Os militares israelenses na terça-feira lançou um anotado foto de altos líderes militares do Hamas, na qual o exército disse que cinco dos 11 comandantes reunidos foram mortos.
Entre as pessoas na foto que o exército disse ter eliminado estavam o chefe da divisão aérea do Hamas, dois comandantes de batalhão, um comandante de brigada e um subcomandante de brigada.
A rara foto dos líderes do Hamas, disseram os militares israelenses, foi tirada enquanto o grupo se escondia em um túnel sob um bairro residencial perto do hospital indonésio na cidade de Beit Lahia, no norte de Gaza.
Uma unidade de inteligência israelense analisou a foto depois que ela foi apreendida em Gaza, mas não revelou quem inicialmente a tirou. Alguns dos detalhes da fotografia, incluindo a data e localização exactas, não puderam ser imediatamente verificados de forma independente.
As forças israelenses têm como alvo a liderança do Hamas desde que o grupo lançou um ataque ao sul de Israel em 7 de outubro, o dia mais mortal da história de Israel.
Desde então, Israel declarou guerra ao Hamas com a intenção de destruir a organização. Colocou Gaza, que o grupo controla desde 2007, sob cerco, cortando o fornecimento regular de alimentos e combustível aos civis, e submeteu a faixa a uma campanha de bombardeamentos mortíferos.
“O Hamas queria nos separar; estamos destruindo tudo”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na terça-feira, após se reunir com as famílias dos reféns israelenses ainda detidos em Gaza. O governo de Netanyahu está sob pressão sobre se deve continuar a atacar o Hamas ou mediar outra trégua que permita mais trocas.
Israel, disse ele, num aceno à estratégia actual, matou “cerca de metade dos comandantes de batalhão do Hamas”. Mas ele não forneceu os nomes e detalhes de todos os mortos.
Os líderes da foto são vistos sentados em uma mesa longa e baixa enfeitada com frutas, bebidas e outros alimentos. Abaixo do enclave existem centenas de túneis que o Hamas construiu para esconder e transportar armas, combatentes e material.
O braço militar do Hamas, Al-Qassam, confirmou no mês passado que pelo menos três dos homens na fotografia foram mortos, incluindo Ahmed al-Ghandour, o líder militar do norte de Gaza conhecido como Abu Anas, e o seu vice, Wael Rajab. Outro foi Rafet Salman, comandante de batalhão do Hamas. Em Novembro, um porta-voz dos militares israelitas disse que as suas forças tinham atacado um local subterrâneo onde o Sr. al-Ghandour estava escondido.
Dois outros homens na foto que Israel disse ter matado foram acusados de participar do planejamento dos ataques de 7 de outubro. Um deles, Asem Abu Rakba, supervisionou o programa de drones do Hamas, disseram os militares.
As mortes são um revés para o Hamas no meio de uma poderosa invasão israelita que arrasou partes do norte de Gaza, deslocou o que as Nações Unidas dizem ser mais de 90 por cento da população e matou mais de 15.500 pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Os comandantes militares israelenses estimaram esta semana que mataram vários milhares de combatentes do Hamas desde o início da guerra. Autoridades israelenses disseram que essas estimativas se baseavam em parte na suposição de que entre 200 e 250 combatentes do Hamas teriam sido mortos se as tropas israelenses afirmassem ter eliminado um batalhão do Hamas, e que se um comandante fosse alvejado e morto, uma equipe de cinco ou seis pessoas havia morrido com ele. A confirmação de que um comandante foi morto pode levar dias para chegar, disseram as autoridades, portanto a estimativa era uma “realidade em evolução”.
Cerca de 400 soldados israelenses morreram em combates desde 7 de outubro, segundo os militares israelenses.
As forças israelenses avançaram recentemente para o sul de Gaza na tentativa de encontrar e matar os principais líderes do Hamas que se acredita estarem escondidos lá. Esse grupo inclui Yahya Sinwar, líder do Hamas em Gaza, e Mohammed Deif, chefe do braço armado Qassam.
A certa altura, pensou-se que Sinwar e Deif estavam em Khan Younis, a maior cidade do sul de Gaza, onde o exército e os combatentes do Hamas estão envolvidos num acirrado combate urbano.
Na quarta-feira, Netanyahu disse em um vídeo postado na plataforma X: “Nossas forças estão cercando a casa de Sinwar. Ele pode escapar, mas é apenas uma questão de tempo até que o alcancemos.”
Mesmo que Israel consiga matar os actuais líderes do grupo, não há garantia de que Israel irá cumprir o seu objectivo declarado de eliminar o Hamas.
Os EUA travaram guerras contra o Estado Islâmico e a Al Qaeda, atacando gravemente ambos os grupos terroristas, mas não destruindo nenhum deles.
Os militares israelenses não disseram por que decidiram divulgar a foto comentada.
Num comunicado divulgado na terça-feira, os militares israelitas também afirmaram que a brigada do norte, a segunda maior do Hamas, tinha sido “significativamente danificada”. Os militares israelitas também alegaram ter infligido graves danos aos batalhões da Brigada da Cidade de Gaza.
