Netanyahu chamou o vídeo do Hamas de “guerra psicológica cruel”.
O Hamas está preparado para uma luta longa e sangrenta, e os seus combatentes transformaram Gaza num labirinto de túneis, abastecidos de armas e alimentos. Alguns dos reféns estão escondidos nos túneis, muitos dos quais provavelmente contêm armadilhas explosivas.
Depois de atacar Gaza e o seu povo com artilharia e bombas, o exército israelita avançou na sexta-feira. Até agora, os militares israelitas avançaram para os arredores da Cidade de Gaza, mas não entraram no reduto do Hamas. Lutas urbanas ferozes são esperadas quando isso acontecer.
Rob Saale, ex-chefe da Célula de Fusão de Recuperação de Reféns liderada pelo FBI, disse que Israel estava enfrentando uma situação sem precedentes.
“Não existem soluções fáceis”, disse Saale. “Acho que os israelenses estão seguindo o caminho certo. Você não pode deixar os reféns ditarem o que você está fazendo. Continuar a exercer muita pressão sobre o Hamas é provavelmente a melhor maneira de recuperá-lo. O Hamas não vai libertar reféns numa posição de força.”
O tenente-general Mark C. Schwartz, comandante aposentado de Operações Especiais que anteriormente serviu como coordenador de segurança dos EUA para Israel e a Autoridade Palestina, disse que Israel provavelmente incorporou comandos em suas unidades terrestres de avanço para que possam agir rapidamente se receberem novos inteligência sobre locais de reféns.
Outros antigos oficiais superiores que serviram em missões de combate no Médio Oriente pintaram um quadro sombrio de tentativa de recuperar os reféns – quer através de negociações quer de resgate militar – à medida que as forças israelitas avançavam cada vez mais para dentro de Gaza.
O general Richard D. Clarke, chefe aposentado do Comando de Operações Especiais dos EUA, disse que as condições em Gaza – uma zona de guerra ativa, o grande número de reféns, a escassa inteligência sobre suas localizações exatas e os preparativos do Hamas para se defender contra um ataque israelense – tornar qualquer operação de recuperação de reféns “extremamente desafiadora”.
“Retirar os reféns será muito difícil”, disse o general Kenneth F. McKenzie Jr., chefe aposentado do Comando Central militar dos EUA. “O Hamas tentará criar dilemas para os israelenses – colocando-os perto de postos de comando, locais de lançamento de foguetes e depósitos de munição – enquanto puderem.”
Todos os três generais previram uma luta longa, possivelmente levando meses.
“Não creio que o Hamas vá desistir”, disse o General Schwartz. “Eles querem matar soldados israelenses e espero que haja combates brutais.”
Yair Golan, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel que ajudou a resgatar participantes de uma festa em um festival de música que foi atacado em 7 de outubro, disse que os reféns devem ser uma prioridade enquanto Israel conduz a guerra contra o Hamas.
