zumbiam e ataques aéreos aumentavam, mais famílias deslocadas de Rafah começaram a chegar ao Hospital Al-Aqsa em Deir al Balah, uma cidade no centro de Gaza, disse Beirut Hana, um advogado que está abrigado lá. . Eles montaram tendas dentro e ao redor do hospital e em terrenos baldios, disse ela.
“Desde que o exército israelita anunciou os seus planos para uma invasão terrestre de Rafah, as pessoas ficaram assustadas e começaram a mover-se”, disse Hana numa entrevista por telefone. “Desde então, todos os dias, grandes multidões têm chegado a Deir al Balah e Nuseirat”, outra cidade no centro de Gaza.
A Sra. Hana disse que embora algumas pessoas estivessem voltando para suas casas em Deir al Balah, muitas outras que não eram da cidade vieram em busca de segurança. Mas os bombardeamentos pesados também continuaram no centro de Gaza, disseram os residentes.
“Tantas pessoas estão fugindo de Rafah e vindo para cá pensando que estariam mais seguras, apenas para serem mortas aqui”, disse Hana, referindo-se à faixa central.
Aaron Boxerman, Adam Sela Nader Ibrahim e Julian E. Barnes relatórios contribuídos.
