BEIRUTE – Os militares israelenses disseram na sexta-feira que atingiram o quartel-general do Hezbollah em Beirute, onde uma série de explosões massivas destruiu vários edifícios, enviando nuvens de fumaça laranja e preta para o céu.
Os ataques nos subúrbios a sul da capital do Líbano ocorreram pouco depois do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ter dirigido à ONU, prometendo que a campanha de Israel contra o Hezbollah iria continuar. Os seus comentários diminuíram ainda mais as esperanças de um cessar-fogo apoiado internacionalmente, destinado a evitar uma espiral de guerra total.
Três grandes canais de TV israelenses disseram que o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, foi o alvo dos ataques. Mas os relatórios sem fontes não puderam ser confirmados imediatamente pela Associated Press, e o exército não quis comentar. Mas dada a dimensão e o momento das explosões, havia fortes indícios de que um alvo de elevado valor poderia ter estado no interior dos edifícios atingidos.
Num grau nunca visto em conflitos passados, Israel, na semana passada, teve como objectivo eliminar a liderança sênior do Hezbollah. Em outro sinal da importância do ataque, o gabinete do ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que ele estava reunido com o chefe da força aérea de Israel e outros comandantes de alto escalão no quartel-general militar, após atualizações.
Os atentados de sexta-feira foram os mais poderosos já vistos na capital libanesa no ano passado. O porta-voz do exército israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que os ataques tiveram como alvo o principal quartel-general do Hezbollah, localizado abaixo de edifícios residenciais. Quatro edifícios no bairro de Haret Hreik, em Dahiyeh, foram reduzidos a escombros, informou a TV Al-Manar do Hezbollah. A explosão sacudiu janelas e sacudiu casas a cerca de 30 quilômetros (18 milhas) ao norte de Beirute. Ambulâncias foram vistas indo para o local, com sirenes tocando.
Autoridades de um hospital próximo disseram ter recebido pelo menos 10 feridos, três deles em estado crítico, incluindo uma criança síria.
Israel intensificou dramaticamente os seus ataques aéreos no Líbano esta semana, dizendo que está determinado a pôr fim a mais de 11 meses de fogo do Hezbollah no seu território. O âmbito da operação de Israel permanece obscuro, mas as autoridades disseram que uma invasão terrestre para afastar o grupo militante da fronteira é uma possibilidade. Israel deslocou milhares de soldados em direção à fronteira em preparação.
Pelo menos 25 pessoas foram mortas em ataques israelenses na manhã de sexta-feira, disse o ministro da Saúde, Firass Abiad, elevando o número de mortos no Líbano esta semana para mais de 720. Ele disse que os mortos incluíam dezenas de mulheres e crianças.
Um ataque antes do amanhecer de sexta-feira na cidade fronteiriça de Chebaa, de maioria sunita, atingiu uma casa, matando nove membros da mesma família, disse a agência de notícias estatal. Um residente identificou os mortos como Hussein Zahra, sua esposa Ratiba, seus cinco filhos e dois netos.
Na ONU, Netanyahu prometeu “continuar a degradar o Hezbollah” até que Israel alcance os seus objectivos.
Os comentários de Netanyahu diminuíram as esperanças de um apelo apoiado pelos EUA para uma trégua de 21 dias entre Israel e o Hezbollah, para dar tempo a uma solução diplomática. O Hezbollah não respondeu à proposta.
O Hezbollah, apoiado pelo Irã, a força armada mais forte do Líbano, começou a disparar foguetes contra Israel quase imediatamente após o ataque do Hamas em 7 de outubro, dizendo que era uma demonstração de apoio aos palestinos. Desde então, o país e os militares israelitas têm trocado tiros quase diariamente, forçando dezenas de milhares de pessoas a fugir das suas casas em ambos os lados da fronteira.
Um responsável de segurança israelita disse esperar que uma possível guerra contra o Hezbollah não dure tanto como a actual guerra em Gaza, porque os objectivos militares israelitas são muito mais restritos.
Em Gaza, Israel prometeu desmantelar o regime militar e político do Hamas, mas o objectivo no Líbano é apenas afastar o Hezbollah da fronteira com Israel – “não uma barreira alta como Gaza” em termos de objectivos operacionais, disse o responsável. , que falou sob condição de anonimato devido às diretrizes de briefing militar.
Os militares israelenses disseram ter realizado dezenas de ataques ao longo de duas horas no sul na sexta-feira, inclusive nas cidades de Sidon e Nabatiyeh. Ele disse que tinha como alvo os lançadores de foguetes e a infraestrutura do Hezbollah. Ele disse que o Hezbollah disparou uma saraivada de foguetes em direção à cidade de Tiberíades, no norte de Israel.
Na cidade de Tiro, no sul do Líbano, trabalhadores da defesa civil retiraram os corpos de duas mulheres – Hiba Ataya, de 35 anos, e a sua mãe, Sabah Olyan – dos escombros de um edifício derrubado por uma greve. “Essa é Sabah, estas são as roupas dela, meu amor”, gritou um homem quando seu corpo emergiu.
Israel diz que os seus ataques acelerados esta semana já infligiram pesados danos às capacidades armamentistas do Hezbollah – e uma série dos seus principais comandantes foram assassinados em ataques. Autoridades sugeriram que o disparo limitado de mísseis e foguetes na semana passada mostra que houve um retrocesso.
Mas o grupo ostentava um grande arsenal de foguetes e mísseis e as suas capacidades restantes permanecem desconhecidas.
Os responsáveis do Hezbollah e os seus apoiantes permanecem desafiadores. Não muito antes das explosões na noite de sexta-feira, milhares de pessoas se reuniram em outra parte dos subúrbios de Beirute para o funeral de três membros do Hezbollah mortos em ataques anteriores, incluindo o chefe da unidade de drones do grupo, Mohammed Surour.
Homens e mulheres na multidão gigante agitavam os punhos no ar e gritavam: “Nunca aceitaremos a humilhação” enquanto marchavam atrás dos três caixões, envoltos na bandeira amarela do grupo.
Hussein Fadlallah, chefe do Hezbollah em Beirute, disse num discurso que não importa quantos comandantes Israel mate, o grupo tem um número infinito de combatentes experientes que estão destacados em todas as linhas da frente. Fadlallah prometeu que o Hezbollah continuará a lutar até que Israel pare a sua ofensiva em Gaza.
“Não abandonaremos o apoio à Palestina, a Jerusalém e à oprimida Gaza”, disse Fadlallah. “Não há lugar para neutralidade nesta batalha.”
