Ira M. Millstein, um venerável advogado que lutou por maior independência dos conselhos de administração corporativos, invocou sua boa-fé bipartidária para ajudar a conduzir Ruth Bader Ginsburg para a bancada federal e ajudou vigilantemente a cidade de Nova York a escapar da falência em meados da década de 1970, morreu na quarta-feira em sua casa em Mamaroneck, NY. Ele tinha 97 anos.
Sua morte foi confirmada por sua filha, Elizabeth Millstein Tremain.
Millstein formou-se engenheiro em Columbia antes de mudar para a advocacia e era respeitado por sua meticulosidade e tato. Tornou-se sócio sênior da Weil, Gotshal & Manges, um escritório de advocacia com sede em Nova York, onde se especializou em legislação antitruste e regulamentação governamental. Como membro da empresa, ele foi convocado para desvendar imbróglios de governança corporativa na Bethlehem Steel, na Walt Disney Company, na General Electric, na General Motors, na Macy’s, na Tyco International e na Westinghouse, entre outras empresas.
“Todos os nossos ícones estavam a perder para a concorrência estrangeira e a ser sujeitos a aquisições”, disse ele ao The New York Times em 2006, enquanto pressionava também por maior supervisão das inúmeras autoridades públicas de Nova Iorque. “Onde estavam as placas? Inativo.”
Ao longo de sua carreira, o Sr. Millstein pressionou por uma governança corporativa mais agressiva por parte dos diretores do setor privado. “A evolução dos diretores é essencial para manter nosso sistema livre de novas regulamentações intrusivas”, disse ele em uma entrevista com a revista Strategy+business em 2005. Ele expôs ainda mais seus pontos de vista em um livro, “The Activist Director: Lessons From the Boardroom and the Future of the Corporation”, publicado em 2016.
Ele também foi recrutado para cargos de liderança cívica que estavam além do alcance das burocracias governamentais politicamente prejudicadas.
Ele foi presidente da organização sem fins lucrativos Central Park Conservancy de 1991 a 1999. Ele foi escolhido para liderar a Comissão do Estado de Nova York sobre Reforma da Autoridade Pública do governador George E. Pataki, que simplificou e iluminou centenas de agências quase independentes. E chefiou uma comissão especial para prefeito encarregada de investigar o apagão de 1977 que praticamente paralisou a cidade de Nova York. O painel concluiu que a queda de energia foi causada pela má gestão da Consolidated Edison e recomendou que as tarifas da concessionária fossem reduzidas quando prestasse serviço inadequado.
Millstein expressou seu apoio a Ruth Bader Ginsburg durante as audiências do Senado sobre sua nomeação para a Suprema Corte dos Estados Unidos em 1993, observando em seu testemunho que ele conhecia ela e seu marido, Martin Ginsberg, desde 1957, quando o Sr. Ginsburg era associado de verão em Weil. Ele se lembrou da nomeação do juiz Ginsburg pelo presidente Jimmy Carter para o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia em 1980 e, em suas palavras, o juiz estava definhando e provavelmente morto.
“A oposição a Ruth baseou-se em grande parte na afirmação de que ela era uma advogada que defendia uma única questão – os direitos das mulheres”, testemunhou o Sr. Millstein. Democrata de longa data, ele contatou um velho conhecido, o senador Orrin G. Hatch, o republicano mais graduado no Comitê Judiciário, pedindo uma audiência para que Hatch pudesse “decidir-se com base nas evidências, não em fofocas e boatos”. ele disse.
“O senador aparentemente concluiu que Ruth Ginsburg não era, de fato, uma jurista que não pertencia a nenhuma escola ideológica”, disse Millstein. “A partir de então, a oposição parecia ter desaparecido. E Ruth foi confirmada e está a caminho até hoje.”
Em Outubro de 1975, enquanto a cidade de Nova Iorque enfrentava um colapso fiscal paralisante, o Sr. Millstein aconselhou as autoridades municipais a não declararem falência e, em vez disso, ajudou a redigir uma petição formal atestando o incumprimento municipal. Assinada pelo prefeito Abraham D. Beame, a petição estava pronta para ser entregue aos bancos que eram os principais credores da cidade e foi acompanhada por um comunicado à imprensa que transferia claramente a responsabilidade.
“Fui avisado pelo controlador,” o prefeito disse no comunicado, que a cidade “não tem dinheiro suficiente em mãos para cumprir as obrigações da dívida com vencimento hoje”.
No último minuto, os sindicatos municipais recorreram aos seus fundos de pensões para resgatar a cidade e a petição assinada nunca foi invocada. Durante anos, ele ficou emoldurado no escritório de advocacia do Sr. Millstein na Quinta Avenida.
Em “O Diretor Ativista”, o Sr. Millstein descreveu a crise fiscal da cidade como “um dos piores exemplos de má supervisão da governança corporativa que já vi”.
Ele também escreveu que foi um dos três confidentes de Beame que foram abordados pelo governador Hugh L. Carey para persuadir o prefeito a renunciar. Eles recusaram por lealdade pessoal ao Sr. Beame.
Ira Martin Millstein nasceu em 8 de novembro de 1926, em Manhattan, filho de Harry e Birdie (Rosenbaum) Millstein. Seu pai era vendedor de móveis; sua mãe administrava a casa.
Depois de se formar na Bronx High School of Science, ele obteve o título de Bacharel em Ciências pela Escola de Engenharia da Universidade de Columbia em 1946.
Mas, afinal, a engenharia não era para Millstein, e o reitor assistente da Faculdade de Direito de Columbia, que ministrava um curso de graduação em direito para engenheiros, orientou-o para uma carreira jurídica. O Sr. Millstein formou-se na faculdade de direito em 1949.
Mais tarde, ele foi o presidente fundador do Centro Millstein para Mercados Globais e Propriedade Corporativa na Columbia Law School.
Depois de trabalhar brevemente como assistente especial do procurador-geral dos Estados Unidos na divisão antitruste do Departamento de Justiça, ingressou na Weil, Gotshal & Manges em 1951. Ele abandonou a gestão diária da empresa em 1999, mas nunca se aposentou.
Em 1949, casou-se com Diane Greenberg; ela morreu em 2010. Além de sua filha, Elizabeth, ele deixa um filho, James E. Millstein, cinco netos e dois bisnetos. Seus dois filhos são advogados. Duas irmãs, Lucille M. Etra e Marcia M. Miller, morreram. Seu casamento com Susan Marie Frame em 2013 terminou em divórcio
Entre as funções cívicas de Millstein estava a de presidente da Força-Tarefa do Governador de Nova York sobre Investimento em Fundos de Pensões, na qual ele instou o estado a usar seus ativos de forma mais agressiva em questões de política pública e corporativa. Ele também foi consultor da Business Roundtable, uma organização de executivos-chefes. Como presidente da Central Park Conservancy, ele pediu que os proprietários locais tivessem o poder de cobrar impostos para sustentar os parques de seus bairros.
Descrevendo seu papel na crise fiscal da cidade de Nova York como “pro bono, kibitzer oficial”, o Sr. Millstein lembrou em uma entrevista para este obituário em 2021 que na noite em que a cidade quase faliu, ele estava correndo de seu escritório no centro da cidade para a Mansão Gracie. , residência do prefeito, quando foi assaltado por um homem que exigia sua carteira. Quando ele abriu para mostrar que tudo o que tinha eram US$ 10, o homem disse: “Bem, eu aceito isso”.
“Eu disse: ‘Olha, estou voltando para me encontrar com o prefeito’”, lembrou Millstein. “’A cidade está em grandes apuros. Você tem que me deixar pegar meu carro e esses são os únicos US$ 10 que tenho. Ele me soltou, então fui até a garagem, peguei o carro e voltei para a Mansão Gracie. Onde mais algo assim poderia acontecer senão na cidade de Nova York?”
