A Receita Federal começou a usar inteligência artificial para investigar a evasão fiscal em parcerias multibilionárias, à medida que procura formas de policiar melhor os fundos de hedge, grupos de private equity, investidores imobiliários e grandes escritórios de advocacia.
O anúncio de sexta-feira demonstrou como um IRS mais musculado está a utilizar alguns dos 80 mil milhões de dólares atribuídos através da Lei de Redução da Inflação do ano passado para atingir os norte-americanos mais ricos e resolver os tipos de casos que se tornaram demasiado complexos e complicados para a agência sitiada tratar.
O novo financiamento da agência destina-se a ajudar o IRS a arrecadar mais receitas federais, reprimindo as fraudes fiscais e outros que utilizam manobras contabilísticas sofisticadas para evitar pagar o que devem. Mas a atribuição tem sido politicamente controversa, com os republicanos a afirmar que o IRS utilizará o financiamento para perseguir as pequenas empresas e os contribuintes da classe média. No início deste ano, os republicanos conseguiram recuperar 20 mil milhões de dólares como parte de um acordo para aumentar o limite de endividamento do país.
Essa luta política colocou sobre os democratas e a administração Biden a responsabilidade de mostrar que o financiamento permite principalmente que o IRS tenha como alvo os ricos.
“Esses são casos complexos que as equipes do IRS precisam resolver”, disse Daniel Werfel, comissário do IRS, em entrevista coletiva a repórteres. “O IRS simplesmente não teve recursos ou pessoal suficientes para abordar parcerias; na verdade, estamos sobrecarregados nesta área há anos.”
Werfel explicou que a inteligência artificial está a ajudar o IRS a identificar padrões e tendências, dando à agência maior confiança de que pode descobrir onde parcerias maiores estão a proteger os rendimentos. Isso está levando a tipos de auditorias importantes que o IRS talvez não tivesse abordado anteriormente.
A agência disse que abrirá exames de 75 das maiores parcerias do país, identificadas com a ajuda de inteligência artificial, até o final do mês. Todas as parcerias têm mais de US$ 10 bilhões em ativos e receberão avisos de auditoria nas próximas semanas.
É provável que venham mais auditorias. Em outubro, o IRS enviará 500 notificações, conhecidas como alertas de conformidade, para outras grandes parcerias que a agência descobriu terem discrepâncias em seus balanços. Estas parcerias também poderão enfrentar auditorias se não conseguirem explicar as diferenças nos seus saldos entre o final de um ano e o início do ano seguinte.
O foco nas parcerias faz parte de um esforço mais amplo do IRS para se concentrar nos contribuintes mais ricos em 2024. Werfel disse que a agência está dedicando dezenas de funcionários da receita para perseguir 1.600 milionários que o IRS acredita que devem pelo menos US$ 250.000 em impostos não pagos.
No próximo ano, o IRS disse que planeia aumentar o escrutínio dos activos digitais como veículo para a evasão fiscal e examinar a forma como os contribuintes de rendimentos elevados estão a utilizar contas bancárias estrangeiras para evitar a divulgação das suas informações financeiras.
O IRS pouco disse até agora sobre como pretende usar a inteligência artificial para reprimir a evasão fiscal. Werfel sugeriu que a tecnologia seria implantada para identificar “ameaças à conformidade” que têm sido difíceis de detectar e que ajudaria a agência a reduzir auditorias desnecessárias.
Como parte de sua estratégia de recrutamento, o IRS tem procurado contratar cientistas de dados para desenvolver novas ferramentas internas de inteligência artificial. Werfel disse que a agência também está colaborando com especialistas externos e empreiteiros no projeto.
No mês passado, o IRS informou que aumentou o seu pessoal a tempo inteiro para quase 90.000, um nível não visto há mais de uma década.
Embora o IRS esteja a aumentar os seus recursos, o Sr. Werfel alertou para as ameaças contínuas ao orçamento da agência, tais como a recuperação de 20 mil milhões de dólares.
Werfel alertou que cortes adicionais nos seus orçamentos anuais exigiriam que ele redireccionasse o dinheiro destinado à modernização da agência para que esta possa realizar tarefas básicas e que, em última análise, os contribuintes suportariam o peso de tais recuperações.
“Minha grande responsabilidade aqui é defender ao Congresso e ao povo americano que se você financiar nosso orçamento básico, isso nos permitirá manter as luzes acesas e modernizar – e modernizar o IRS é bom para todos”, disse ele .
