O comboio de ajuda a Gaza que terminou em derramamento de sangue esta semana foi organizado pelo próprio Israel como parte de uma parceria recém-criada com empresários palestinianos locais, segundo autoridades israelitas, empresários palestinianos e diplomatas ocidentais.
Israel esteve envolvido em pelo menos quatro comboios de ajuda humanitária para o norte de Gaza na semana passada. Empreendeu o esforço, disseram autoridades israelitas a dois diplomatas ocidentais, para preencher uma lacuna na assistência ao norte de Gaza, onde a fome se aproxima, uma vez que grupos de ajuda internacional suspenderam a maioria das operações, citando as recusas israelitas em dar luz verde aos camiões de ajuda e a crescente ilegalidade. Os diplomatas falaram sob condição de anonimato dada a delicadeza do assunto.
Autoridades israelenses contataram vários empresários de Gaza e pediram-lhes que ajudassem a organizar comboios de ajuda privados para o norte, disseram dois dos empresários, enquanto Israel forneceria segurança.
O Nações Unidas alertaram que mais de 570.000 habitantes de Gaza – particularmente no norte de Gaza – enfrentam “níveis catastróficos de privação e fome” depois de quase cinco meses de guerra e de um bloqueio israelita quase completo ao território após os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas.
Alguns residentes recorreram a invadir as despensas dos vizinhos que fugiram das suas casas, enquanto outros trituraram ração animal para fazer farinha. Os comboios de ajuda da ONU que transportam bens essenciais para o norte de Gaza foram saqueados – quer por civis temendo morrer de fome, quer por gangues organizadas – no meio da anarquia que se seguiu à invasão terrestre de Israel.
“A minha família, amigos e vizinhos estão a morrer de fome”, disse Jawdat Khoudary, um empresário palestiniano que ajudou a organizar alguns dos camiões envolvidos na iniciativa de ajuda israelita.
O comboio que chegou à Cidade de Gaza antes do amanhecer de quinta-feira terminou tragicamente. Mais de 100 palestinos foram mortos depois que milhares de pessoas se aglomeraram em torno de caminhões carregados de alimentos e suprimentos, disseram autoridades de saúde de Gaza.
Autoridades e testemunhas israelenses e palestinas ofereceram relatos bastante divergentes do caos. Testemunhas descreveram extensos tiroteios perpetrados pelas forças israelenses, e os médicos dos hospitais de Gaza disseram que a maioria das vítimas foi causada por tiros. Mas os militares israelenses disseram que a maioria das vítimas foi pisoteada por uma multidão que tentava apreender a carga.
Israel também reconheceu que as suas tropas abriram fogo contra membros da multidão que, segundo os militares, se aproximaram das tropas “de uma forma que as colocou em perigo”.
As mortes provocaram indignação global e aumentaram a pressão sobre Israel para chegar a um acordo de cessar-fogo com o Hamas que permitiria a entrada de mais ajuda em Gaza.
Os Estados Unidos têm tentado mediar tal acordo e, no sábado, quando os EUA iniciaram o seu próprio esforço para lançar ajuda aérea a Gaza, autoridades americanas e israelitas disseram que a vice-presidente Kamala Harris se reunirá com Benny Gantz, um membro do grupo israelita. gabinete de guerra, na Casa Branca na segunda-feira.
Israel concordou com um plano que incluiria um cessar-fogo de seis semanas, a libertação de dezenas dos reféns israelenses mais “vulneráveis” em Gaza e a entrada de mais comboios de ajuda no território, disse uma autoridade americana.
Os Estados Unidos e outros países, incluindo o Egipto e o Qatar, estão a tentar persuadir o Hamas a aceitar o acordo, disse no sábado o responsável americano, falando sob condição de anonimato para discutir a diplomacia em curso.
Na tarde de sábado, três aviões de carga da Força Aérea dos EUA lançaram 66 paletes contendo 38 mil refeições prontas sobre o sudoeste de Gaza – uma pequena fração dos alimentos e outros suprimentos necessários num território de 2,2 milhões de pessoas. O presidente Biden anunciou os lançamentos aéreos na sexta-feira, dizendo: “Vidas inocentes estão em risco”.
Izzat Aqel, um empresário de Gaza que disse ao The New York Times que ajudou a coordenar os caminhões no comboio de quinta-feira, disse que um oficial militar israelense lhe pediu cerca de 10 dias antes para organizar caminhões de ajuda para o norte de Gaza com o máximo de comida e água possível.
E na quinta-feira, um porta-voz militar israelita, o tenente-coronel Peter Lerner, disse que este comboio em particular fazia parte de operações humanitárias durante vários dias no norte de Gaza que as tropas israelitas estavam a supervisionar.
“Nos últimos quatro dias, comboios como os que conduzimos esta manhã – esta manhã foram carregados com 38 camiões – passaram pelo norte de Gaza para distribuir alimentos que são doações internacionais, mas em veículos privados”, disse ele ao canal de televisão britânico Channel 4.
O comboio que terminou em desastre deixou a passagem Kerem Shalom entre Israel e Gaza antes de se dirigir para áreas do norte de Gaza que não recebiam ajuda há semanas, disse Aqel. Na tentativa de garantir a segurança dos camiões, acrescentou, eles aventuraram-se no norte de Gaza na escuridão por volta das 04h45.
Desde o início da guerra, Israel tem sido relutante em assumir a responsabilidade de cuidar dos civis de Gaza. Mas a sua campanha de bombardeamentos e a invasão terrestre dizimaram o controlo do Hamas sobre o norte de Gaza, deixando um enorme vazio de segurança no meio de uma catástrofe humanitária que piora diariamente.
As condições deterioraram-se rapidamente. O número de camiões de ajuda humanitária que entraram em Gaza caiu significativamente em Fevereiro, tanto devido ao aumento da ilegalidade como à insistência de Israel em inspecionar todos os camiões, afirmaram grupos de ajuda humanitária.
Os sinais de desespero têm se tornado mais aparentes com o passar do tempo. Os residentes de Gaza recorreram ao consumo de folhas e ração animal, e as autoridades de saúde de Gaza relataram esta semana que algumas crianças morreram de desnutrição.
O presidente Biden disse na sexta-feira que os Estados Unidos começariam a lançar suprimentos de ajuda humanitária em Gaza, trabalhando com a Jordânia, que tem estado na vanguarda de tais esforços recentemente, bem como com outros aliados.
Mas o plano foi alvo de críticas imediatas de grupos de ajuda internacional, que afirmaram que seria ineficaz e desviaria a atenção de medidas mais significativas, como pressionar Israel a levantar o cerco a Gaza.
“Os lançamentos aéreos não substituem e não podem substituir o acesso humanitário”, afirmou o Comité Internacional de Resgate, uma organização humanitária com sede em Nova Iorque, num comunicado no sábado. “Os airdrops não são a solução para aliviar esse sofrimento e desviam o tempo e o esforço de soluções comprovadas para ajudar em grande escala.”
O Egipto, a França, a Jordânia e os Emirados Árabes Unidos participaram em lançamentos aéreos de ajuda para Gaza, mas os especialistas dizem que são ineficientes, caros e não podem fornecer ajuda suficiente para evitar a fome. Dadas as desvantagens, bem como os perigos para as pessoas no terreno, os lançamentos aéreos são normalmente o último recurso.
Os Estados Unidos e outros países deveriam, em vez disso, concentrar os seus esforços em “garantir que Israel levante o cerco a Gaza” e fazer com que Israel reabra as passagens fronteiriças para permitir a circulação desimpedida de combustível, alimentos e suprimentos médicos, disse o Comité Internacional de Resgate.
À medida que a fome se aprofunda em Gaza, os responsáveis das Nações Unidas alertaram que a fome é iminente. Categorizar uma crise alimentar como fome é um processo técnico que requer análise de especialistas em insegurança alimentar.
De acordo com Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentarconhecido como IPC, que é controlado pelas Nações Unidas e pelas principais agências de ajuda humanitária, três condições devem ser satisfeitas antes que uma escassez de alimentos seja declarada uma fome: pelo menos 20 por cento das famílias que enfrentam uma falta extrema de alimentos, pelo menos 30 por cento das crianças que sofrem de desnutrição aguda e pelo menos dois adultos ou quatro crianças em cada 10.000 pessoas morrem todos os dias de fome ou de doenças ligadas à desnutrição.
O IPC tem sido selectivo na declaração de fome, identificando apenas duas desde a sua fundação em 2004: na Somália em 2011 e no Sudão do Sul em 2017. Na Somália, mais de 100.000 pessoas morreram antes de a fome ser oficialmente declarada.
Independentemente da sua classificação técnica, a situação em Gaza, particularmente no norte, é terrível. Há duas semanas, a UNICEF afirmou que uma em cada seis crianças no norte de Gaza estava gravemente subnutrida. O Ministério da Saúde de Gaza disse na quarta-feira que pelo menos seis crianças morreram no território por desidratação e desnutrição.
Arif Husain, economista-chefe do Programa Alimentar Mundial, disse que o seu objectivo era melhorar as condições antes que a fome se instalasse.
“Para mim, o que é importante é basicamente dizer que, ‘Olha, tecnicamente não cumprimos as condições de fome e, francamente, não queremos satisfazer essas condições’”, disse ele. “Então, por favor, ajude, e por favor, ajude agora.”
Gaya Gupta, Viviane Nereim, Michael Crowley, Eric Schmitt e Érica L. Verde relatórios contribuídos.
