O Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão realizou uma reunião de emergência esta semana, profundamente preocupado com a possibilidade de os Estados Unidos retaliarem depois de uma milícia alinhada com o Irão no Iraque ter matado três soldados americanos e ferido mais de 40 outros na Jordânia.
O conselho, incluindo o presidente, o ministro dos Negócios Estrangeiros, os chefes das forças armadas e dois assessores do líder supremo do país, debateu como responder a uma série de possibilidades, desde um ataque dos EUA ao próprio Irão, até ataques contra as milícias por procuração que O Irão apoia a região, segundo três iranianos com conhecimento das deliberações do conselho e que não estavam autorizados a falar publicamente.
Eles transmitiram os planos desenvolvidos na reunião de segunda-feira ao líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, disseram pessoas familiarizadas com a discussão, e ele respondeu com ordens claras: evitar uma guerra direta com os Estados Unidos e distanciar o Irã das ações de representantes que mataram americanos – mas preparem-se para contra-atacar se os Estados Unidos atacarem o Irão.
Para um governo repressivo e amplamente impopular que já se debate com uma economia fraca, explosões de protestos em massa e terrorismo, o conflito directo com os Estados Unidos arrisca não só a morte e a destruição no Irão. Poderia ameaçar o controlo do poder pelo regime teocrático.
Na quarta-feira, altos funcionários iranianos, incluindo o ministro das Relações Exteriores e o embaixador nas Nações Unidas, proclamavam publicamente a posição estabelecida por Khamenei, tentando tranquilizar os iranianos preocupados com a perspectiva de guerra e moderar a resposta do presidente Biden. , que prometeu retaliação nos próximos dias.
“Hoje em dia, entre as palavras de autoridades americanas, ouvimos algumas ameaças desnecessárias”, disse o general Hossein Salami, comandante-chefe do Corpo da Guarda Revolucionária, na quarta-feira, falando em uma conferência em Teerã. “Dizemos a eles que vocês nos testaram no campo de batalha e nós testamos você.”
“Não deixaremos nenhuma ameaça sem resposta”, acrescentou. “Embora não procuremos a guerra, também não temos medo nem fugimos da guerra.”
Na verdade, embora o Irão tenha dito que não queria a guerra, estava a preparar-se para ela. Colocou todas as forças armadas em alerta máximo, ativou sistemas de defesa terra-ar e posicionou mísseis balísticos ao longo da fronteira com o Iraque, segundo os três iranianos familiarizados com o planeamento, um atual funcionário e um ex-funcionário.
O Irão tem conduzido um ato de equilíbrio volátil desde 7 de outubro, quando começou a guerra entre um dos seus aliados, o grupo palestiniano Hamas, e o seu inimigo mútuo, Israel. O Irão tem mantido múltiplas frentes agitadas contra Israel e os Estados Unidos através da rede de milícias aliadas conhecida como o “eixo da resistência”, desde o Hezbollah no Líbano lançando foguetes contra Israel, até aos Houthis no Iémen disparando mísseis contra navios, até múltiplas facções que atacam os EUA. bases no Iraque, na Síria e na Jordânia.
Mas o Irão tem tentado gerir cuidadosamente esses conflitos, exercendo pressão sobre os adversários sem confronto direto. As forças americanas e britânicas atacaram bases Houthi, e os ataques israelitas na Síria e no Líbano mataram altos comandantes iranianos e do Hezbollah, mas até agora os confrontos não tocaram solo iraniano.
A relação do Irão com os seus representantes foi concebida para lhe proporcionar uma negação plausível. Embora o Irão lidere uma estratégia global, a medida em que estes grupos coordenam as suas acções e recebem ordens do Irão varia muito: o Hezbollah é o aliado mais próximo; as milícias iraquianas têm um pouco mais de autonomia; e os Houthis são um imprevisível imprevisível, segundo analistas e os iranianos entrevistados.
Mas uma guerra envolvendo directamente o Irão e os Estados Unidos parecia apenas um passo em falso, e esse passo em falso pode ter ocorrido quando militantes iraquianos alinhados com o Irão conduziram o ataque letal com drones contra as tropas dos EUA na Jordânia, no domingo passado. Depois de mais de 100 ataques desse tipo a bases dos EUA desde 7 de outubro, foi o primeiro a matar americanos.
Agora o Irão está a tentar evitar essa guerra directa. Após a visita do general Ismail Ghaani, comandante das Forças Quds, Kata’ib Hezbollah, uma milícia que o Pentágono disse ser provavelmente responsável pelo ataque de drones, emitiu um comunicado na terça-feira dizendo que suspenderia os ataques às forças dos EUA, que O Irão não esteve envolvido na sua tomada de decisões e, de facto, por vezes o Irão desaprovou os seus ataques aos americanos.
Os comandantes iranianos deixaram bases no Iraque e na Síria que poderiam tornar-se alvos dos EUA, evitando o tipo de assassinatos de grande repercussão que, aos olhos iranianos, exigiriam uma resposta.
E três anos depois de ter afastado um antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, Mohammad Javad Zarif, o círculo de Khamenei voltou a consultá-lo regularmente. Zarif, considerado um moderado, é bem conhecido das autoridades americanas.
“Eles recorreram ao Sr. Zarif porque ele pode analisar melhor a situação para eles e explicá-la ao público e, neste momento delicado, eles precisam dos melhores especialistas em política externa”, disse Sassan Karimi, analista político em Teerã que leciona em uma universidade. aula com o Sr. Zarif. “O objetivo é navegar nesta grave crise com todas as ferramentas e de uma forma que resulte em que a América não ataque o Irão.”
Khamenei disse às pessoas próximas a ele que se opõe à guerra com os Estados Unidos porque preservar o controle do regime islâmico no poder é a maior prioridade, e a guerra desviaria a atenção do mundo da catástrofe humanitária em Gaza, de acordo com uma pessoa afiliada ao seu círculo e um estrategista militar ligado à Guarda Revolucionária.
A guerra também poderá ter consequências desastrosas a nível interno para as pessoas comuns, e o Irão já está assolado por sanções internacionais, desemprego e corrupção. Muitos iranianos não querem a guerra, temendo que ela piore as coisas. Ao longo das últimas duas décadas, viram as invasões do Afeganistão e do Iraque lideradas pelos EUA, e a guerra civil na Síria, semear o caos e a instabilidade crónica.
Nafiseh, uma professora do ensino médio de 36 anos em Teerã, disse em uma entrevista que viu uma mudança de comportamento em seus alunos esta semana. “Os estudantes têm muito medo do perigo da guerra, todos ouviram a notícia e tiveram uma reação muito mais emocional”, disse Nafiseh, que pediu que o seu apelido não fosse divulgado por medo de represálias. Ela disse que os adultos ao seu redor tinham esperança de que os Estados Unidos não atacariam o Irã.
Os temores de uma guerra fizeram cair o valor do rial iraniano esta semana em relação ao dólar americano, elevando os preços de muitos bens.
Para um governo que recorreu repetidamente à violência para esmagar os desafios populares ao seu governo, o conflito corre o risco de aumentar a turbulência interna. Há dissensão até mesmo entre os conservadores religiosos e a preocupação de que os problemas do país sejam intransponíveis.
“Não há sequer um vislumbre de esperança de que as coisas melhorem na República Islâmica”, escreveu Mehdi Nassiri, um clérigo conservador que rompeu com o governo e se tornou um crítico vocal, nas redes sociais. “Hoje é melhor que amanhã.”
Khamenei tem estado profundamente empenhado em traçar o rumo do Irão durante esta crise. Ele tem recebido informações diárias sobre os desenvolvimentos regionais do chefe das forças armadas e do seu conselheiro de política externa, e dá a aprovação final a todas as decisões do Conselho de Segurança Nacional, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões e um funcionário do Ministério das Relações Exteriores.
Em Janeiro, aprovou a recomendação do conselho para lançar mísseis balísticos contra o que o Irão disse serem bases de grupos terroristas no Paquistão e na Síria, e contra o que chamou de centro de operações israelitas no norte do Iraque. O Paquistão e o Iraque, normalmente amigos do Irão, responderam com raiva, e o Paquistão atacou o que disse serem bases terroristas no Irão. Mais tarde, Khamenei aconselhou os seus comandantes a evitarem confrontos como o do Paquistão.
Khamenei, que normalmente opina publicamente sobre questões de segurança nacional, manteve-se silencioso esta semana sobre a conversa sobre a guerra, embora permanecendo altamente visível. Ele foi a uma exposição da indústria nacional, reuniu-se com grandes grupos e visitou os túmulos de comandantes seniores das Forças Quds assassinados recentemente por Israel na Síria.
“Senhor. Khamenei está no topo de cada reviravolta durante este período de tensão elevada”, disse Nasser Imani, um analista político próximo do governo, numa entrevista. Ele disse que a presença pública de Khamenei esta semana foi para “projectar um sentido de normalidade e força e para mostrar aos nossos inimigos que ele está activo e empenhado”.
O presidente Biden disse que decidiu uma resposta à morte de suas tropas, que pode ocorrer a qualquer dia.
“O dilema da administração Biden é tentar sangrar o nariz do Irão sem lhe tocar”, disse Ali Vaez, diretor iraniano do International Crisis Group, uma organização de prevenção de conflitos. “O problema é que cada lado retalia o outro, isso gera a necessidade de um contra-ataque e esse ciclo vicioso continua e em determinado momento vai explodir.”
Leily Nikounazar relatórios contribuídos.
