As autoridades israelenses disseram no domingo que evacuariam mais 14 aldeias israelenses perto da fronteira norte com o Líbano, em meio a crescentes confrontos retaliatórios entre as forças israelenses e o Hezbollah, a poderosa milícia libanesa, que levantaram preocupações de que a guerra Israel-Hamas poderia desencadear outros confrontos regionais.
No geral, mais de 152 mil residentes israelitas de cidades, vilas e aldeias perto das fronteiras de Gaza, no sul, e do Líbano, no norte, evacuaram as suas casas para zonas mais seguras do país nas últimas duas semanas, de acordo com as autoridades locais israelitas.
Haim Bibas, presidente da Federação das Autoridades Locais de Israel, que forneceu o número, disse que seria provavelmente o maior deslocamento interno da população nos 75 anos de história do país.
A escala da deslocação em Israel não se compara à de Gaza, onde se acredita que 700 mil palestinianos na metade norte do populoso território costeiro tenham acatado os avisos dos militares israelitas para se deslocarem para sul no meio de um bombardeamento aéreo em curso. As Nações Unidas disseram no domingo que 1,4 milhão de residentes de Gaza estavam deslocados internamente. A população total de Gaza é de mais de dois milhões de pessoas, enquanto a população de Israel é superior a nove milhões.
Os militares israelitas disseram que, nas últimas 24 horas, eliminaram vários esquadrões de combatentes que tentavam aproximar-se de posições e comunidades israelitas ao longo da fronteira com o Líbano e que Israel atacou activos do Hezbollah, pontos de observação e complexos militares através da fronteira, incluindo aquele do qual um míssil terra-ar foi disparado contra um drone israelense. As alegações não foram verificadas de forma independente.
O ritmo dos ataques parecia estar se intensificando. No domingo, os militares israelitas disseram ter disparado contra o território libanês depois de combatentes terem lançado mísseis antitanque contra alvos israelitas em três locais e afirmaram que o seu sistema de defesa aérea tinha interceptado um drone que se aproximava de Israel vindo do Líbano.
“Continuaremos respondendo a todos os ataques”, disse o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz militar israelense. “O Hezbollah não deveria entrar nisto”, acrescentou, ecoando as mensagens transmitidas pelas lideranças americana e israelita de que a organização libanesa faria o melhor para ficar fora da briga.
Antony J. Blinken, secretário de Estado dos EUA, conversou com Najib Mikati, primeiro-ministro interino do Líbano, na sexta-feira para “afirmar o apoio dos EUA ao povo libanês” e observar “a crescente preocupação com o aumento das tensões ao longo da fronteira sul do Líbano”, disse o Departamento de Estado. disse em um comunicado.
Blinken “reiterou a importância de respeitar os interesses do povo libanês, que seria afetado se o Líbano fosse arrastado para o conflito instigado pelo ataque terrorista do Hamas a Israel”.
Os israelenses que sobreviveram ao ataque mortal de 7 de outubro do Hamas, o grupo armado que controla Gaza, às aldeias mais próximas da fronteira com o enclave costeiro foram evacuados pelas autoridades logo após a incursão que deixou mais de 1.400 pessoas mortas. a maioria deles civis. Essa área do sul de Israel é agora considerada uma zona militar fechada, à medida que as tropas israelitas se concentram ao longo da fronteira com Gaza, em antecipação a uma esperada invasão terrestre do território.
Há uma semana, as autoridades israelitas iniciaram uma evacuação financiada pelo Estado na cidade vizinha de Sderot. De uma população de cerca de 30.000 habitantes, apenas algumas centenas de famílias optaram por permanecer nas suas casas. Na sexta-feira, Israel iniciou a evacuação de Kiryat Shmona, sua cidade mais ao norte, com uma população de mais de 20.000 habitantes. Por recomendação dos chefes das autoridades locais, as aldeias e cidades num raio de dois quilómetros da fronteira norte já tinham sido praticamente esvaziadas nos dias que se seguiram à incursão do Hamas.
Moshe Davidovich, chefe do conselho regional de Mateh Asher no extremo norte, disse que cerca de 50 mil residentes já haviam deixado o norte na manhã de domingo e apenas equipes de emergência e segurança permaneciam nas aldeias ao longo da fronteira. O plano anunciado no domingo para as 14 aldeias adicionais expande a zona de evacuação de dois quilómetros para três quilómetros, ou 1,9 milhas, da fronteira.
Oficiais militares disseram no domingo que as evacuações voluntárias protegeram vidas de civis e deram ao exército mais liberdade na área.
O Ministério da Defesa de Israel disse que cerca de 120 mil israelenses que participam do plano patrocinado pelo governo estavam agora hospedados em uma das 234 pensões e hotéis em todo o país. Autoridades locais disseram que os quartos de hotel ainda estavam disponíveis, mas que também estavam começando a preparar escolas e outras instalações públicas para acomodar os evacuados em caso de necessidade.
