Israel disse na sexta-feira que não tentaria forçar os palestinos do sul de Gaza para o Egito, buscando acalmar os temores palestinos de um deslocamento em massa, mesmo enquanto as forças israelenses avançavam com uma operação militar dentro do maior hospital da região.
Depois de meses de especulação de que a invasão israelense de Gaza após os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro terminaria com milhões de habitantes de Gaza sendo empurrados para o nordeste do Egito, o ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na sexta-feira que ninguém seria forçado a sair.
O anúncio pareceu reverter os esforços secretos israelitas no início da guerra para promover a ideia de enviar milhões de habitantes de Gaza para o Egipto, uma medida que os palestinianos temiam que pudesse impedi-los de entrar na sua terra natal e levou a avisos de que o Egipto poderia suspender o seu tratado de paz com Israel.
Num comunicado, Gallant disse: “O Estado de Israel não tem intenção de evacuar civis palestinos para o Egito. Respeitamos e valorizamos o nosso acordo de paz com o Egipto, que é uma pedra angular da estabilidade na região, bem como um parceiro importante.”
Gallant nem sempre coordena as suas declarações com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, mas o gabinete do primeiro-ministro divulgou posteriormente uma declaração semelhante, ecoando as observações de Gallant.
A intervenção de Gallant ocorreu no meio da crescente preocupação dos líderes internacionais de que a operação planeada por Israel ao longo da fronteira Gaza-Egipto, onde a maioria dos habitantes de Gaza procurou abrigo depois de fugirem das suas casas noutros locais de Gaza, terminaria em catástrofe.
Emmanuel Macron, o presidente francês, disse na sexta-feira que a manobra planeada poderia terminar num “desastre humanitário sem precedentes”, tornando-se o mais recente líder estrangeiro a pronunciar-se contra a deslocação de palestinianos para o Egito.
As declarações foram feitas enquanto as forças especiais israelenses vasculhavam o maior hospital do sul de Gaza em busca de restos mortais de reféns, na sexta-feira, e enquanto as autoridades de Gaza anunciavam que uma queda de energia no centro médico causou a morte de cinco palestinos na unidade de cuidados intensivos.
A operação deixou o hospital, o Centro Médico Nasser, praticamente funcional num momento em que o sistema geral de saúde em Gaza está à beira do colapso. Mas Israel afirma que a operação é necessária e que o complexo foi utilizado para alojar reféns e militantes, acusações negadas pelo hospital.
Gallant disse que os soldados prenderam 70 militantes no hospital, incluindo 20 que, segundo ele, participaram dos ataques de 7 de outubro.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que os geradores elétricos foram cortados e que toda a energia foi perdida no hospital, mas não especificou o motivo. O ministério disse no Facebook que os militares israelenses controlavam o complexo, no qual entraram na quinta-feira. Na sexta-feira, a Organização Mundial da Saúde disse que estava solicitando acesso urgente ao local.
Os militares israelenses disseram em comunicado na sexta-feira que, durante a busca no hospital, detiveram dezenas de pessoas para interrogatório. Também disse que suas tropas encontraram morteiros e granadas pertencentes ao Hamas na área.
Os militares israelenses disseram mais tarde que durante a busca, as tropas encontraram medicamentos com os nomes dos reféns israelenses. A origem das drogas e a forma como foram usadas estavam “sendo investigadas”, disseram os militares. Embora Israel e o Hamas tenham chegado a um acordo no mês passado que permitiria a entrega de medicamentos aos reféns israelitas, não estava claro se algum deles tinha chegado aos cativos.
Os objetivos da operação ao hospital eram verificar informações de que os corpos de dois reféns estavam lá, prender ou matar militantes do Hamas e deter familiares de altos funcionários do Hamas, disse um funcionário da inteligência, que falou sob a condição de anonimato sob protocolo.
Desde terça-feira, as forças israelitas interrogam todas as pessoas que saem do hospital para determinar se são membros do Hamas, segundo três responsáveis de segurança, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comunicar com os meios de comunicação social.
Até a noite de sexta-feira, o exército não havia anunciado que havia encontrado os corpos dos reféns.
Nem as declarações israelitas nem as das autoridades de Gaza puderam ser verificadas de forma independente. As comunicações com as pessoas dentro do complexo de Nasser, na cidade de Khan Younis, têm sido extremamente irregulares desde que os militares israelitas invadiram o seu terreno, atravessando o perímetro e entrando no complexo enquanto soavam explosões e tiros.
O Ministério da Saúde de Gaza disse na manhã de sexta-feira que o corte no fornecimento de energia ao hospital estava colocando em risco a vida de seis pacientes adultos em cuidados intensivos e três crianças em incubadoras que dependiam de oxigênio. Cerca de 40 minutos depois, o ministério disse que três dos pacientes morreram. As mortes de outras duas pessoas que dependiam de oxigênio foram anunciadas posteriormente.
O oxigênio é bombeado de uma estação central para os leitos dos pacientes, um processo que requer energia, disse Ashraf al-Qidra, porta-voz do ministério, em entrevista.
Ele lembrou que 186 pacientes, 95 profissionais de saúde e outras 176 pessoas ainda estavam internados. Entre os pacientes restantes, al-Qidra disse que 18 estavam em condições particularmente preocupantes.
Tarik Jasarevic, porta-voz da OMS, não pôde confirmar os relatos de que alguns pacientes morreram depois que os geradores elétricos do hospital foram cortados e a energia foi perdida. Mas ele disse que há uma necessidade urgente de combustível para operar os geradores do hospital e para garantir a continuação dos serviços de salvamento.
Ele chamou os relatórios provenientes do hospital de “profundamente alarmantes” e disse que a agência “teme pela segurança” das pessoas que ainda estão lá dentro.
“Ainda há pacientes gravemente feridos e doentes dentro do hospital”, disse Jasarevic aos repórteres em Genebra. “Estamos pedindo acesso com urgência.”
Antes do início da operação, na quinta-feira, a OMS havia informado que o hospital tinha 402 pacientes, incluindo cerca de 80 em terapia intensiva.
Vídeos mostraram cenas caóticas nos corredores cheios de fumaça do hospital, com partes do teto desabando e fios e vigas projetando-se enquanto macas passavam às pressas.
Na sexta-feira, o estado das conversações destinadas a alcançar um novo acordo de cessar-fogo e uma troca de reféns mantidos pelo Hamas por prisioneiros palestinos detidos por Israel não era claro.
Depois de autoridades de vários países, incluindo Israel e os Estados Unidos, não terem conseguido chegar a um acordo sobre um potencial acordo nas conversações no Cairo, na terça-feira, um egípcio e um funcionário dos Estados Unidos, ambos falando sob condição de anonimato, disseram que as discussões envolvendo países mais baixos funcionários de nível superior continuariam por três dias.
Na quarta-feira, a mídia israelense informou que Netanyahu havia dito aos seus negociadores para não participarem mais nas discussões.
As autoridades envolvidas nas negociações não falaram publicamente sobre o seu progresso na sexta-feira, não deixando claro se continuariam, e em que nível, após o período de três dias.
O ataque ao complexo de Nasser ocorreu no momento em que Israel continuava a acusar o Hamas de usar hospitais para fins militares.
O ataque israelense ao Hospital Al-Shifa, no norte de Gaza, em novembro, revelou um túnel de pedra e concreto abaixo. E em Janeiro o exército disse ter detectado o lançamento de morteiros do complexo Nasser contra soldados israelitas.
Nasser era o maior hospital em funcionamento que restava em Gaza. Dois dias antes do ataque, os militares israelitas começaram a ordenar a evacuação dos milhares de civis que se encontravam abrigados em o complexodisparando o alarme dos observadores internacionais.
“Nasser é a espinha dorsal do sistema de saúde no sul de Gaza”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS. escreveu na plataforma social X no início da semana. “Deve ser protegido.”
Aaron Boxerman contribuiu com reportagens de Jerusalém, Nick Cumming-Bruce de Genebra e Ben Hubbard de Istambul.
