DEIR AL-BALAH, Faixa de Gaza — Um ataque israelense a um acampamento de tendas lotado que abrigava palestinos deslocados pela guerra em Gaza matou pelo menos 40 pessoas e feriu outras 60 na terça-feira de manhã, disseram autoridades palestinas. Israel disse que tinha como alvo militantes “significativos” do Hamas, alegações negadas pelo grupo militante.
A Defesa Civil, primeiros socorristas operando sob o governo comandado pelo Hamas, disse que recuperou 40 corpos do ataque em uma zona humanitária designada conhecida como Mawasi e ainda estava procurando por pessoas. Ela disse que famílias inteiras foram mortas enquanto se amontoavam em tendas.
Um cinegrafista da Associated Press viu três grandes crateras no local, onde socorristas e pessoas desabrigadas vasculhavam a areia e os escombros com ferramentas de jardinagem e as próprias mãos, à luz de celulares, após o ataque antes do amanhecer.
O Hospital Nasser em Khan Younis, um dos três hospitais que receberam vítimas, disse que cerca de duas dúzias de corpos foram trazidos do ataque.
O exército israelense disse que atingiu militantes do Hamas que estavam operando em um centro de comando e controle. Disse que suas forças usaram munições precisas, vigilância aérea e outros meios para evitar baixas civis.
Israel diz que tentou evitar ferir civis durante a guerra de 11 meses iniciada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro. Ele culpa o Hamas pelas mortes porque os militantes geralmente operam em áreas residenciais e são conhecidos por posicionar túneis, lançadores de foguetes e outras infraestruturas perto de casas, escolas e mesquitas.
O Hamas divulgou uma declaração negando que quaisquer militantes estivessem na área. Nem Israel nem o Hamas forneceram evidências para substanciar suas alegações.
A guerra causou vasta destruição e deslocou cerca de 90% da população de Gaza de 2,3 milhões, muitas vezes várias vezes. As ordens de evacuação israelenses, que agora cobrem cerca de 90% do território, empurraram centenas de milhares de pessoas para Mawasi, uma linha extensa de acampamentos de tendas miseráveis ao longo da costa.
Grupos de ajuda humanitária têm lutado para fornecer até mesmo serviços básicos em Mawasi, e Israel ocasionalmente atingiu alvos lá, apesar de designá-la como uma zona humanitária.
O Ministério da Saúde de Gaza diz que mais de 40.000 palestinos foram mortos em Gaza desde o início da guerra. Ele não diferencia entre combatentes e civis em sua contagem.
Militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, no ataque de 7 de outubro. Eles sequestraram outras 250 pessoas e ainda estão mantendo cerca de 100 presas após libertar a maioria do restante em troca de palestinos presos por Israel durante um cessar-fogo de uma semana em novembro passado. Acredita-se que cerca de um terço dos reféns restantes estejam mortos.
A principal agência da ONU que fornece ajuda aos palestinos disse que os militares israelenses pararam um comboio por mais de oito horas na segunda-feira, apesar da coordenação com as tropas.
O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse que os funcionários detidos estavam tentando trabalhar em uma campanha de vacinação contra a poliomielite no norte de Gaza e na Cidade de Gaza.
“O comboio foi parado sob a mira de uma arma logo após o posto de controle de Wadi Gaza com ameaças de deter funcionários da ONU”, ele escreveu na plataforma social X. “Pesados danos foram causados por escavadeiras aos veículos blindados da ONU.”
Ele disse que a equipe e o comboio retornaram mais tarde a uma base da ONU, mas não estava claro se uma campanha de vacinação contra a poliomielite ocorreria na terça-feira no norte de Gaza.
Os militares israelenses não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
A campanha de vacinação, lançada depois que médicos descobriram o primeiro caso de poliomielite no enclave palestino em 25 anos, tem como objetivo vacinar 640.000 crianças durante uma guerra que destruiu o sistema de saúde.
—Magdy relatou do Cairo. O escritor da Associated Press Jon Gambrell em Dubai, Emirados Árabes Unidos, contribuiu para esta reportagem.
