KHAN YOUNIS, Faixa de Gaza – Israel bombardeou a Faixa de Gaza na manhã de sexta-feira, atingindo áreas no sul onde os palestinos foram instruídos a buscar segurança, e começou a evacuar uma cidade considerável perto da fronteira do país com o Líbano, em um sinal de que uma potencial invasão terrestre de Gaza poderia desencadear turbulência regional.
Os palestinos relataram fortes ataques aéreos na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, e ambulâncias transportando homens, mulheres e crianças chegaram ao Hospital Nasser da cidade, o segundo maior de Gaza, que já está lotado de pacientes e pessoas em busca de abrigo. Os militares israelenses disseram ter atingido mais de 100 alvos em Gaza ligados aos governantes do território, o Hamas, incluindo um túnel e depósitos de armas.
Na quinta-feira, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, ordenou às tropas terrestres que se preparassem para ver Gaza “por dentro”, insinuando uma ofensiva terrestre destinada a esmagar os governantes militantes do Hamas em Gaza, quase duas semanas após a sua sangrenta incursão em Israel. As autoridades não deram nenhum cronograma para tal operação.
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Mais de um milhão de pessoas foram deslocadas em Gaza, muitas delas acatando as ordens de Israel para evacuar a parte norte do enclave costeiro isolado.
Os hospitais sobrecarregados de Gaza estão a racionar os escassos fornecimentos médicos e combustível para os geradores, enquanto as autoridades elaboram a logística para uma entrega de ajuda desesperadamente necessária do Egipto, que ainda não chegou. Médicos em enfermarias escuras em Gaza realizaram cirurgias à luz de telemóveis e usaram vinagre para tratar feridas infectadas.
O acordo para levar ajuda a Gaza através de Rafah, a única passagem do território não controlada por Israel, permaneceu frágil. Israel disse que os suprimentos só poderiam ir para civis e que isso “impediria” qualquer desvio por parte do Hamas. Mais de 200 camiões e cerca de 3.000 toneladas de ajuda foram posicionados em Rafah ou perto dela, mas ainda não começaram os trabalhos de reparação de uma estrada no lado de Gaza que foi danificada por ataques aéreos.
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Israel evacuou as suas próprias comunidades perto de Gaza e do Líbano, alojando residentes em hotéis em outras partes do país, num programa financiado pelo Estado. Na sexta-feira, o Ministério da Defesa anunciou planos de evacuação para Kiryat Shmona, uma cidade com mais de 20 mil residentes perto da fronteira com o Líbano.
O grupo militante libanês Hezbollah, que possui um enorme arsenal de foguetes de longo alcance, tem trocado tiros com Israel ao longo da fronteira quase diariamente e insinuou que poderá juntar-se à guerra se Israel tentar aniquilar o Hamas. O Irão, arqui-inimigo de Israel, apoia ambos os grupos armados.
A violência em Gaza também provocou protestos em toda a região, incluindo nos países árabes aliados dos EUA. Essas manifestações poderão reacender na sexta-feira, após as orações muçulmanas semanais.
Num discurso no Salão Oval na quinta-feira, o presidente Joe Biden prometeu novamente apoio inabalável à segurança de Israel, ao mesmo tempo que disse que o mundo “não pode ignorar a humanidade dos palestinos inocentes” em Gaza.
Falando horas depois de regressar a Washington de uma visita urgente a Israel, Biden relacionou a actual guerra em Gaza à invasão russa da Ucrânia, dizendo que o Hamas e o presidente russo, Vladimir Putin, “querem ambos aniquilar completamente uma democracia vizinha”.
Biden disse que estava enviando um “pedido de orçamento urgente” ao Congresso na sexta-feira, para cobrir a ajuda militar de emergência a Israel e à Ucrânia.
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Entretanto, uma avaliação não confidencial da inteligência dos EUA entregue ao Congresso estimou as vítimas numa explosão num hospital da Cidade de Gaza esta semana no “limite mínimo” de 100 a 300 mortes. O número de mortos “ainda reflete uma impressionante perda de vidas”, afirmou o relatório, visto pela Associated Press. Ele disse que as autoridades de inteligência ainda estão avaliando as evidências e que a estimativa de vítimas pode evoluir.
O relatório ecoou avaliações anteriores de responsáveis norte-americanos de que a explosão no hospital al-Ahli não foi causada por um ataque aéreo israelita, como informou inicialmente o Ministério da Saúde gerido pelo Hamas em Gaza. Israel apresentou vídeos, áudio e outras evidências que, segundo ele, provam que a explosão foi causada por um foguete disparado por militantes palestinos.
A AP não verificou de forma independente nenhuma das alegações ou provas divulgadas pelas partes.
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Um ataque aéreo israelense atingiu perto de uma igreja ortodoxa grega que abriga palestinos deslocados na cidade de Gaza na noite de quinta-feira. Os militares israelenses disseram ter como alvo um centro de comando e controle do Hamas próximo, causando danos ao muro de uma igreja. Imediatamente depois, os médicos palestinos deram relatos conflitantes sobre o número de pessoas feridas.
O Patriarcado Ortodoxo Grego de Jerusalém condenou o ataque e disse que “não abandonaria o seu dever religioso e humanitário” de ajudar as pessoas necessitadas.
Os militares israelitas atacaram implacavelmente Gaza em retaliação ao devastador ataque do Hamas em 7 de Outubro. Mesmo depois de Israel ter ordenado uma evacuação em massa para o sul, os ataques estenderam-se por todo o território, aumentando o receio entre os 2,3 milhões de habitantes do território de que nenhum lugar era seguro.
Militantes palestinos também dispararam diariamente barragens de foguetes contra Israel a partir de Gaza, e as tensões aumentaram na Cisjordânia ocupada por Israel. Treze palestinos na Cisjordânia, incluindo cinco menores, foram mortos na quinta-feira durante uma batalha com tropas israelenses na qual Israel convocou um ataque aéreo, de acordo com o Ministério da Saúde palestino.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que 3.785 pessoas foram mortas no território desde o início da guerra, a maioria mulheres, crianças e idosos. Quase 12.500 ficaram feridas e outras 1.300 pessoas foram soterradas sob os escombros, disseram as autoridades.
Mais de 1.400 pessoas em Israel foram mortas, a maioria civis mortos durante o ataque brutal do Hamas há quase duas semanas. Os militares israelenses disseram na quinta-feira que notificaram as famílias de 203 pessoas que foram capturadas e levadas para Gaza.
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Num discurso inflamado na quinta-feira aos soldados de infantaria israelitas na fronteira de Gaza, Gallant, o ministro da Defesa, instou-os a “estarem prontos” para avançar. Israel convocou cerca de 360.000 reservas e concentrou dezenas de milhares de soldados ao longo da fronteira de Gaza. .
“Quem vê Gaza de longe agora, verá de dentro”, disse ele. “Pode levar uma semana, um mês, dois meses até que os destruamos”, acrescentou, referindo-se ao Hamas.
Com os abastecimentos a escassear devido ao cerco total israelita, alguns residentes de Gaza estão reduzidos a uma refeição por dia e a beber água suja.
Egito e Israel ainda negociavam a entrada de combustível para hospitais. Um porta-voz militar israelense, o contra-almirante Daniel Hagari, disse que o Hamas roubou combustível das instalações da ONU e Israel quer garantias de que isso não acontecerá novamente.
O Ministério da Saúde de Gaza apelou aos postos de gasolina para fornecerem combustível aos hospitais, e uma agência da ONU também doou parte do seu último combustível. A única central eléctrica de Gaza foi encerrada na semana passada, forçando os palestinianos a depender de geradores, e não entrou combustível desde o início da guerra.
A doação da agência da ONU para refugiados palestinos ao Hospital Shifa da Cidade de Gaza, o maior do território, “nos manteria em movimento por mais algumas horas”, disse Mohammed Abu Selmia, o diretor do hospital.
—DeBre e Krauss relataram de Jerusalém. os repórteres da Associated Press, Samya Kullab, em Bagdá; Samy Magdy e Jack Jeffrey no Cairo; Matthew Lee e Mary Clare Jalonick em Washington, e Ashraf Sweilam em el-Arish, Egipto, contribuíram para este relatório.
