Iowa Hawkeyes derrotado os Número Três LSU Tigers 94-87 em Albany, Nova York, durante uma dura batalha na primeira rodada da Elite Oito do torneio de basquete feminino da NCAA de 2024. Os Hawkeyes avançarão para a Final Four em Cleveland, onde enfrentarão o vencedor do jogo USC Trojans e Connecticut Huskies.
O tão aguardado confronto de segunda-feira reuniu os craques Angel Reese e Caitlin Clark, cuja rivalidade cativou o país antes do grande jogo. Enquanto a estrela da LSU, Reese, foi dominante no primeiro tempo e terminou com 17 pontos e 20 rebotes, os Tigers lutaram para manter o ímpeto no segundo tempo. Clark perdeu 41 pontos, 12 assistências e sete rebotes, enquanto as companheiras de equipe Kate Martin e Sydney Affolter afundaram dois dígitos, somando 21 e 16, respectivamente.
A noite foi uma revanche do jogo do campeonato do ano passado, que viu os Tigers conquistarem uma vitória por 102-85 sobre os Hawkeyes para conquistar seu primeiro campeonato na história do programa – na época, foi a final de basquete feminino da NCAA mais vista, com quase 13 milhões de pessoas assistindo no pico de audiência. Nos segundos finais, quando ficou evidente que os Tigers levariam o troféu para casa, Reese pareceu insultar Clark executando “Você não pode me ver” de John Cena movimento da mão.
O momento desencadeou um ano de debates acalorados entre comentaristas esportivos e fãs sobre as narrativas raciais elaboradas em torno de jogadores brancos e jogadores negros. Clark foi comemorado pela mesma mudança dois jogos antes, quando Iowa enfrentou Louisville. No entanto, os críticos foram rápidos em chamar o gesto de Reese de “sem classes” e, em resposta, muitos nas redes sociais, incluindo atletas profissionais, denunciaram o duplo padrão racista.
Em declarações separadas durante um domingo conferência de imprensaantes que qualquer jogador dos Tigers e Hawkeyes pisasse na quadra na noite de segunda-feira, Reese e Clark esclareceram as coisas – não havia absolutamente nenhuma rixa entre eles.
“Não acho que as pessoas percebam que não é pessoal”, disse Reese quando questionado sobre falar mal. “Assim que saímos das entrelinhas, se eu vejo você andando na rua, é como, ‘Ei, garota, e aí? Vamos sair.’ Acho que as pessoas simplesmente encaram isso como se nos odiássemos. Eu e Caitlin Clark não nos odiamos. Quero que todos entendam isso. É apenas um jogo supercompetitivo. Quando chego entre essas linhas, não há amigos. Vou falar mal de você. Farei o que for preciso para entrar na sua cabeça durante todo o jogo, mas depois do jogo, podemos chutá-lo. Não acho que as pessoas realmente percebam isso.” Ela disse que seu relacionamento com Clark é “supercompetitivo”, afirmando que os dois jogavam entre si desde o colégio.
“Definitivamente existe aquele fogo competitivo”, disse Clark. “Nós dois queremos vencer mais do que tudo e é assim que deve ser quando você é um competidor e entra numa situação como essa, seja no campeonato nacional, seja na Elite Oito.
“Acho que a principal semelhança é o quão competitivos somos”, continuou Clark. “Nós dois crescemos amando este jogo e faremos tudo o que pudermos para ajudar nossos times a vencer.”
