Poucas semanas depois de ser acusado de dirigir alcoolizado em Auckland, Nova Zelândia, no ano passado, Israel Adesanya, ex-bicampeão peso médio de artes marciais mistas, procurou projetar humildade e remorso.
Ele imediatamente se declarou culpado, apresentou um pedido público de desculpas e recusou-se a buscar a “supressão de nomes”, onde a mídia é impedida de publicar o nome de um réu, uma prática comum na Nova Zelândia para pessoas famosas ou moderadamente conhecidas que enfrentam problemas legais.
Esses fatores, juntamente com o que Adesanya descreveu como os prováveis e desproporcionais efeitos negativos de uma condenação criminal em sua carreira de destaque, levaram um juiz na quarta-feira a rejeitar as acusações.
Em vez disso, o juiz Peter Winter, do Tribunal Distrital de Auckland, ordenou que Adesanya doasse 1.500 dólares neozelandeses, ou cerca de US$ 900, para uma instituição de caridade, suspendesse sua carteira de motorista por seis meses e ordenasse que ele se inscrevesse em um programa de cessação de dirigir embriagado pelo final de 2024. O Sr. Adesanya já havia sido acusado, mas não condenado, de dirigir enquanto sua carteira de motorista estava suspensa.
Horas depois, Adesanya arriscou desfazer parte da boa vontade do tribunal ao zombar dos promotores para seus 8,5 milhões de seguidores no Instagram.
Adesanya postou fotos e vídeos tirados dentro do tribunal – uma ação ilegal na Nova Zelândia – bem como imagens de vídeo de um promotor de polícia, com trilha sonora de uma música popular e ofensiva do rapper americano Big Sean. As postagens foram excluídas posteriormente.
A polícia da Nova Zelândia disse estar ciente das postagens e que “entrará em contato com o Tribunal, que é responsável pela segurança, sobre quaisquer próximos passos”.
Em uma história no Instagram postada na quinta-feira, Adesanya refletiu sobre a importância de permanecer humilde e evitar dar desculpas. “Não se sinta no direito de nada”, disse ele. “Até eu, tive que me lembrar disso.”
Adesanya, que nasceu em Lagos, na Nigéria, mas que vive na Nova Zelândia desde os 10 anos, está entre as estrelas mais brilhantes do MMA – mas, aos 34 anos, sua estrela está minguando. Ele lutou apenas quatro vezes em 14 meses e descreveu a si mesmo como sendo no “final da minha carreira” em um vídeo recente do YouTube.
Adesanya foi acusado em agosto passado de dirigir embriagado, depois que seu nível de álcool no sangue foi medido em 0,087%. (O limite legal nos Estados Unidos é de 0,08% e na Nova Zelândia é de 0,05%.) Ele disse à polícia que bebeu dois coquetéis no jantar.
A acusação prevê pena máxima na Nova Zelândia de três meses de prisão e multa de até 4.500 dólares neozelandeses, ou cerca de US$ 2.800.
Mas uma condenação, disse Adesanya, seria desproporcional – provavelmente lhe custaria centenas de milhares de dólares em endossos e reduziria abruptamente o que tem sido uma carreira brilhante representando a Nova Zelândia no cenário mundial, como argumentou seu advogado.
“Tenho certeza que você aprendeu com isso”, disse o juiz Winter ao atleta na quarta-feira. “Você não gostaria de ser colocado nesta posição novamente, como você percebe.”
