Para abrigar os evacuados de Grindavik, a cidade islandesa onde a lava invadiu algumas casas na semana passada após uma erupção vulcânica, um ex-primeiro-ministro propôs construir uma nova cidade do zero. Um político disse que os Airbnbs em todo o país insular deveriam ser restritos para dar espaço aos residentes. E um apresentador de rádio sugeriu virar as costas requerentes de asilo concentrar recursos na ajuda aos “refugiados” de Grindavik.
“Evacuar 1% da nação”, disse a primeira-ministra Katrin Jakobsdottir, “é um grande desafio”.
Grindavik, uma cidade piscatória no sudoeste da Islândia, ainda está sob ameaça de erupções vulcânicas e os especialistas consideram-na inabitável num futuro próximo. Cerca de 3.700 pessoas viviam lá antes da erupção, um número significativo de residentes para a Islândia, cuja população total é de apenas 400.000. As autoridades estão a lutar para alojar os residentes e conter as suas perdas financeiras, e a questão está a dominar o debate nacional.
Os moradores da cidade vivem em quartos de hotel, em casas de veraneio, em apartamentos de aluguel temporário ou hospedados por familiares.
Thorgerdur Eliasdottir, 67 anos, funcionária de um restaurante de Grindavik, disse que ela e seu gato se mudaram cinco vezes desde que a cidade foi evacuada pela primeira vez em novembro. Ela disse que pretende se mudar novamente em breve, para um apartamento que poderá alugar por três meses.
“Tenho uma velha casa de madeira em Grindavik”, disse ela numa entrevista por telefone. “Gostaria que o governo simplesmente o colocasse num carro e o conduzisse para um local seguro.”
O mercado imobiliário islandês já estava saturado com uma combinação de crescimento populacional e turismo, que recuperou novamente após a pandemia. Mais de 8.000 quartos na região da capital estavam disponíveis para aluguer de curta duração desde o verão passado, de acordo com o conselho de turismo da Islândia.
Para os interessados em comprar uma casa, as taxas de juros são superiores a 9%.
Fannar Jonasson, presidente da Câmara de Grindavik, cujo gabinete foi transferido para a Câmara Municipal da capital, Reiquiavique, disse que a escassez de locais para viver significa que os residentes estão agora espalhados por todo o país, com muitos a lutar para encontrar habitação de longa duração.
“Em todas as frentes, estamos agora trabalhando em direção a uma solução de longo prazo”, disse ele na quinta-feira em entrevista por telefone.
A população de Grindavik cresceu rapidamente nos últimos anos devido ao afluxo de pessoas de Reykjavik, que fica a apenas 48 quilômetros de distância.
Após a erupção, os bancos concordaram em congelar o pagamento das hipotecas aos residentes, mas os residentes disseram que não poderiam receber pagamentos de seguros a menos que as suas casas fossem diretamente destruídas.
Bryndis Gunnlaugsdottir, advogada e ex-moradora de Grindavik, disse que quando viu a casa do vizinho sob a lava, mas viu a sua própria casa ainda de pé, “foi o pior momento desde a evacuação”.
Falando na terça-feira em uma reunião lotada com políticos e cientistas, ela acrescentou que se sua casa pegasse fogo, seu estresse financeiro diminuiria.
“O laço em volta do meu pescoço desapareceria”, disse ela, porque sua casa estaria coberta pelo seguro.
O governo está agora a subsidiar parcialmente o aluguer dos antigos residentes de Grindavik, mas os legisladores estão a discutir um projecto de lei que permitiria ao governo comprar todas as casas lá e depois devolvê-las aos antigos proprietários assim que a área fosse considerada novamente segura.
Vilhjalmur Arnason, legislador e residente de Grindavik, disse que essa seria a única forma de responder às exigências dos habitantes locais.
“Vamos construir uma nova casa agora”, disse ele numa entrevista por telefone ao sair de uma reunião com o comité de finanças do governo em Reykjavik. “Para que possamos encontrar um novo ponto de partida.”
Os vulcanologistas disseram que, de acordo com as previsões, a atividade vulcânica no sudoeste da Península de Reykjanes, onde fica Grindavik, iria durar de 10 a 20 anos. Terremotos recentes também criaram rachaduras na cidade e, no mês passado, um trabalhador da construção civil caiu em uma cratera que se acredita ter 40 metros de profundidade. Ele é dado como morto. A erupção também rompeu a tubulação principal que canalizava água quente para as casas de Grindavik.
“Não há motivos para as pessoas habitarem Grindavik à vista”, disse Magnus Tumi Gudmundsson, que assessora a agência de defesa civil.
Mas Gudmundsson acrescentou que a atividade vulcânica poderia afastar-se das crateras que ameaçam Grindavik, permitindo que a cidade voltasse a ser segura.
Gisli Palsson, professor de antropologia que estudou o impacto de uma erupção de 1973 nas Ilhas Westman, a última vez que uma erupção vulcânica deslocou parte da população da Islândia, disse que as previsões do fim do mundo para Grindavik o lembraram do tom desesperador nas primeiras semanas após o erupção lá.
“No início, muitas pessoas disseram que estava tudo acabado para a cidade”, disse ele. Mas, acrescentou, quando a erupção parou, muitas pessoas, que tinham fortes raízes na área, acabaram por regressar.
