EUOs militares israelenses começaram a retirar civis de Rafah, um possível prelúdio para um ataque há muito esperado à cidade de Gaza.
As Forças de Defesa de Israel “atuarão com extrema força contra organizações terroristas em suas áreas de residência”, disse um porta-voz disse no X na manhã de segunda-feira. Ele instou os residentes do leste de Rafah a irem para o norte, para uma “área humanitária ampliada” perto de Khan Younis, outra cidade em Gaza.
A medida ocorre após negociações de cessar-fogo entre o Hamas e Israel no Cairo no fim de semana parado, sendo o principal ponto de discórdia a insistência do grupo militante apoiado pelo Irão em que qualquer trégua seja permanente. O Hamas também matou três soldados israelenses com uma saraivada de foguetes no domingo na passagem de fronteira de Kerem Shalom, um de seus piores ataques com mísseis em semanas.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse há meses que os civis em Rafah seriam retirados antes de qualquer ataque. Há cerca de 1,4 milhão de pessoas na cidade, a maioria das quais fugiu para lá após a eclosão da guerra Israel-Hamas em outubro.
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Não está claro quanto tempo levaria para a maior parte dos civis partir. As autoridades israelenses admitem reservadamente que isso pode levar semanas, enquanto os EUA expressaram dúvidas de que isso possa ser feito com segurança.
A maioria dos estados árabes e muitos países europeus disseram que Israel não deveria atacar Rafah, temendo que isso causasse um grande número de vítimas.
O shekel israelense enfraqueceu 1%, para 3,74 por dólar, a partir das 12h20 em Tel Aviv, liderando sua maior queda em quase três semanas.
Muitos civis podem optar por permanecer em Rafah se não tiverem certeza das condições para onde devem ir. Grande parte da Faixa de Gaza, incluindo Khan Younis, que fica a vários quilômetros de Rafah, foi destruída por ataques aéreos israelenses desde o início da guerra, em 7 de outubro. O Hamas, considerado uma organização terrorista pelos EUA e pela União Europeia, também pode impedir alguns dos eles saiam.
A IDF disse que estava coordenando a expansão de hospitais de campanha na “área humanitária” e garantiria a disponibilidade de tendas, alimentos, água e medicamentos.
Israel diz que Rafah é o último bastião do Hamas, com cerca de 5.000 a 8.000 dos seus combatentes e líderes seniores alojados na cidade, bem como muitos reféns israelitas.
Pouco depois do anúncio das FDI, os residentes de Rafah receberam chamadas com mensagens pré-gravadas pedindo-lhes que evacuassem para a área designada.
“A maioria dos meus vizinhos e muitas pessoas na vizinhança receberam esta chamada”, disse Kareem Jouda, que está abrigado no leste de Rafah, à Bloomberg. “Ainda não sabemos o que fazer.”
Os militares também lançaram panfletos.
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“As FDI estão prestes a operar com força contra as organizações terroristas na área em que você reside atualmente”, dizia um deles em árabe, segundo os militares. “Qualquer pessoa na área coloca a si mesma e a seus familiares em perigo. Para sua segurança, evacue imediatamente.”
A agência humanitária das Nações Unidas que ajuda os palestinos, conhecida como UNRWA, disse que um ataque a Rafah seria “devastador” e “significaria mais sofrimento e mortes de civis”.
A IDF disse que 100.000 pessoas estão sob sua “ordem de evacuação” e que a operação tem escopo limitado. Uma autoridade israelense disse que provavelmente durará cerca de duas semanas.
Ainda assim, não está claro se os militares tentarão retirar pessoas de outras partes de Rafah, o que poderá levar mais tempo.
O exército instruiu as pessoas a não irem em direção à cerca da fronteira com Israel ou Egito.
Rafah fica perto do Egito. O Cairo disse que não acolherá um número significativo de pessoas que fogem da guerra, pois isso equivaleria a um despejo forçado e trairia a causa palestiniana de um Estado independente. Autoridades egípcias também disseram estar preocupadas com a possibilidade de os combatentes do Hamas cruzarem com civis se a fronteira fosse aberta.
A guerra eclodiu quando o Hamas atacou o sul de Israel a partir de Gaza, matando 1.200 pessoas e fazendo 250 reféns. O bombardeio e o ataque terrestre de Israel ao território palestino mataram quase 35 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.
A única trégua até agora durou uma semana e terminou em 1º de dezembro. Cerca de metade dos reféns foram libertados. Dos restantes, Israel pensa que pelo menos 30 estão mortos.
Israel e o Hamas culparam-se mutuamente pelo último colapso nas negociações.
“O Hamas é quem frustra todos os acordos por não se afastar um milímetro das suas exigências extremas”, afirmou o gabinete de Netanyahu. Estas incluem um apelo a Israel para “recuar de Gaza e parar a guerra, o que permitirá mais uma vez ao Hamas assumir o controlo militar da Faixa”.
O Hamas disse que pode retirar-se completamente das conversações após a decisão de Israel de dizer aos civis para deixarem Rafah.
Conflitos regionais
William Burns, chefe da Agência Central de Inteligência, irá a Israel na segunda-feira na tentativa de salvar as negociações, segundo uma autoridade israelense. A Casa Branca disse que é uma prioridade para o presidente dos EUA, Joe Biden, conseguir um acordo e que os restantes reféns sejam libertados.
Israel diz que local do Hezbollah atingido está “nas profundezas do Líbano”
A guerra agitou todo o Médio Oriente, com outros grupos iranianos por procuração a atacarem bases dos EUA na Síria, no Iraque e na Jordânia. Os Houthis, baseados no Iémen, atacam navios ao redor do Mar Vermelho, enquanto o Hezbollah no Líbano troca fogo com Israel diariamente, com receios de que as suas escaramuças possam evoluir para uma guerra total.
O Irão também atacou diretamente Israel pela primeira vez no mês passado com uma série de drones e mísseis, quase todos interceptados. Israel reagiu com um bombardeio limitado contra uma base aérea iraniana.
O líder supremo do Irã, Ali Khamenei, disse na segunda-feira que os palestinos precisam do apoio do mundo muçulmano. Os países que cometem ou são cúmplices de “crimes” em Gaza não podem ser tratados com moderação, disse ele.
