O que Israel encontrar – ou não – no hospital poderá afectar o sentimento internacional sobre a invasão e influenciar as negociações em curso para a libertação de mais de 200 reféns detidos pelo Hamas.
Dezoito horas após o início do ataque ao hospital, os militares israelenses divulgaram fotos e vídeos que, segundo eles, apoiavam suas afirmações. Distribuiu imagens de 13 armas que disse que os seus soldados tinham descoberto no hospital, bem como um comunicado dizendo que tinha encontrado um centro de comando militar na unidade de ressonância magnética do hospital.
Num vídeo feito no hospital, um porta-voz militar, tenente-coronel Jonathan Conricus, exibiu esconderijos de armas, munições, coletes de proteção e uniformes militares do Hamas, alguns dos quais, disse ele, estavam escondidos atrás de aparelhos de ressonância magnética e outros nas proximidades. unidades de armazenamento.
O New York Times não conseguiu verificar a procedência das armas e equipamentos nas imagens ou avaliar a alegação da existência do centro de comando. Além de um tiroteio fora do hospital no início da operação, não houve relatos de confrontos com homens armados do Hamas no local.
Num comunicado, o Hamas rejeitou o relato israelita como “uma história fabricada em que ninguém acreditaria”.
Se, no final, os israelitas não conseguirem apresentar provas convincentes de que o hospital foi usado para alojar tropas, armazenar armas e comandar combatentes, poderão descobrir que o tempo que resta para atingir o seu objectivo declarado – remover o Hamas do poder – foi reduzido. . O facto de Israel ter como alvo Al-Shifa já suscitou preocupação global; a incapacidade de provar a necessidade do ataque poderia fazer com que os parceiros internacionais de Israel apoiassem menos outras operações israelitas em Gaza.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John F. Kirby, rejeitando as alegações do Hamas de que os Estados Unidos deram “luz verde” ao ataque a Al-Shifa, disse na quarta-feira que Israel não alertou a Casa Branca com antecedência.
A guerra começou em 7 de outubro, depois que o Hamas liderou um ataque terrorista a Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e sequestrando cerca de 240 outras, segundo autoridades israelenses. Nos 40 dias desde então, o contra-ataque de Israel – por ar, mar e terra – matou mais de 11 mil pessoas em Gaza, incluindo mais de 4.600 crianças, segundo autoridades de saúde em Gaza.
Israel está a pressionar para tirar o Hamas do poder e restabelecer o controlo sobre um território que ocupou entre 1967 e 2005. Desde 2007, quando o Hamas assumiu o controlo total do estreito enclave costeiro, Israel, em uníssono com o Egipto, tem mantido um bloqueio apertado. em Gaza.
Inicialmente, pelo menos, o ataque de quarta-feira pareceu transcorrer sem grande derramamento de sangue.
Soldados israelenses trocaram tiros brevemente com homens armados fora do hospital antes de entrar, disse um alto oficial militar.
O diretor do hospital, Mohammad Abu Salmiya, disse em entrevista à Al Jazeera que os soldados destruíram uma parede do complexo hospitalar antes de entrar, quebrando várias janelas e ferindo as pessoas lá dentro com estilhaços.
“Podemos ver os tanques diante dos nossos olhos e podemos ver os soldados andando dentro do hospital”, disse ele.
