“Nossas forças continuam a intensificar as operações terrestres no norte e no sul de Gaza”, disse o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz principal dos militares israelenses, na noite de quinta-feira.
Israel afirma ter conseguido o controlo operacional em algumas áreas do Norte, mas o progresso árduo está a levar alguns proeminentes analistas militares e comentadores políticos israelitas a apontar para um fosso cada vez maior entre a realidade no terreno e a retórica do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que prometeu na quarta-feira que a guerra “continuará até que o Hamas seja eliminado – até a vitória”.
À medida que o número de mortos em Gaza aumentou e os civis foram empurrados para um pequeno canto sul do enclave, Israel tem estado sob pressão crescente dos Estados Unidos e de outros países para reduzir as suas operações e passar para uma fase menos intensa de combates no próximas semanas.
O objectivo dos militares é derrubar o domínio do Hamas em Gaza, destruir ou degradar as suas capacidades militares até ao ponto de deixar de representar uma ameaça para Israel e trazer de volta cerca de 120 reféns que permanecem em Gaza.
Mas os principais líderes do Hamas até agora escaparam à captura e os grupos armados de Gaza continuaram a disparar foguetes contra Israel, incluindo duas barragens que atingiram Tel Aviv e arredores esta semana.
Izzat al-Rishq, membro do gabinete político do Hamas, considerou as declarações de Netanyahu sobre a eliminação do Hamas “tolas” e “propaganda absurda”.
“Netanyahu levanta o slogan da vitória e da eliminação do Hamas”, disse Rishq num comunicado na sexta-feira. Ele acrescentou: “É uma ilusão e uma miragem que não será alcançada e irá ruir devido à firmeza do nosso povo”.
Comentaristas políticos e alguns especialistas militares têm diminuído as expectativas de uma vitória rápida e decisiva.
“Ninguém deveria imaginar que haverá uma situação em que colocaremos uma bandeira no topo de uma colina e diremos ‘OK, vencemos e agora Gaza estará em paz e segura’. Isso não vai acontecer”, disse Gabi Siboni, coronel nas reservas e membro do Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém, de tendência conservadora. “A realidade é que iremos lutar em Gaza durante muitos anos.”
Outros ecoaram essa avaliação. “Não haverá uma ‘imagem de vitória’”, escreveu Ben Caspit, colunista político e crítico de longa data de Netanyahu, no jornal Maariv de sexta-feira. Ele acrescentou: “A percepção de que ‘eliminar’ o Hamas é um objectivo irrealista a curto prazo está a surgir.”
O ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, enfatizou na sexta-feira que a campanha de Israel seria longa e “requer paciência”. No norte de Gaza, disse ele numa declaração em vídeo, os militares estavam a “atingir gradualmente os objectivos que estabelecemos, primeiro entre eles o desmantelamento dos batalhões do Hamas e a retirada do Hamas das suas capacidades subterrâneas”.
Israel utilizou milhares de ataques aéreos, bombas pesadas e artilharia enquanto tenta desmantelar o Hamas e a sua infra-estrutura, e o Ministério da Saúde de Gaza disse na quinta-feira que o número de mortos em Gaza foi superior a 20.000.
Durante as primeiras seis semanas da guerra, utilizou regularmente bombas de 2.000 libras – algumas das maiores e mais destrutivas – em áreas que designou como seguras para civis, de acordo com uma análise de provas visuais feita pelo The New York Times. Embora bombas desse tamanho sejam usadas por vários militares ocidentais, os especialistas em munições dizem que quase nunca mais são lançadas pelas forças dos EUA em áreas densamente povoadas.
Os habitantes de Gaza que abandonaram as suas casas e se mudaram para o sul dizem que não se sentem seguros lá e que nenhuma área está fora dos limites para o bombardeamento israelita. Israel pediu na sexta-feira que as pessoas deixassem Al Bureij e fossem para abrigos em Deir al-Balah, que fica a uma curta distância mais ao sul, no centro de Gaza.
“Aqui também não é seguro”, disse Nevin Muhaisen, 35 anos, uma professora do norte de Gaza que se mudou para Deir al-Balah no início da guerra e partilha um apartamento com cerca de 30 membros da sua família, por mensagem de WhatsApp. “Continuo ouvindo explosões na parte costeira da cidade e em Khan Younis”, acrescentou.
Abu Bakr Bashir relatórios contribuídos.
