Cenas de bairros devastados pelas enchentes em uma das regiões mais secas do planeta surpreenderam o mundo esta semana. Fortes chuvas nos Emirados Árabes Unidos e em Omã submergiram carros, obstruíram estradas e mataram pelo menos 21 pessoas. Os voos que saíam do aeroporto de Dubai, um importante centro global, foram gravemente interrompidos.
As chuvas não foram um evento estranho – os meteorologistas anteciparam as tempestades para vários dias e emitiram avisos. Mas eles eram certamente incomuns. Aqui está o que você deve saber.
Chuvas fortes lá são raras, mas não inéditas.
Em média, a Península Arábica recebe poucos centímetros de chuva por ano, embora cientistas descobriram que uma parte considerável dessa precipitação cai em rajadas pouco frequentes, mas severas, e não como chuvas periódicas.
Autoridades dos Emirados Árabes Unidos disseram que o total de chuvas em 24 horas na terça-feira foi o maior do país desde que os registros começaram em 1949. Mas partes do país sofreram uma rodada anterior de tempestades no mês passado.
Omã, com a sua costa no Mar Arábico, também é vulnerável a ciclones tropicais. As tempestades anteriores trouxeram chuvas torrenciais, ventos fortes e deslizamentos de terra, causando grandes danos.
Prevê-se que o aquecimento global intensifique as chuvas.
Tempestades mais fortes são uma consequência fundamental do aquecimento global causado pelo homem. À medida que a atmosfera fica mais quente, ela pode reter mais umidade, que pode eventualmente chegar à terra na forma de chuva ou neve.
Mas isso não significa que os padrões de precipitação estejam a mudar precisamente da mesma forma em todos os cantos do globo.
Em seu última avaliação da pesquisa climática, cientistas convocados pelas Nações Unidas descobriram que não havia dados suficientes para tirar conclusões firmes sobre as tendências das chuvas na Península Arábica e como as alterações climáticas as estavam a afectar. Os investigadores afirmaram, no entanto, que se se permitir que o aquecimento global continue a piorar nas próximas décadas, as chuvas extremas na região muito provavelmente tornar-se-ão mais intensas e mais frequentes.
O papel da propagação de nuvens não está claro.
Os EAU têm trabalhado durante décadas para aumentar as chuvas e aumentar o abastecimento de água através da semeadura de nuvens. Essencialmente, isso envolve atirar partículas nas nuvens para estimular a umidade a se acumular em gotículas maiores e mais pesadas, que têm maior probabilidade de cair como chuva ou neve.
A semeadura de nuvens e outros métodos de aumento da chuva foram testados em todo o mundo, inclusive na Austrália, China, Índia, Israel, África do Sul e Estados Unidos. Estudos descobriram que estas operações podem, na melhor das hipóteses, afectar modestamente a precipitação – o suficiente para transformar uma chuva torrencial numa chuva torrencial maior, mas provavelmente não uma garoa num dilúvio.
Ainda assim, os especialistas dizem que determinar o quanto a semeadura pode ter contribuído para as tempestades desta semana exigiria um estudo detalhado.
“Em geral, é um grande desafio avaliar o impacto da semeadura”, disse Luca Delle Monache, cientista climático do Scripps Institution of Oceanography em La Jolla, Califórnia. esforços para usar inteligência artificial para melhorar o programa de melhoria da chuva dos Emirados Árabes Unidos.
Um funcionário do Centro Nacional de Meteorologia dos Emirados Árabes Unidos, Omar Al Yazeedi, disse meios de comunicação essa semana que a agência não realizou nenhuma semeadura durante as últimas tempestades. Suas declarações não deixaram claro, porém, se isso também era verdade nas horas ou nos dias anteriores.
Al Yazeedi não respondeu às perguntas enviadas por e-mail pelo The New York Times na quinta-feira, e Adel Kamal, porta-voz do centro, não fez mais comentários imediatamente.
As cidades em locais secos simplesmente não foram projetadas para inundações.
Onde quer que aconteça, as inundações não são apenas uma questão de quanta chuva cai. É também sobre o que acontece com toda essa água quando ela chega ao solo – mais importante ainda, nos lugares onde as pessoas vivem.
As cidades em regiões áridas muitas vezes não são projetadas para drenar de forma muito eficaz. Nessas áreas, as superfícies pavimentadas impedem que a chuva penetre na terra abaixo, forçando-a a entrar nos sistemas de drenagem que podem facilmente ficar sobrecarregados.
Um estudo recente de Sharjaha capital do terceiro maior emirado dos EAU, descobriu que o rápido crescimento da cidade ao longo do último meio século tornou-a vulnerável a inundações com níveis de chuva muito mais baixos do que antes.
Omnia Al Desoukie relatórios contribuídos.
