Com seu controle sobre as alavancas do poder nacional garantido, seu controle sobre a imaginação doméstica da Índia consolidada, o primeiro-ministro Narendra Modi tem se voltado cada vez mais para avançar em um novo horizonte: o cenário global.
Com um calendário diplomático lotado que inclui a Índia como anfitriã da cúpula do Grupo dos 20 no final deste ano, Modi está construindo uma imagem em sua campanha de reeleição como um líder que pode conquistar respeito e investimento para sua vasta nação. A visita de Estado concedida a Modi em Washington, que termina na sexta-feira, talvez seja o maior prêmio nessa busca.
“Não se trata apenas de uma negociação mais justa no exterior”, disse Ashok Malik, um ex-conselheiro do governo que é presidente da Índia no Asia Group, uma empresa de consultoria. “É também que ‘meus investimentos nas principais relações de política externa estão realmente ajudando a construir a economia indiana e, portanto, criar oportunidades para os indianos em casa e fortalecer a Índia como um todo’.”
Em casa, o partido nacionalista hindu de Modi continuou a marginalizar instituições que antes eram importantes controles do governo. Ela persistiu em difamar os 200 milhões de muçulmanos do país, mesmo quando Modi usou uma rara entrevista coletiva em Washington para afirmar que não havia discriminação contra ninguém na Índia.
Mas no exterior, os líderes mundiais ansiosos para cortejar uma Índia em ascensão ofereceram pouca resistência. E muitas vezes, eles deram a Modi material inestimável para uma campanha de informação que molda a percepção dele entre muitos eleitores indianos que estão em êxtase ao ver a importância de seu país afirmada.
Quando Modi viajou para a Austrália no mês passado, o primeiro-ministro Anthony Albanese se referiu a ele como “o chefe” em frente a uma arena em Sydney lotada com cerca de 20.000 pessoas. O Sr. Modi então voltou a Nova Delhi para uma grande multidão reunida para sua recepção às 6 da manhã, dizendo aos apoiadores que a grande recepção para ele no exterior era sobre a Índia, não ele.
Na sexta-feira, quando o Sr. Modi estava encerrando suas reuniões nos Estados Unidos antes de chegar ao Egito para outra grande saudação, seu partido político e as grandes seções da mídia amigável a ele se deleitaram com a recepção que teve do presidente Biden e outros líderes americanos.
O tapete vermelho em Washington jogou perfeitamente com um dos talentos de Modi: ele pode construir uma campanha de mídia de praticamente qualquer coisa, projetando-se como o único líder que pode expandir a economia da Índia e conduzir uma nação a novos patamares.
Enquanto os líderes da oposição em casa realizavam sua maior reunião até então, na esperança de encontrar uma fórmula para se unir para desafiar o primeiro-ministro nas eleições do próximo ano, Modi estava alcançando o mundo.
A mídia social foi inundada com vídeos de montagem, com música de fundo real, de Modi fazendo uma entrada triunfal na Câmara dos Representantes para seu discurso em uma sessão conjunta do Congresso. O discurso, após o qual vários legisladores pediram o autógrafo de Modi, fez dele um dos poucos líderes mundiais a se dirigir ao órgão duas vezes.
Outro vídeo online contava o número de vezes que Modi recebeu aplausos ou ovações de pé durante seu discurso. Um terceiro corte para imagens dramáticas de Modi contrastando-o com os líderes dinásticos que vieram antes dele, avançando uma narrativa constante de que ele representa uma subversão da velha elite que por muito tempo governou a Índia.
“A história nos diz que pessoas poderosas vêm de lugares poderosos. A história estava errada”, entoa uma voz profunda no vídeo. “Pessoas poderosas tornam lugares poderosos.”
A próxima grande oportunidade de Modi para aparecer como um estadista global virá em setembro, quando a Índia recebe os líderes do Grupo dos 20, uma reunião de cúpula que ele enquadrou para sua base de apoio como sua trazer o mundo para a Índia.
Seu governo transformou a promoção do encontro em um roadshow, organizando centenas de eventos do G20, tantos que diplomatas estrangeiros em Nova Délhi reclamam silenciosamente do cansaço da viagem. Cidades e vilas em toda a Índia estão enfeitadas com outdoors com o logotipo do G20 – que incorpora habilmente o lótus, um símbolo tanto da Índia quanto de seu partido Bharatiya Janata – e fotos de Modi.
Ao promover a presidência do G20, Modi passou a descrever com frequência a Índia, a nação mais populosa do mundo, como a “mãe da democracia”. No exterior, no entanto, ele buscou uma marca transacional de diplomacia construída não na prática de valores democráticos, mas no que melhor atende aos interesses econômicos e de segurança da Índia e no que eleva a Índia no mundo.
A imagem de “uma Índia em ascensão, uma nova Índia sendo vista com mais seriedade no exterior” ajuda Modi politicamente, disse Malik. Mas Modi também está investindo pesadamente nas relações com os EUA com o objetivo de ajudar uma economia indiana que está lutando para criar empregos suficientes para sua enorme população jovem e que deve lutar contra uma China agressiva ao lado.
“Enfrentar a China não é apenas sobre soldados e armas na fronteira, mas também sobre a construção de alternativas econômicas para o que a China oferece”, disse Malik.
A lista de acordos entre os Estados Unidos e a Índia, anunciada no final de um encontro bilateral na Casa Branca, era longa, abrangendo defesa, espaço e uma ampla gama de cooperação tecnológica.
A cooperação em defesa, em particular – incluindo acordos sobre a fabricação indiana de motores a jato General Electric e a compra de drones militares Predator – recebeu um grande impulso após o que havia sido uma história de relutância e obstáculos burocráticos de ambos os lados.
A Dra. Tara Kartha, ex-funcionária sênior do conselho de segurança da Índia que lidou com os EUA em defesa, disse que o acordo sobre motores de aeronaves era “uma afirmação de confiança” que ajudaria a parceria militar além dos passos menores das últimas duas décadas.
“Cada país está tentando superar suas restrições burocráticas”, disse ela. “Até que a burocracia consiga alcançá-la, haverá frustrações.”
Entre os indianos comuns nas ruas de Nova Delhi, as opiniões sobre os esforços diplomáticos de Modi foram divididas.
Vijay Yadav, um motorista de táxi de 26 anos, disse que o alcance de Modi no exterior não pode cobrir como a economia da Índia está lutando para criar empregos suficientes.
“Eu vi no Instagram um feed de notícias que estava constantemente divulgando a viagem do Sr. Modi à América como se nenhum outro líder indiano tivesse estado lá antes”, disse ele. “Em primeiro lugar, ele deve começar a resolver os problemas de seus próprios compatriotas antes de ir para o exterior para se projetar como um herói.”
Nidhi Garg, 41, que herdou de seu pai uma loja de verduras e frutas, disse que seu coração se emocionava cada vez que via Modi representando a Índia no exterior.
“Hoje, onde quer que você veja, o nome de nossa nação está sendo levado”, disse ela. “A primeira coisa que vem à mente de qualquer pessoa quando menciona a palavra Índia é que ela imediatamente a conecta ao primeiro-ministro Modi.”
Suhasini Raj relatórios contribuídos.
