(JERUSALÉM) – O Irã lançou drones contra Israel na noite de sábado, anunciaram os militares israelenses, e a mídia estatal iraniana informou que dezenas foram disparados.
O porta-voz do exército israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que levaria várias horas para a aeronave chegar e que o país estava preparado. O Irã vinha ameaçando atacar Israel desde que um ataque aéreo na semana passada matou dois generais iranianos na Síria. Israel não comentou esse ataque, mas o Irão acusou-o de estar por trás dele.
As autoridades de aviação israelenses disseram que fechariam o espaço aéreo do país para todos os voos a partir das 12h30, horário local (17h30 EDT).
O ataque de drones na noite de sábado marcou a primeira vez que o Irã lançou um ataque militar em grande escala contra Israel, apesar de décadas de inimizade que remontam à Revolução Islâmica de 1979 no país.
Num comunicado divulgado pela agência de notícias estatal iraniana IRNA, a Guarda Revolucionária paramilitar do país reconheceu o lançamento de “dezenas de drones e mísseis contra os territórios ocupados e posições do regime sionista”. A declaração não foi detalhada.
A Casa Branca disse que forneceria apoio não especificado à defesa de Israel contra o ataque em curso. “Os Estados Unidos estarão ao lado do povo de Israel e apoiarão a sua defesa contra estas ameaças do Irão”, disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, num comunicado.
O presidente Joe Biden deveria convocar uma reunião de diretores do Conselho de Segurança Nacional para discutir o ataque em andamento, disse a Casa Branca. Biden encurtou uma viagem de fim de semana à sua casa de praia em Delaware para retornar à Casa Branca e monitorar a situação.
No início do sábado, os militares israelenses disseram que estavam cancelando as aulas e limitando as reuniões públicas a não mais de 1.000 pessoas como precaução.
Hagari disse que Israel está “preparado e pronto” para ações defensivas e ofensivas. Ele também disse que havia uma cooperação “estreita” com os EUA e outros parceiros na região.
O chefe do Comando Central dos EUA, general Erik Kurilla, esteve em Israel nos últimos dias para coordenar com Israel sobre as ameaças iranianas.
Israel tem uma série de camadas de defesa aérea capazes de interceptar tudo, desde mísseis de longo alcance até UAVs e foguetes de curto alcance. Hagari disse que Israel tem um “excelente sistema de defesa aérea”, mas enfatizou que não é 100% eficaz e pediu ao público que ouça os anúncios de segurança.
Durante dias, autoridades iranianas, incluindo o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, ameaçaram “esbofetear” Israel pelo seu ataque à Síria.
O Irão evitou em grande parte atacar directamente Israel, apesar dos assassinatos selectivos de cientistas nucleares e das campanhas de sabotagem nas instalações atómicas do Irão. O Irã tem como alvo sites israelenses ou ligados a judeus por meio de forças proxy.
A guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza inflamou tensões de uma década no Médio Oriente, e qualquer novo ataque ameaça transformar esse conflito numa guerra regional mais ampla.
Os dados de rastreamento de voos mostraram que o espaço aéreo sobre a Jordânia estava vazio, enquanto poucos voos continuavam nas rotas norte-sul sobre o Iraque. Um único voo da Middle East Airlines de Dubai para Beirute permaneceu no ar sobre a Síria.
A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano relatou pesados ataques aéreos e bombardeios israelenses em vários locais no sul do Líbano após o lançamento de drones do Irã. O grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, tem entrado em confronto com as forças israelitas na área fronteiriça há mais de seis meses.
No sábado anterior, comandos da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã desceram de um helicóptero para um navio porta-contêineres afiliado a Israel perto do Estreito de Ormuz e apreenderam o navio.
A IRNA estatal do Irão disse que uma unidade de forças especiais da Marinha da Guarda realizou o ataque ao MSC Aries, de bandeira portuguesa, um navio porta-contentores associado à Zodiac Maritime, com sede em Londres.
A Zodiac Maritime faz parte do Zodiac Group do bilionário israelense Eyal Ofer. A Zodiac se recusou a comentar e encaminhou as perguntas ao MSC. A MSC, com sede em Genebra, reconheceu a apreensão e disse que 25 tripulantes estavam no navio.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades relevantes para garantir o seu bem-estar e o retorno seguro do navio”, disse a MSC.
A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Adrienne Watson, disse que a tripulação era composta por cidadãos indianos, filipinos, paquistaneses, russos e estonianos e instou o Irã a libertá-los e ao navio.
A IRNA disse que a Guarda levaria o navio para águas territoriais iranianas.
Um oficial de defesa do Médio Oriente, que falou sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, forneceu à Associated Press o vídeo do ataque no qual comandos iranianos são vistos a fazer rapel para uma pilha de contentores no convés do navio.
O vídeo correspondia a detalhes conhecidos do MSC Aries. Os comandos partiram de rapel do que parecia ser um helicóptero Mil Mi-17 da era soviética, que tanto a Guarda como os Houthis apoiados pelo Irão no Iémen já usaram antes para atacar navios.
O ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, pediu às nações que listassem a Guarda como uma organização terrorista. O Irão “é um regime criminoso que apoia os crimes do Hamas e está agora a conduzir uma operação pirata que viola o direito internacional”, disse Katz.
Os EUA, o principal apoiante de Israel, mantiveram-se ao lado do país, apesar das crescentes preocupações sobre a guerra de Israel em Gaza, que matou mais de 33.600 palestinianos e feriu mais de 76.200. A guerra de Israel começou após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas e fez cerca de 250 reféns.
O Pentágono disse no sábado que o secretário da Defesa, Lloyd Austin, conversou com o seu homólogo israelense “para discutir ameaças regionais urgentes… e deixou claro que Israel poderia contar com o apoio total dos EUA para defender Israel contra quaisquer ataques do Irão e dos seus representantes regionais”. O conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, também conversou com o seu homólogo para reforçar o “compromisso férreo de Washington com a segurança de Israel”.
___
Os redatores da Associated Press Jon Gambrell em Dubai, Emirados Árabes Unidos, Nasser Karimi em Teerã, Irã, Michael Balsamo em Nova York, Krutika Pathi em Nova Delhi, Stephen Graham em Berlim, Thomas Adamson em Paris e Zeke Miller em Washington contribuíram para este relatório .
