DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Uma série de intensos ataques aéreos israelenses abalaram a capital do Iêmen controlada pelos rebeldes e uma cidade portuária na manhã de quinta-feira e mataram pelo menos nove pessoas, disseram autoridades, logo após um míssil Houthi ter atingido o centro de Israel.
Os ataques intensificam ainda mais a campanha de Israel contra os Houthis, apoiados pelo Irão, que até agora têm evitado o mesmo nível de ataques militares intensos que têm como alvo o grupo militante palestino Hamas e o Hezbollah do Líbano, membros do autodenominado “Eixo da Resistência” de Teerão.
Entretanto, Israel e o Irão trocaram tiros directos enquanto o governo da Síria, inimigo de Israel desde a sua fundação em 1948, ruiu face a um avanço rebelde, à medida que as guerras na região derrubavam a rede de grupos proxy aliados do Irão.
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No entanto, os ataques de quinta-feira correm o risco de agravar ainda mais o conflito com os Houthis, cujos ataques no corredor do Mar Vermelho impactaram drasticamente o transporte marítimo global.
O canal de satélite al-Masirah, controlado pelos Houthi, disse que alguns dos ataques tiveram como alvo centrais eléctricas na capital, bem como o terminal petrolífero de Ras Isa, no Mar Vermelho. O canal, citando o seu correspondente na cidade portuária de Hodeida, disse que pelo menos sete pessoas foram mortas num porto, enquanto outras duas foram mortas no terminal petrolífero de Ras Isa.
Uma declaração militar israelense não ofereceu detalhes sobre os alvos atingidos.
“Os alvos atingidos (pelos militares israelenses) foram usados pelas forças Houthi para fins militares”, disse o comunicado. “Os ataques degradam o regime terrorista Houthi, impedindo-o de explorar os alvos para fins militares e terroristas, incluindo o contrabando de armas iranianas para a região.”
O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz militar israelita, disse que os ataques atingiram infra-estruturas energéticas e portuárias, que ele alegou que os rebeldes “têm utilizado de formas que efectivamente contribuíram para a sua acção militar”.
“Israel não hesitará em agir para defender a si mesmo e aos seus cidadãos dos ataques Houthi”, disse Hagari.
Hodeida, controlada pelos rebeldes, a cerca de 145 quilómetros (90 milhas) a sudoeste de Sanaa, tem sido fundamental para o envio de alimentos para o Iémen à medida que a guerra de uma década prossegue. Há também suspeitas de longa data de que armas do Irão tenham sido transferidas através do porto.
Os ataques aconteceram logo depois de os militares israelitas terem afirmado que a sua força aérea interceptou um míssil lançado do Iémen antes de este entrar no território do país.
“Sirenes de foguetes e mísseis soaram após a possibilidade de queda de destroços da interceptação”, disseram os militares israelenses. Sirenes soaram perto de Tel Aviv e arredores, e uma grande explosão foi ouvida no momento. Os Houthis não reivindicaram imediatamente o ataque com mísseis, mas disseram que uma importante declaração militar seria emitida nas próximas horas, seguindo um padrão de como reivindicam os seus ataques.
Israel já havia atingido Hodeida e sua infraestrutura petrolífera em julho, depois que um ataque de drone Houthi matou uma pessoa e feriu 10 em Tel Aviv.
As forças americanas também lançaram uma série de ataques contra os Houthis ao longo de quase um ano devido aos ataques Houthi a navios no corredor do Mar Vermelho. Na segunda-feira, o Comando Central militar dos EUA disse que atingiu “uma importante instalação de comando e controle” operada pelos Houthis em Sanaa, mais tarde identificada como o complexo al-Ardi que já abrigou o Ministério da Defesa do governo. Mas Israel parece ter realizado sozinho os ataques de quinta-feira.
Os Houthis atacaram cerca de 100 navios mercantes com mísseis e drones desde que a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza começou em outubro de 2023, após o ataque surpresa do Hamas a Israel que matou 1.200 pessoas e fez outras 250 reféns. A ofensiva opressora de Israel em Gaza matou mais de 45 mil palestinos, dizem autoridades de saúde locais.
Os Houthis apreenderam um navio e afundaram dois numa campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por coligações separadas lideradas pelos EUA e pela Europa no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que também incluíram navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Os Houthis lutaram contra uma coligação liderada pela Arábia Saudita até chegar a um impasse numa guerra mais ampla no Iémen que já matou mais de 150 mil pessoas, incluindo civis. O conflito também criou um dos piores desastres humanitários do mundo, que se acredita ter matado mais dezenas de milhares de pessoas.
