Os militares de Israel disseram no sábado que recuperaram o corpo de um homem que foi feito refém em uma das comunidades mais atingidas durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, quase seis meses após seu sequestro.
O homem, Elad Katzir, 47 anos, morava em Nir Oz, um kibutz perto da fronteira com a Faixa de Gaza. Mais de um quarto dos seus mais de 400 residentes foram mortos ou raptados no ataque – incluindo o pai de Katzir, Avraham, que foi morto, e a mãe, Hanna, também foi feita refém, segundo os militares israelitas.
Hanna Katzir foi libertada em novembro como parte de um breve acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, no qual mais de 100 reféns foram devolvidos. O retorno de Katzir, 76 anos, surpreendeu alguns de seus familiares, porque a Jihad Islâmica Palestina, um grupo militante apoiado pelo Irã, havia afirmado anteriormente que ela estava morta.
As famílias dos restantes 133 reféns detidos em Gaza expressaram crescente raiva e desespero, dizendo que o governo israelita não está a fazer o suficiente para chegar a um acordo para a sua libertação. Cerca de 100 reféns continuam detidos por militantes palestinianos no enclave, segundo as autoridades israelitas; mais de 30 outras pessoas são agora consideradas mortas.
Os militares israelenses disseram que o corpo de Katzir foi recuperado por tropas em Khan Younis, uma cidade na parte sul de Gaza onde o exército israelense opera desde dezembro. Patologistas forenses em Israel confirmaram sua identidade e as autoridades informaram sua família, disseram os militares.
Não ficou imediatamente claro quando e como o Sr. Katzir morreu. A afirmação dos militares israelitas de que ele tinha sido morto pelos seus captores, a Jihad Islâmica, não pôde ser verificada.
A Jihad Islâmica divulgou pelo menos dois vídeos do Sr. Katzir, um fazendeiro nascido em Nir Oz. Ele foi visto pela última vez em um vídeo divulgado no início de janeiro, no qual dizia estar detido há mais de 90 dias e descrevia ter ouvido no rádio a notícia da morte de um amigo próximo de Nir Oz.
Nas últimas semanas, Israel e o Hamas retomaram negociações indiretas sobre um possível cessar-fogo e a libertação de pelo menos alguns reféns. O Hamas disse num comunicado no Telegram no sábado que uma delegação da sua liderança viajaria ao Cairo no domingo para novas negociações.
Na sexta-feira, o Presidente Biden enviou mensagens aos líderes do Egipto e do Qatar – que actuam como intermediários entre o Hamas e Israel – instando-os a aumentar a pressão sobre o Hamas para que chegue a um acordo. Ele pressionou o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, a fazer o mesmo.
Os líderes israelitas insistiram que a contínua “pressão militar” sobre o Hamas forçará o grupo a sentar-se à mesa. As famílias de muitos dos reféns, temendo que os seus entes queridos pudessem ser mortos pelos seus captores ou por fogo errante israelita, exigiram uma acção mais imediata.
A irmã do Sr. Katzir, Carmit, denunciou o governo israelita por não ter chegado a um acordo a tempo de garantir a libertação do seu irmão.
“Ele poderia ter sido salvo se houvesse um acordo a tempo”, escreveu ela sobre seu irmão no Facebook no sábado. “Mas a nossa liderança é covarde, motivada por considerações políticas e, portanto, isso não aconteceu.
“Sua história não deveria ter terminado assim. Lamento não termos conseguido salvá-lo”, escreveu ela ao irmão. “Eu te amo para sempre.”
