Depois de três meses sitiando e bombardeando a Faixa de Gaza na sua guerra contra o Hamas, Israel enfrentou uma acusação de genocídio no Tribunal Internacional de Justiça na quinta-feira, enquanto a África do Sul argumentava que Israel “pretende criar condições de morte” em Gaza, e exigia o o tribunal ordenou a suspensão emergencial da campanha militar.
Ao apresentarem o seu caso a um tribunal lotado em Haia, os advogados sul-africanos ofereceram como prova as palavras de responsáveis israelitas, incluindo o Ministro da Defesa. Yoav Gallant, que disse em Outubro que Israel iria impor um cerco completo ao território porque estava a combater “animais humanos”.
Israel nega categoricamente a acusação de genocídio e deverá apresentar a sua defesa na sexta-feira, a segunda parte da audiência de dois dias no principal órgão judicial das Nações Unidas. As audiências serão a primeira vez que Israel opta por se defender pessoalmente num tal cenário, um sinal dos grandes riscos do momento, com a reputação internacional de Israel a cair em grande parte do mundo devido ao impacto da sua campanha em Gaza.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, descreveu os procedimentos na quinta-feira como “um mundo de cabeça para baixo”, no qual seu condado enfrentou tais acusações.
“Israel é acusado de genocídio num momento em que luta contra o genocídio”, disse ele, referindo-se à guerra em Gaza, que começou depois que o Hamas e outros grupos armados realizaram ataques em 7 de outubro que mataram cerca de 1.200 pessoas e levaram a cerca de 240 foram feitos reféns, segundo autoridades israelenses.
O genocídio está entre os crimes mais graves de que um país pode ser acusado, e a alegação tem um significado particular em Israel, fundado após o massacre de judeus no Holocausto. Embora o governo sul-africano afirme que está a prosseguir a sua defesa para pôr termo a um genocídio, os analistas dizem que também é motivado pelo apoio interno de longa data à causa palestiniana, que remonta à presidência de Nelson Mandela, um fervoroso defensor dos direitos palestinianos.
Para constituir genocídio, deve haver uma intenção comprovada por parte dos perpetradores de destruir fisicamente um grupo nacional, étnico, racial ou religioso, de acordo com a convenção da ONU sobre genocídio, do qual Israel é signatário. Contudo, a intenção é muitas vezes o elemento mais difícil de provar em tais casos.
As decisões do tribunal são vinculativas, mas o tribunal dispõe de poucos meios de execução.
O aliado mais próximo de Israel, os Estados Unidos, defendeu firmemente a campanha do país contra o Hamas, e o secretário de Estado Antony J. Blinken chamou esta semana a acusação da África do Sul de “sem mérito” e “contraproducente”.
Mas as autoridades americanas e europeias aumentaram nas últimas semanas a pressão sobre Israel para reduzir o âmbito das suas operações militares, e muitas nações no Médio Oriente, África e América Latina criticaram duramente Israel pelo impacto devastador da sua campanha sobre os civis de Gaza.
Mais de 23 mil palestinos foram mortos nos últimos três meses em Gaza, a maioria deles mulheres e crianças, segundo autoridades de saúde em Gaza. A grande maioria dos 2,2 milhões de residentes do enclave foram forçados a abandonar as suas casas desde o início da guerra, aumentando o perigo de doenças e fomede acordo com organizações internacionais.
A África do Sul, que apresentou o caso no mês passado, argumentou que os líderes e legisladores israelitas comunicaram nas suas declarações a intenção de cometer genocídio. Ao mostrar um vídeo de tropas israelitas a dançar e a cantar que “não há cidadãos não envolvidos”, um advogado sul-africano disse que os soldados israelitas compreenderam “as palavras instigantes” do seu primeiro-ministro.
“Há uma característica extraordinária neste caso”, disse o advogado Tembeka Ngcukaitobi ao tribunal, “que os líderes políticos, comandantes militares e pessoas que ocupam cargos oficiais de Israel declararam sistematicamente e, em termos explícitos, a sua intenção genocida”.
Ele argumentou que a “intenção genocida” de Israel estava “enraizada na crença de que, de facto, o inimigo não é apenas a ala militar do Hamas ou, na verdade, o Hamas em geral, mas está enraizado no tecido da vida palestiniana em Gaza”.
Embora o processo judicial sobre as alegações de genocídio possa levar anos, o tribunal poderá decidir sobre possíveis medidas de emergência nas próximas semanas. Como parte do seu pedido de uma disposição de emergência para pôr fim à campanha militar, a África do Sul pediu ao tribunal que revogasse as ordens de evacuação e permitisse que as pessoas em Gaza recebessem alimentos, água, abrigo e vestuário.
As autoridades israelitas argumentaram que o Hamas deveria enfrentar acusações de genocídio e outros crimes, e que muitos dos críticos de Israel condenaram o grupo de forma insuficiente. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Lior Haiat, classificou os procedimentos de quinta-feira como “uma das maiores demonstrações de hipocrisia da história”, acrescentando que o Hamas “apela em sua convenção à destruição do Estado de Israel e ao assassinato de judeus”.
Haiat também disse que o caso de genocídio apresentado pela África do Sul ignorou as atrocidades cometidas pelo Hamas nos ataques terroristas de 7 de Outubro no sul de Israel.
O ministro da Justiça da África do Sul, Ronald Lamola, condenou as atrocidades cometidas pelo Hamas em 7 de Outubro, mas disse que a escala da resposta militar de Israel em Gaza não era justificada. Ele disse ao tribunal que a ofensiva israelita criou condições para os habitantes de Gaza que foram concebidas para “causar a sua destruição física”.
Ngcukaitobi, o advogado sul-africano, disse que as declarações de autoridades israelenses como Gallant – que, após o ataque do Hamas, disse que Israel não deixaria “nem eletricidade, nem comida, nem água, nem combustível” entrar em Gaza – eram equivalentes a a uma directiva para destruir fisicamente os habitantes de Gaza e à “política estatal comunicada”.
“Isso não admite ambiguidade”, disse Ngcukaitobi. “Significa criar condições de morte para o povo palestino em Gaza, ter uma morte lenta devido à fome e desidratação ou morrer rapidamente por causa de um ataque a bomba ou de um franco-atirador, mas morrer mesmo assim.”
Os líderes israelitas disseram que as alegações da África do Sul pervertem o significado do genocídio e o objectivo da convenção sobre o genocídio de 1948. Apontam para milhões de mensagens, enviadas por vários meios, dizendo aos civis de Gaza para evacuarem para zonas mais seguras antes dos bombardeamentos, e dizem que estão constantemente a trabalhar para aumentar a quantidade de ajuda que entra em Gaza.
O Hamas saudou a decisão da África do Sul de abrir o caso, afirmando num comunicado na quinta-feira que aguardava com expectativa “uma decisão que fizesse justiça às vítimas” e apelasse a Israel para “parar a agressão”.
Os procedimentos judiciais também foram celebrados pelos palestinos na Cisjordânia ocupada por Israel, onde centenas de pessoas se reuniram nas praças da cidade, mostraram os meios de comunicação palestinos. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Autoridade Palestiniana, que supervisiona parcialmente o território, agradeceu à África do Sul numa declaração e classificou os procedimentos como “um acontecimento histórico no processo da luta conjunta palestiniana e sul-africana face à injustiça e ao genocídio”.
Mas em Gaza, muitos temiam que o caso tivesse pouco ou nenhum efeito na sua realidade. “É tudo bobagem – já se passaram mais de 90 dias e estamos apenas ouvindo palavras”, disse Abdul Qader Al-Atrash, um residente de Gaza de 32 anos.
“Nada vai mudar”, disse ele. “A única coisa que temos em mente neste momento é como conseguiremos água para a nossa família, onde carregaremos os nossos telefones e se teremos alguma coisa para comer amanhã.”
O relatório foi contribuído por Isabel Kershner, John Eligon, Ameera Harouda, Abu Bakr Bashir, Anushka Patil e Rawan Sheikh Ahmad.
