A autoridade de aviação da Indonésia disse que iria rever a forma como as companhias aéreas do país operam voos noturnos depois que os dois pilotos de um voo da Batik Air que transportava 153 passageiros adormeceram, fazendo com que o avião se desviasse brevemente do curso.
O voo – uma viagem de cerca de três horas de Kendari a Jacarta, capital da Indonésia, no início de 25 de janeiro – foi uma etapa de retorno da tripulação e do avião, que passou menos de uma hora no solo depois de chegar de Jacarta.
O avião decolou de Kendari por volta das 8h e, ao atingir a altitude de cruzeiro, o capitão tirou uma soneca enquanto o copiloto tripulava o voo, segundo relatório preliminar do Comitê Nacional de Segurança nos Transportes. Após cerca de uma hora, o copiloto adormeceu acidentalmente e várias chamadas frenéticas do centro de controle de tráfego aéreo e de outras aeronaves ficaram sem resposta.
Cerca de 28 minutos depois, o piloto acordou, percebeu que o avião havia saído do curso e acordou o copiloto. O curso foi corrigido e o avião pousou em segurança em Jacarta.
A Batik Air é propriedade do Lion Air Group, a maior empresa de viagens aéreas da Indonésia, que tem um histórico problemático de segurança. Em 2018, um de seus voos caiu do céu momentos após a decolagem, matando todas as 189 pessoas a bordo. Em 2013, um voo da Lion Air caiu no mar enquanto tentava pousar; todos os passageiros foram evacuados com segurança. E em 2004, 25 pessoas morreram num acidente da Lion Air em Surakarta, na Indonésia.
Nos últimos anos, o Lion Air Group fez investimentos significativos para melhorar a segurança dos seus voos, disse Gerry Soejatman, especialista e consultor de aviação indonésio, mas acrescentou que não está claro se os investimentos estavam a resolver os problemas subjacentes ou a fazer soluções rápidas.
“Como eles têm um histórico questionável”, disse ele, “o que nos preocupa é que eles estejam desesperados demais para consertar isso”.
A indústria de aviação da Indonésia “teve uma história um pouco conturbada”, disse Keith Tonkin, diretor-gerente da Aviation Projects, uma empresa de consultoria de aviação em Brisbane, Austrália. As companhias aéreas da Indonésia foram proibidas de voar nos Estados Unidos e na União Europeia durante anos, após uma série de acidentes de companhias aéreas indonésias em 2007. As proibições foram suspensas nos Estados Unidos em 2016 e na União Europeia em 2018.
O relatório preliminar do episódio Batik Air descobriu que o copiloto de 28 anos, que não foi identificado, não dormiu bem na noite anterior ao voo porque tinha filhos gêmeos de 1 mês e “teve que acordar vários vezes para ajudar sua esposa a cuidar dos bebês.”
Enquanto se preparava para a primeira etapa da viagem de ida e volta, ele disse ao capitão de 32 anos que não dormiu bem e, por oferta do capitão, tirou uma soneca de 30 minutos no voo de Jacarta para Kendari, disse a reportagem. .
O relatório concluiu que, embora a Batik Air instrua os seus pilotos sobre as deficiências a ter em conta antes de um voo, incluindo stress e fadiga, não fornece orientações detalhadas sobre como os pilotos podem avaliar essas deficiências. “A ausência de orientações e procedimentos detalhados pode ter tornado os pilotos incapazes de avaliar adequadamente a sua condição física e mental”, afirmou o relatório.
Também descobriu que, embora a Batik Air especifique que a cabine do avião deve ser verificada a cada 30 minutos durante o voo, ela não especifica quem é responsável pelas verificações e como elas devem ser feitas. As verificações da cabine geralmente são realizadas por comissários de bordo.
No sábado, a diretora-geral da aviação civil do Ministério dos Transportes da Indonésia, Maria Kristi Endah Murni, disse que o ministério investigaria o episódio da Batik Air e revisaria como todas as companhias aéreas do país gerenciam a fadiga da tripulação ao operar voos noturnos.
A Batik Air disse em comunicado que ambos os pilotos envolvidos no voo foram temporariamente suspensos.
O problema do cansaço da tripulação nas companhias aéreas de todo o mundo foi agravado pela escassez de pilotos causada pela pandemia do coronavírus, disse Tonkin. Com muitos funcionários de companhias aéreas demitidos durante a pandemia e ainda sem retornar ao setor, “há uma pressão sistemática sobre todos no setor para que tenham um desempenho de alto nível com restrições”, disse ele.
