A Guarda Revolucionária do Irão lançou um ataque com mísseis contra o que chamaram de “grupos terroristas anti-iranianos” numa cidade do norte do Iraque, desencadeando grandes explosões e sirenes, incluindo no Consulado Americano, por volta da meia-noite de terça-feira.
O ataque na cidade de Erbil matou pelo menos quatro civis, segundo o Conselho de Segurança Regional do Curdistão no Iraque, e o tráfego aéreo foi desviado brevemente, disseram autoridades.
Um ataque separado com mísseis balísticos atingiu alvos na Síria ligados ao Estado Islâmico, disseram os Guardas.
Uma declaração da elite do Corpo da Guarda Revolucionária disse que o ataque com mísseis em Erbil tinha como objetivo “a destruição de quartéis-generais de espionagem e locais que grupos terroristas anti-iranianos” usaram para planejar um ataque suicida em Kerman, no Irã, que matou 86 pessoas. este mês em uma procissão em memória do major-general Qassim Suleimani. A Guarda também citou um ataque em Dezembro a um quartel-general da polícia em Rask, no Irão, que matou pelo menos 11 agentes.
Alguns líderes iranianos inicialmente pareceram culpar Israel pelo ataque ao memorial de Suleimani, embora o Estado Islâmico tenha assumido a responsabilidade pelo mesmo. Num comunicado divulgado na terça-feira, a Guarda Revolucionária pareceu regressar à narrativa que culpava Israel, dizendo que o alvo em Erbil tinha sido a sede local da Mossad, a agência de espionagem de Israel. Israel não respondeu imediatamente.
Os ataques ao memorial e à esquadra da polícia foram vistos como sinais da vulnerabilidade do Irão à infiltração de grupos extremistas, apesar do seu formidável serviço de inteligência e das suas capacidades policiais.
Os ataques directos do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, embora não sejam novos, têm sido muito menos frequentes do que os conduzidos por representantes do Irão. Esses grupos militantes lançaram pelo menos 130 ataques a instalações dos EUA no Iraque e na Síria desde o início da guerra na Faixa de Gaza, em Outubro, depois de o Hamas ter liderado um ataque no sul de Israel que, segundo as autoridades israelitas, matou 1.200 pessoas. Israel retaliou bombardeando a faixa, matando mais de 23 mil pessoas e deslocando milhões, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Várias das explosões na manhã de terça-feira ocorreram perto de onde um novo Consulado dos EUA em Erbil está em construção, e várias outras explosões aconteceram perto do aeroporto de Erbil. Uma autoridade americana disse: “Nenhuma instalação dos EUA foi afetada. Não estamos rastreando danos à infraestrutura ou feridos neste momento.”
Erbil é a capital da região do Curdistão no Iraque e é a sua cidade mais populosa. O conselho de segurança da região curda apelou à comunidade internacional para que condenasse o ataque iraniano, que descreveu como “uma violação flagrante da soberania da região do Curdistão e do Iraque e do governo federal”.
Num comunicado, o conselho afirmou que “Erbil é uma região estável e nunca foi uma ameaça para qualquer partido”, acrescentando: “A Guarda Revolucionária disse que o ataque teve como alvo vários locais de grupos de oposição iranianos. Infelizmente, eles sempre usam desculpas infundadas para atacar Erbil.”
Kifah Mahmood, antigo conselheiro de comunicação social de Massoud Barzani, antigo líder reformado do Curdistão, disse que os Guardas Revolucionários têm tentado “encobrir a sua própria falha de segurança” em Kerman, organizando um ataque de retaliação. “Mas, infelizmente”, disse ele, “os mísseis atingiram civis e mataram alguns e feriram outros”.
Os ataques ocorreram enquanto grupos ligados ao Irão atacavam bases e campos dos EUA no Iraque e na Síria, e grupos proxy iranianos, como os militantes Houthi no Iémen, atacavam navios comerciais no Mar Vermelho no meio da guerra de Israel contra o Hamas, o grupo que controla partes do país. da Faixa de Gaza. Eles estão a agir, dizem os Houthis, em solidariedade com os palestinianos em Gaza.
Esses ataques aumentaram as tensões no Médio Oriente, bem como aumentaram o risco de que uma situação já perigosa se transformasse numa maior violência regional.
Falih Hassan contribuiu de Bagdá, e Eric Schmitt de Washington.
