As autoridades eleitorais da Índia instruíram as autoridades a refazer a votação em vários locais de votação no conturbado estado de Manipur, no nordeste do país, depois que homens armados atacaram locais de votação e capturaram cabines de votação, apesar da presença de dezenas de soldados paramilitares.
O estado de Manipur tem enfrentado conflitos étnicos durante meses depois de ter surgido uma disputa sobre quem pode reivindicar um estatuto tribal que conceda privilégios adicionais, por exemplo, tratamento preferencial na procura de empregos públicos.
O conflito, que começou em Maio passado, dividiu essencialmente a região, onde vivem cerca de três milhões de pessoas, colocando dois grupos étnicos uns contra os outros: os Meiteis, maioritariamente hindus, que constituem uma estreita maioria, e membros de tribos cristãs das colinas conhecidas como Kukis. Mais de 200 pessoas foram mortas, membros de ambos os grupos. Milhares de pessoas foram deslocadas internamente e ainda temem regressar aos locais que antes chamavam de lar, procurando refúgio em campos miseráveis.
A Comissão Eleitoral da Índia disse no sábado que a votação seria realizada novamente na segunda-feira em 11 assembleias de voto onde a votação foi realizada na sexta-feira.
A ordem veio depois que o principal comissário eleitoral da região escreveu à sua agência descrevendo a violência da multidão, tiros, danos às urnas eletrônicas e eleitores falsos entrando nas cabines.
Vídeo imagens do distrito eleitoral de Inner Manipur, uma das duas cadeiras no estado para a câmara baixa do Parlamento, mostraram turbas invadindo uma seção eleitoral e quebrando urnas eletrônicas.
Em outra estação, membros de uma gangue armada foram vistos ameaçando eleitores. Uma mulher disse que quando chegou para votar, descobriu que os votos de toda a sua família já haviam sido emitidos. Uma pessoa também ficou ferida por tiros.
Dezenas de milhares de soldados foram destacados para prevenir a violência em diferentes partes do país, enquanto a votação continua até 1 de Junho para eleger o próximo primeiro-ministro do país. Os residentes locais em Manipur disseram que os soldados tentaram manter a ordem, mas foram dominados por pessoas, principalmente mulheres, que correram para as cabines de votação e intimidadas pela presença de homens armados.
Membros de grupos políticos da oposição dizem que os problemas não se limitaram aos 11 locais de votação que serão reformulados e apelam a novas votações em mais de 45 locais de votação em 12 áreas de Manipur.
Keisham Meghachandra, um dos principais líderes do partido de oposição Congresso Nacional Indiano em Manipur, disse que membros de gangues armadas que apoiam o governo em exercício ameaçaram candidatos e eleitores no dia anterior às eleições e no dia da votação até dispararam contra uma assembleia de voto.
“Foi uma manipulação em massa”, disse Meghachandra. “A violência aconteceu em locais onde a maioria dos eleitores está insatisfeita com o governo local e com o governo de Modi.”
Manipur é dirigido pelo Partido Bharatiya Janata do primeiro-ministro Narendra Modi e liderado por Nongthombam Biren Singh. Um conselheiro de Singh, o ministro-chefe do estado, não atendeu ligações no domingo.
Em toda a Índia, a primeira fase de votação ocorreu na sexta-feira em 102 assentos parlamentares, mas ainda restam seis fases, com resultados a serem anunciados em 4 de junho.
