Abaixo está o Aeroporto JFK de Nova York – observe os pontos quentes vermelhos de alta subsidência contra o verde-azulado de mudanças de elevação mais suaves. A taxa média de subsidência do aeroporto é de 1,7 milímetros por ano (semelhante aos aeroportos de LaGuardia e Newark), mas no JFK varia entre 0,8 e 2,8 milímetros por ano, dependendo do local exato.
Cortesia de Leonard Ohenhen
Este tipo de subsidência diferencial também pode destruir estruturas muito menores, como edifícios, onde um lado pode cair mais rápido que o outro. “Mesmo que sejam apenas alguns milímetros por ano, você pode causar rachaduras ao longo das estruturas”, diz Ohenhen.
O estudo conclui que a subsidência é altamente variável ao longo da Costa Atlântica, tanto a nível regional como local, uma vez que diferentes trechos têm diferentes geologia e topografia, e diferentes taxas de extração de água subterrânea. A situação parece particularmente problemática para diversas comunidades, como Virginia Beach, onde 451 mil pessoas e 177 mil propriedades estão em risco. Em Baltimore, Maryland, são 826 mil pessoas e 335 mil propriedades, enquanto em Nova York – no Queens, Bronx e Nassau – esse número salta para 5 milhões de pessoas e 1,8 milhão de propriedades.
Portanto, há dois componentes para resolver o problema da subsidência: obter dados de alta resolução, como neste estudo, e depois combiná-los com os dados das águas subterrâneas. “A subsidência é muito variável espacialmente”, diz Snider. “Ter os detalhes de onde a extração de água subterrânea está realmente tendo um impacto e ser capaz de demonstrar que precisamos mudar a nossa gestão dessa água, o que reduzirá a subsidência no futuro.”
A hora de agir é agora, enfatiza Shirzaei. Enfrentar a subsidência é como tratar uma doença: você gasta menos dinheiro diagnosticando e tratando o problema agora, economizando dinheiro mais tarde, evitando o desastre. “Esse tipo de dados e o estudo podem ser um componente essencial do sistema de saúde para a gestão da infraestrutura”, afirma. “Tal como o cancro – se for diagnosticado precocemente, pode ser curável. Mas se você se atrasar, você investe muito dinheiro e o resultado é incerto.”
