O Irã libertou a tripulação de um navio porta-contêineres com ligações a Israel que havia detido no mês passado, mas continua detendo o navio, disse o ministro das Relações Exteriores do país, segundo a mídia iraniana.
As forças iranianas apreenderam o navio de bandeira portuguesa, o MSC Aries, à medida que as tensões entre o Irão e Israel aumentavam. Israel e os Estados Unidos condenaram a apreensão, com o Conselho de Segurança Nacional dos EUA a apelar ao Irão para que liberte imediatamente o navio e a sua tripulação.
O ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir Abdollahian, disse que a tripulação foi libertada “com uma abordagem humana” e que “é possível que regressem” aos seus países de origem, informou a Tasnim News, uma agência de notícias semi-oficial afiliada ao Movimento Revolucionário Islâmico. Corpo de Guardas, relatado na quinta-feira.
O navio em si ainda está “sob detenção judicial”, disse ele, segundo a agência. Israel e os Estados Unidos não comentaram imediatamente.
O MSC Aries, um cargueiro de 1.200 pés, tinha 25 tripulantes a bordo, segundo seu operador. É operado pela MSC, uma grande empresa de transporte marítimo, mas pertence a uma afiliada da Zodiac Maritime, que faz parte do Zodiac Group, de propriedade do bilionário israelense Eyal Ofer.
No momento em que foi detido, em 13 de abril, o MSC disse que o navio havia sido abordado por “autoridades iranianas” de helicóptero ao passar pelo Estreito de Ormuz. Um vídeo publicado pela mídia estatal iraniana mostrou um helicóptero militar pairando sobre o que parecia ser a popa do navio, com pelo menos dois soldados descendo por uma corda até o convés.
Os soldados faziam parte da Guarda Revolucionária, segundo a IRNA, a agência de notícias estatal iraniana.
Não foi a primeira vez que o Irão apreendeu um navio comercial. Em Janeiro, a marinha iraniana apreendeu um navio-tanque carregado de petróleo na costa de Omã. Nessa apreensão, os soldados também desceram de um helicóptero. Antes da guerra em Gaza, os Estados Unidos afirmavam que o Irão tinha “assediado, atacado ou interferido” em mais de uma dúzia de navios mercantes de bandeira internacional nos últimos anos.
