Depois que os líderes sauditas e iranianos terminaram os seus discursos, deixaram a sala de conferências principal para uma reunião bilateral.
As boas-vindas do Príncipe Mohammed a Raisi representaram um afastamento notável para o líder saudita, que uma vez advertiu sem rodeios o Irão para não prosseguir políticas expansionistas na região. “Não vamos esperar que a batalha seja na Arábia Saudita”, disse ele numa entrevista televisiva em 2017. “Em vez disso, trabalharemos para que a batalha seja para eles no Irão e não na Arábia Saudita.”
Certa vez, ele também comparou o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, a Hitler, em entrevistas a meios de comunicação americanos. “Porque ele quer expandir – ele quer criar o seu próprio projecto no Médio Oriente, muito parecido com Hitler, que queria expandir-se na altura”, disse o príncipe herdeiro à CBS News em 2018.
Kristin Diwan, pesquisadora residente sênior do Instituto dos Estados Árabes do Golfo, em Washington, disse que as consultas estreitas de Riad com o Irã demonstraram um pragmatismo por parte do reino.
“Eles sabem que a cooperação iraniana é necessária para evitar que o conflito se espalhe e, talvez, até mesmo para chegar a um fim de jogo com o Hamas”, disse Diwan.
“Mas com alguns líderes encurralados pela normalização e outros exigindo medidas mais duras, a Arábia Saudita está bem posicionada para manter o meio-termo”, disse ela. “Para terem sucesso, eles precisarão que os americanos se aproximem.”
Desde a guerra, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e os seus aliados regionais têm levado a cabo uma série de ataques com foguetes e drones contra as forças americanas no Iraque e na Síria. O Hezbollah, o poderoso grupo de milícias apoiado pelo Irão no Líbano, também continuou a trocar tiros com os militares israelitas, aumentando o receio de um conflito mais amplo.
Os laços do Hamas com o Irão também sofreram uma evolução nos últimos anos. Um dos líderes do grupo em Gaza, Yahya Sinwar, restaurou os laços do Hamas com o Irão, que se tinham desgastado em 2012, quando o Hamas fechou o seu escritório na Síria, um aliado próximo do Irão, durante a guerra civil síria.
Essa restauração aprofundou a relação entre o braço militar do Hamas em Gaza e o chamado eixo de resistência, a rede de milícias regionais do Irão, segundo diplomatas e responsáveis de segurança.
A Arábia Saudita tinha inicialmente agendado duas cimeiras para este fim de semana, uma para a Liga Árabe e a segunda para membros da Organização de Cooperação Islâmica, muito maior. Mas eles foram combinados em um evento no sábado, e uma unidade recém-descoberta – mesmo que superficialmente – ficou evidente.
O Presidente Bashar al-Assad da Síria e o Presidente Mahmoud Abbas da Autoridade Palestiniana também participaram na cimeira. A presença de Assad, que foi evitado devido às atrocidades cometidas na guerra civil da Síria, consolidou o seu regresso ao grupo regional quando se juntou a uma cimeira anual de líderes árabes em Maio, pela primeira vez em 13 anos.
Raisi também se reuniu com o presidente Abdel Fattah el-Sisi do Egito à margem da cimeira e discutiu a normalização das relações diplomáticas entre o Cairo e Teerão. O Irão e o Egipto romperam laços após a revolução de 1979 e retomaram-nos brevemente durante a curta presidência de Mohamed Morsi, um alto líder da Irmandade Muçulmana, que foi o primeiro presidente democraticamente eleito do Egipto.
Ahmed Al-Omran relatado de Jeddah, Arábia Saudita, e Yara Bayoumy de Jerusalém. Farnaz Fassihi contribuiu com reportagens de Nova York.
